Виталий Зыков - Школа пепла [Книги: 3. Слуга двух господ + 4. Выбор] [СИ litres]

– Учитель, что это? – Малк повернулся к господину Тиязу и показал добычу.

Тот отреагировал тихим смешком.

– Это проклятие. – Господин Тияз протянул руку ладонью вверх и принялся создавать над ней «лечилку».

Затем сосредоточился, сжал пальцы в кулак, а когда раскрыл их, то привычное заклинание преобразовалось в нечто иное.

– Похожи, – пробормотал Малк, издалека изучив творение Мастера.

– Хуже, – фыркнул господин Тияз. – Точные копии. Потому что в сердце Эйши его поместил тоже я!

Череп повертел головой, зацепился взглядом за сидящего в одиноком аквариуме тритона и метнул в него свои чары. Тот даже пискнуть не успел, как магия начала работать и за считаные мгновения превратила несчастного в высушенную до предела мумию.

– Но зачем, учитель?! – воскликнул Малк, не сводя взгляда со скрюченного тельца. Зажатый в Призрачной Руке сгусток Силы вдруг показался ему невозможно противным и опасным.

– Чтобы подавить ее жизненную силу, разумеется. Если растянуть действие проклятия по времени, то тело ненадолго потеряет способность бороться с заразой, станет уязвимым и… укрепление Родословной с последующим прорывом будет протекать более гладко, – расщедрился на объяснения господин Тияз. – Ясно?

Малк согласился и примерился метнуть грозное проклятие в останки все того же несчастного тритона, но тут вмешался господин Тияз. Прошипев короткий приказ, он словно вдохнул в заклинание жизнь, и прежде, чем Малк успел среагировать, оно выскользнуло из Руки и ввинтилось к нему в тело в районе солнечного сплетения.

– Йоррох!!! – рявкнул Малк, лихорадочно пытаясь нашарить Рукой коварную волшбу внутри собственного живота.

Однако проклятие вдруг стало скользким точно угорь и постоянно вырывалось из призрачных пальцев.

– Мастер, зачем?!! – наконец не выдержал Малк, с трудом подавляя накатившую панику.

– Считай это тренировкой и одновременно наказанием. Убить проклятие не убьет – слишком в тебе много для этого жизненной силы, – но помучиться заставит. Так что чем более старательным ты будешь в использовании Призрачных Рук, тем скорее избавишься от моих чар, – ответил господин Тияз ледяным тоном. – А то что-то у меня появилось ощущение, что без мотивации ты недостаточно старателен…

Недостаточно старателен?! Это он-то недостаточно старателен?!! Да Малк себя уже не человеком, а безмозглым автоматоном ощущает, который только знай себе работает и работает!!!

В сердце вскипела злость. Причем злость настолько сильная, что ее никак не удавалось погасить. И Малк, больше не обращая внимания на господина Тияза, сел на пол и принялся вслушиваться в свой организм. Не искал духовный резонанс, нет, а банально пробегал вниманием по энергетическим каналам в поисках посторонних включений. И почти сразу обнаружил комок проклятия. Коварный конструкт переместился в точку между почками, да там и застыл, постепенно присасываясь к этим резервуарам жизненной силы.

Уже неплохо навострившись манипулировать наполняющей тело энергией, Малк немедленно перекрыл все ведущие к проклятию каналы и активировал Рассеивание. После череды недавних прорывов входящие в первый Нимб заклинания снова начали потихоньку изменяться, так что пластичность волшбы повысилась, и Малк теперь мог формировать из нее полноценный магический скальпель. И вот уже им он прошелся по периметру «подарочка» Мастера, отсекая все его якоря.

Дальше можно было бы попробовать извлечь гадость с помощью Власти, но Малк от этой идеи отказался. Призрачные Руки даже в нынешнем состоянии обладали гораздо большей точностью движений и сильно экономили энергию. Так что полупрозрачная рука нырнула в живот, нащупала растерявший всю прыть комок силы и… медленно вытянула его наружу.

– Спасибо за задание, Мастер. Но я с ним уже справился, – прохрипел Малк, с трудом сглатывая слюну и поднимаясь на ноги. Проклятие лежало в его призрачной ладони точно ждущая своего часа бомба. И Малк не без вызова показал ее господину Тиязу. – Могу ли я его забрать себе?

Несмотря на его усилия, внешне Мастер сохранил полнейшую невозмутимость. Однако Малк почему-то не сомневался: учитель удивлен и… угасший было к нему интерес вспыхнул с новой силой.

– Свободен, – вместо ответа вяло шевельнул кистью Мастер.

После чего пространство вокруг Малка по привычной схеме сдвинулось, мигнуло, и он оказался перед входом в лабораторию. Единственное отличие было в том, что на этот раз все произошло отчего-то тягуче медленно. В карусели мельтешащих образов Малк неожиданно для себя успел вычленить невзрачного вида шкаф с прозрачными дверцами, верхняя полка которого была завалена удивительно знакомыми каменными фигурками.

Интересно, это морок или где-то в недрах лаборатории реально хранятся «награды» от уже изрядно подзабытого Малком Зала Помнящих? Увы, узнать ответ здесь и сейчас не было возможности. Да и не хотел он ни во что такое сейчас вникать. В данный момент на Малка снова накатила волна обиды и злости, и все, чего он хотел, это хоть как-то спустить пар.

С ненавистью глянув на все так же сжимающую комок проклятия Призрачную Руку, он медленно втянул магическую конечность обратно в тело и осторожно прислушался к ощущениям. Ничего вроде бы не поменялось: пробудиться заклинание Мастера не пыталось, а незримые пальцы не стремились разжаться. Мысленно прикинув, что естественное поглощение энергии полностью покрывает расходы на поддержание активной Руки, Малк на этом и успокоился. После чего направился к стоянке экипажей. Его душа срочно требовала драки, а раз так, то почему бы не совместить приятное с полезным и не взять у Школы «боевое» задание?

В итоге договор о разовой помощи островной жандармерии он подписал в Зале Задач внешней фракции уже через полтора часа. Подобного рода заданий оказалось необычно много, так что Малк смог подобрать такое, чтобы оно покрывало весь его месячный долг перед Школой. Все-таки грушей для битья он работать больше не успевал, и возможность закрыть задолженность по заслугам оказалась весьма кстати.

Ну а еще через полчаса Малк уже трясся на дороге в Толок, рассчитывая ночью прибыть в гостиницу, а с утра заглянуть к стражам правопорядка.

– Итак, вы утверждаете, что жестокое убийство двух стариков, произошедшее полторы седмицы назад, было совершено учеником внешней фракции Школы? – злым голосом спросил не выспавшийся Малк у следователя, к которому его направили сразу после появления на пороге жандармского управления.

– Не учеником, а бывшим учеником. Он отучился примерно полгода, но потом что-то произошло, ему перестали присылать деньги, и парня быстро выпнули из студентов, – мрачно поправил его взлохмаченный поручик. – Несколько месяцев он мотался без дела, пропивая вещи, а потом…