Мара Вульф - Сестра звёзд [litres]

– Конечно, у тебя ведь много других важных дел, – ответил Лоран, за что заработал от Маэль тычок под ребра.

– Побольше уважения, он твой великий магистр.

Лоран сунул руки в карманы брюк.

– Да. Но это вообще не означает, что мне должно нравиться все, что он делает.

– Эзра не обязан бегать со мной каждый день, – вмешалась я. – Я уже не ребенок.

– И все-таки будь осторожнее, когда выходишь из дома, а меня нет рядом. Пообещай мне, – попросил он.

Я закатила глаза.

– Разумеется, я буду осторожна. Осторожность – мое второе имя.

Улыбаясь, он пошел к машине.

– И ты тоже! – прокричала я ему вдогонку. – Пообещай.

Он просто поднял руку. Лоран и Маэль усмехнулись, и я, довольная, направилась домой.

На кухне я налила себе попить, а потом пришли Маэль с Лораном.

– У него правда много дел, – говорил Лоран. – Я ляпнул тупость. Мне кажется, час в день он спокойно может выделять на тебя. Ему полезно с тобой общаться.

– Это его решение. – Подушка из вишневых косточек тоже полезная. Дурацкое сравнение.

– Пойду попробую дозвониться до Эша, – повернулась я уже к Маэль. – Надо рассказать ему, что у нас нового.

– Конечно, давай, – сказала Маэль, потянув за собой в сад упирающегося Лорана. – А мы соберем немного ромашек, – донесся до меня ее голос. – Будешь заваривать из них чай Констанс, когда она плохо себя чувствует.

– Она плохо себя чувствует, когда ей хочется шоколада, но с этим ничего не поделаешь.

– Я приготовлю завтра карамельные леденцы, раньше они всегда ей нравились.

– А где Эме? – крикнула я им вслед.

– В салоне. К ней недавно пришла парочка начинающих ведьм. Она учит их магии рун.

– О’кей. Тогда позвоню Эшу.

– Ты повторяешься. Просто сделай это уже и выдохни, – ответила Маэль, а Лоран нахмурился.

Мне пришлось набирать несколько раз, пока не пошли длинные гудки и наконец послышался мужской голос:

– Лоренс Маккензи.

– Это Вианна Грандье, – представилась я. – Я хотела бы поговорить с Эшем. Он недалеко?

– Недалеко, девочка моя. У вас все хорошо? – В его словах ощущалась забота. Лоренс Маккензи – единственный представитель Конгрегации, который с момента закрытия границ Франции остался в стране. Что странно, если учесть, что он шотландец. Голос выдавал, что колдун уже не молод, но речь его звучала очень приятно.

– Да, у нас все нормально, – заверила я. – Как раз собиралась отчитаться Эшу. – Сегодня связь куда лучше, чем в прошлые два дня. Оправданий, почему я не сразу рассказала Эшу, что случилось, у меня не было. Еще пока я выговаривала эти слова, они уже казались предательством по отношению к Эзре, а это уже настоящий бред. Наша задача – посредничество между Ложей и Конгрегацией, чем я и занималась.

– Тогда передаю трубку нашему молодому другу, – ответил Лоренс. – Передавай от меня привет сестрам.

– Обязательно. Большое спасибо.

– Эй, – раздался наконец голос Эша. – У вас все хорошо?

– Да, полный порядок. Я разговаривала с Эзрой, – перешла я непосредственно к причине своего звонка.

– Он заходил к вам? – Тон его тут же стал настороженным. – Специально дождался, когда я уеду?

– Нет, все не так. – Я решила по телефону не сообщать Эшу о Гламоргане, Зале мистерий и черномагических предметах. Неизвестно, сколько продержится связь, и надо сосредоточиться на самом главном. – Он рассказал мне, что Регулюс требует больше территории.

– Хм. – Непохоже, что для Эша это условие стало новостью. – А кроме этого он больше ничего не сказал?

– Он опасается, что если уступит и Регулюс получит Францию, то не пройдет много времени, как тот начнет претендовать и на земли за стеной.

– Тут он, наверное, прав, но все-таки это вариант. Возможно, Регулюс будет соблюдать новый Пакт.

– Эзра предпочел бы создать объединенное войско. Которое бы состояло из людей Ложи, Конгрегации и народа Коралиса.

– Ты сказала ему, что мы продолжаем настаивать на том, чтобы лично вести переговоры с верховным?

«Мы» эхом зазвенело у меня в ушах. Теоретически я знала, что Эш – член Конгрегации, но, очевидно, до сих пор это еще не доходило до меня по-настоящему. А что дошло, так это что «мы» больше не включало в себя меня.

– Он готов организовать такой разговор?

– К этому он еще не пришел, – увильнула я. – Но еще раз повторил, что предлагал Регулюсу сокровища. Но королю они не нужны.

– Так утверждает Эзра. Но мы готовы заключить с Регулюсом сделку, которая спасет мир. Это единственное, что имеет значение.

– Что вы хотите ему предложить? – подозрительно спросила я. Что было у Конгрегации, чего нет у Эзры?

– Мы не сможем его остановить. Не с теми ресурсами, которые у нас есть на данный момент, – более настойчиво произнес Эш. – В демонической форме Регулюс – вендиго. Ты в курсе, кто это?

– Вероятно, кто-то, о ком мне будут сниться кошмары по ночам.

Эш рассмеялся:

– Даже более чем вероятно.

– Выкладывай, – попросила его я. Я доверяла Эшу. Он самый ответственный человек из всех, кого я знала, к тому же мы на одной стороне.

– Кожа вендиго выглядит как гнилое мясо, – начал он. – Рот без губ, но с кучей острых зубов, а глаза выпучены и налиты кровью. Смахивает на существ из фильмов про зомби, которые ты смотрела, когда не могла уснуть.

– Не напоминай мне об этом. – Казалось бы, с тех пор прошла вечность, а на самом деле все происходило только полгода назад.

– Стоит ему выбрать жертву, и его уже не удержать. К счастью, очень мало демонов обращаются в вендиго. Помимо всего прочего, он использует свой яд, чтобы подавить волю жертвы. Если он не убивает ее, а только кусает, то она становится зависимой от вендиго и выполняет любое его желание.

– Классные перспективы.

– Никому, даже Аарванду Коралисскому, с ним не справиться. Вендиго – охотники и никогда не упускают свою цель из виду. А Регулюс точно знает, чего хочет.

– Если вы так убеждены, что вам еще под силу его остановить, то почему разрешаете ведьмам и колдунам тайно сбегать из страны?

– Мы этого не делаем. Это слухи Ложи. Не верь Эзре во всем. Он пытается тобой манипулировать. Мы лишь довозим людей до побережья.

Я нахмурилась. Эш ведь совсем не знал Эзру. Как он мог утверждать подобное?

– А откуда вообще Конгрегация получает сведения о Ложе? – спросила я. Мне не хотелось выглядеть такой наивной и самоотверженно бросаться на защиту Эзры. У него тоже были от меня секреты.

– Есть ведьмы и колдуны, которые присоединились к Ложе, но, несмотря на это, преданны Конгрегации.

На более простом языке это означало: «У Эзры в замке шпионы».

– Конгрегация не пойдет на пустые уступки. Нам нужен новый Пакт. Демоны должны оставаться на Керисе. Если у нас получится, то мы объявим беспощадную охоту на каждого демона, который здесь спрячется и не уйдет добровольно. А затем снесем стену, и все вновь станет как прежде. – Эш сделал паузу. – И тогда народ будет еще больше нам благодарен и перестанет нас преследовать. Наши силы наконец начнут ценить.