Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

Малк криво усмехнулся и встряхнул плавающую в консервирующей жидкости гадину – после извлечения из тела паразит благополучно издох.

А вообще хотелось бы понять, что это. Средство контроля, инструмент наблюдения, способ отстроченного убийства?! Одни только догадки и никакого понимания. И спросить некого. Дошло до того, что он плюнул на перспективу получения метки на Духе и устроил сеанс гадания. Однако ничего, кроме малоинформативного «червь опасен», узнать не смог. Можно подумать, он и сам этого не знал! Кто его подсадил и зачем, вот что Малка волновало прежде всего. Но тут прорицание оказалось бессильно. И теперь Малк отказывался верить вообще всем знакомым.

Нет, наибольшие подозрения, понятное дело, вызывал господин Жак – Малк даже мог вспомнить момент, когда тот похлопал его по тому самому плечу. Но… но и господина Тияза с учениками тоже со счетов сбрасывать не стоило. Череп вообще не походил на человека, ограниченного какими-то нормами или правилами. Так что если сочтет нужным подсадить в ученика некую тварь, то обязательно это сделает.

И как в такой ситуации поступить Малку? С кем сотрудничать? На кого опереться?

Йоррох, вот угораздило же вляпаться! Ну почему, почему госпожа Леара не оставила ему канал для связи? Где обещанная работа на Темную Канцелярию?! Почему все больше и больше крепнет уверенность, что Малка просто отдали, а то и вовсе подарили Жаку Улью?! Будь все иначе, может, и не пришлось бы ему метаться между двумя Младшими Магистрами, болтаясь точно тряпка на ветру. Которые, между прочим, вообще непонятно во что играют и на чьей стороне находятся.

Взять, к примеру, Жака Улья. Толстяк высокомерен, чванлив и страшно не любит всех тех, кто сильнее, богаче или влиятельнее его. Ну а учитывая прошлое господина Тияза и его многочисленные победы над несостоявшимся Мастером Малка, становится понятно, почему он – идеальный кандидат в персональные враги Улья. И ограничься господин Жак шпионажем, мелким вредительством или поиском слабых мест, все было бы нормально. Житейская, можно сказать, ситуация! Вот только в схему категорически не желает укладываться показное сотрудничество с Малком. Хочешь навредить – делай тайно. К чему эта театральщина?

Конечно, Малк допускал мысль, что господин Жак таким образом пытается сохранить лицо. Мол, хочет доказать всем и каждому, что, даже проиграв поединок, Улей все равно сохранил власть над своим ассистентом, но… но каким боком это относится к целям Темной Канцелярии? Малк не мальчик с улицы, его в Школу Пепла для неких целей направили. И теперь получается, что ресурсы всемогущей особой службы были задействованы для утоления чувства собственной важности одного Младшего Магистра?

Даже звучит смешно.

С господином Тиязом тоже не все слава Святым. Легендарный Мастер внутренней фракции сначала тратит усилия на получение контроля над Малком, затем продавливает его развитие именно в нужном ему направлении, расходует кучу ресурсов и… после всего этого вдруг заявляет, что ему плевать на сотрудничество нового Ученика с открытым недругом и конкурентом. Серьезно? А может, было бы проще закрыть этот вопрос раз и навсегда, благо он достаточно силен и победить Жака Улья для него не проблема?

Но нет, господин Тияз почему-то игру Улья поддерживает. И, в свою очередь, постоянно подталкивает Малка во вполне конкретном направлении. То через Больдо посылает именно в то убежище, где появляется Трехголовый, то уже при посредничестве Эйши затаскивает на холм, где в источнике восстанавливается демон… В объяснения Змеи Малк ни тогда, ни сейчас не верил… Потом появляется секретная лаборатория, гомункулусы, теперь вот пришел черед Родословной. И пусть Малк допускал возможность, что именно для работы с Силой Крови его и готовили – слишком уж специфический набор навыков у него получается, но ощущение постановочности происходящего никак не уходило.

Чего уж далеко ходить, вот за что господин Тияз лупил тростью Больдо?! За то, что он убил какого-то демона, да? Родословную не дал добыть, ценный ресурс истратил… Все вроде понятно и логично, да вот только не слишком ли много шума из-за обычного низкорангового Демонического Воина?! А раз так, значит, и сделано это было специально. Кое-кто, очевидно, желал, чтобы Малк обратил на происходящее внимание и… рассказал своему «другу».

Мысли Малка неожиданно нарушил треск и шум со стороны Призрачного Древа. Колдовской дуб, ощущая близость такой нужной для него жертвы, негодующе тряс ветвями. Он категорически не понимал, почему двуногий союзник тянет и не начинает ритуал…

– Да подожди, немного осталось! Не шелести, – нахмурился Малк.

И принялся размещать в нужных местах магического чертежа заранее подготовленные мешочки с кристаллическим песком. Работа была простая, не требующая концентрации, и он вернулся к прежним мыслям.

Так что там было такого особенного в убитом Больдо демоне, о чем стоило бы рассказать заклятому другу Жаку? Ведь что-то точно было, не могло не быть.

Малк сосредоточился, представил открывшуюся тогда перед ним сцену и тотчас удовлетворенно кивнул. Вот оно. Татуировки! У демона было очень много специфических татуировок на теле. Сначала он не обратил на это внимания, а теперь понимает, что все узоры на коже гостя из Пекла были на птичий мотив. Перья, крылья, снова крылья… Вот только что в этом особенного? Или, если спросить иначе, зачем господин Тияз желает, чтобы данная деталь обязательно дошла до Жака? А ведь еще есть возня с Родословной и инструмент для ее получения, а перед тем была колонна для очистки Сущности Крови…

Глупо думать, что это просто способ поддразнить господина Жака! Скорее речь идет о целенаправленной провокации. Но зачем, в чем смысл?! И почему Улей на них не поддается? Вопрос… Особенно когда понимаешь, что подобную выдержку демонстрирует человек, отличающийся мелочной мстительностью, жадностью и глуповатой тягой «ко всему блестящему». Не срастается что-то… Такое возможно только при условии, что все вышеперечисленное для Жака не более чем ширма. Ширма, за которой прячутся его реальные интересы и занятия.

Йоррох, как же сложно! И до сих пор непонятно: стоит ли во все это влезать Малку. Не слишком ли он мелок для разборок Младших Магистров?!

Малк криво усмехнулся, похлопал ладонью по карману, куда спрятал флакон с червем, и помотал головой. Да кто его вообще спрашивал, хочет он куда-то влезать или нет. Он с первых дней на острове в самом центре всего этого дерьма, и нет тому конца и края!

Малк вытер отчего-то вспотевший лоб и продолжил рассуждать.

Если господин Жак действительно что-то скрывает, то что? Какие это такие секреты, что для их сокрытия приходится сооружать подобного рода ширму?! На ум ничего не приходило, вопрос повис в воздухе. Интуиция в голос кричала, что все это как-то связано с «демонолюбами» и жертвоприношениями по всему острову Римма. Однако как это все увязать…