Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

Подправив последнюю завитушку, Малк полюбовался результатом и, отбросив свое новоявленное стило, отправился за рюкзаком. Недолго в нем покопался, после чего уже с нефритовой коробкой в руках вернулся к чертежу. Настал черед поместить в точку фокуса колдовского рисунка главный «ингредиент» задуманного ритуала. Сердце суккуба – вот ради чего он все затеял. Если Малк все верно рассчитал, то этот донельзя уродливый и до сих пор сохраняющий подобие жизни демонический орган станет для Призрачного Древа идеальным источником жизненной силы и скверны. Причем энергию эту даже не потребуется откуда-то добывать – благодаря ритуалу она сразу же будет преобразована в наиболее подходящую для хозяина кладбища форму. Другой вопрос, что никто не застрахован от ошибок, но тут уж ничего не попишешь. Малк и так делал максимум возможного.

Медленно достав все еще ритмично сокращающееся сердце из коробки, Малк в последний раз окинул его хмурым взглядом и тяжело вздохнул. Как же жалко тратить такой трофей на Древо! Какой соблазн взять и отдать его тому же господину Тиязу в счет списания долга – благо такая позиция присутствует в списке заданий – или банально продать алхимикам… Йоррох, да даже сейчас, взвесив все за и против, Малк не был уверен в правильности сделанного выбора! Понятно, что, подкармливая колдовской дуб, помогая ему исцелиться, Малк, по сути, ремонтирует собственную тренировочную площадку. Возвращает в свои руки персональный очаг, заменяющий ему отсутствующий на Римме источник Силы нужного «окраса» и стимулирующий развитие нужных ему заклинаний. Но ведь и в статусе должника Младшего Магистра тоже радости мало!

Малк невольно покосился на гомункулуса, статуей замершего в кустах. Подаренная господином Тиязом марионетка очень быстро стала для него одновременно и инструментом самосовершенствования, и мощным оружием, терпеливо ждущим своего часа. Однозначно полезная вещь! Вот только никак не утихали сомнения: а не потянет ли она его на долговое дно и не превратит ли обязательства перед Мастером в нечто действительно неподъемное?

А, к Йорроху все! Малк помотал головой и торжественно водрузил комок черной плоти на полагающееся ему место внутри колдовского чертежа. Сколько можно голову ломать?! Решил, значит, решил!

Чтобы вернуть Духу прежнюю безмятежность, крайне рекомендуемую при проведении разного рода обрядов, Малк отошел от места ритуала чуть в сторону и лег на траву. Положил руки под затылок, устремил взор в небо и попробовал освободить голову от любого негатива. Поначалу получилось так себе, но затем мысли перескочили на тему недавних успехов в практике, и кривая настроения снова поползла вверх.

Проклятье, Малк ведь практически полностью освоил самую важную на уровне ученика часть Искусства Трех Призрачных Пульсов! До последнего в себя не верил, но все-таки освоил. И теперь буквально физически ощущал, как с каждым днем занятий – в том числе с подаренным гомункулусом – растет его понимание духовного резонанса и приближается момент завершения третьего слоя. Ну а дальше… дальше останется только определиться с третьим заклинанием, и можно будет потихоньку браться за развитие таких характеристик, как резерв, скорость поглощения энергии и Власть. А это уже далеко не столь обременительно, как изучение высокорангового Тайного Искусства.

Ф-фух! Столько дней уже после прорыва прошло, а Малк до сих пор себя чувствовал так, словно с его плеч упала гора. Ни тебе давления скрытых страхов, ни неуверенности из-за чересчур сложных практик, ни прочих больших и мелких проблем. Только облегчение и радость от полученного результата.

Заодно пришло осознание, что зря он сетовал на слишком медленный рост – особенно в сравнении с прогрессом на уровне Адепта. Наоборот, при поддержке господина Тияза и в силу удачно сложившихся обстоятельств Малк развивался как-то даже чересчур быстро. Практически на уровне какого-нибудь таланта из крупной Школы или Дома. Ведь что заклинания, что Тайное Искусство, что иные знания – все то, что Малк практиковал будучи Учеником, все было минимум на ступеньку выше того, что он изучал в Обществе. Однако он справился, и справился неплохо!

Хотя, положа руку на сердце, это он сейчас так радуется. Уже достигнув каких-то результатов. А прогрессируя в том темпе, что соответствовал уровню его таланта, можно не сомневаться – ничего кроме уныния он бы не испытывал и ближайшее будущее видел бы только в мрачных тонах.

Да, все-таки люди сильно зависят пусть от маленьких, но побед. Очень сильно…

Малк со вздохом поднялся и вернулся к ритуальной фигуре. Еще раз удовлетворенно ее осмотрел, после чего достал блокнот и принялся освежать в памяти следующий этап. Вот вроде бы подобными делами уже занимался – выкачивание из демонических тел энергии и преобразование ее в определенную форму не настолько уж сложная задача в сравнении с очисткой заготовок для Очага или гадательных костей, но везде свои нюансы. Суккуб после заключения в алтаре большую часть Силы уже растерял, а значит, его реальный ранг мог как достигать пика Охотника за плотью, так и соответствовать полноценному Сборщику душ. И работа с сосредоточением Силы такого монстра выходила далеко за рамки компетенции обычного Ученика.

Вот Малку и приходилось стараться, выворачивая мозги наизнанку, в поисках способов усилить мощь ритуала и заступить за границу недосягаемых для него пока сфер. Ради такого все в ход пустил. Знание Руноглифа и возможность инвертирования отдельных его знаков, понимание духовного резонанса, малоизвестные метафизические принципы и философские концепции. Чего уж там, он даже до полученного от того же суккуба языкового блока добрался.

Последнее оказалось особенно интересно. Ведь язык существует не сам по себе, не в виде слов и правил. Нет, язык это еще и некий набор смыслов, плотно увязанных как с кругозором его носителя, так и со способом мышления. И вот именно это было самым важным! Знакомство с новым взглядом на вещи позволило Малку чуточку расширить видение известных ему символов Руноглифа и изученных заклинаний. Не то чтобы это были какие-то фундаментальные изменения, но капля камень точит. И кто знает, быть может, когда-нибудь его понимание станет достаточно глубоким, чтобы трансформации входящих в Нимб чар продвинулась еще дальше. И он бы стал чуточку сильнее!

Сильнее, м-да…

Малк помрачнел и, спрятав блокнот, вытащил из внутреннего кармана флакончик с пойманным паразитом. Последнее время у него выработалась привычка смотреть на него всякий раз, когда ему казалось, что жизнь складывается как-то очень уж для него хорошо. Растут навыки, знания, нет не решаемых проблем с деньгами, отсутствуют конфликты с дворянами, снижается до приемлемого уровня давление со стороны карлика… Стоило его эмоциям подняться на волне энтузиазма слишком уж высоко, Малк доставал йоррохова червя, и тот сразу же с треском возвращал его на землю. Потому как сильному такое бы не подсадили, сильного просто побоялись бы трогать! А раз он слаб, то какого флура он в эмпиреях-то витает?! Работать надо, работать!