Мара Вульф - Сестра звёзд [litres]

Этого я не знала. Но это не тот ответ, который дашь богине.

– Я ее пригласила, – к моему удивлению, сказала Ариана. – Она дитя детей и сестра сестер. – Голос Арианы был звонким и чистым. – На ней знаки Морриган, и она побывала в Гламоргане.

Морриган прищурилась:

– Хочешь остаться с нами? Мы научим тебя всему, что знаем сами. Ты станешь нашей первой послушницей после Вивианы.

– Как надолго мне придется задержаться? – глухо спросила я.

– Десятилетия и столетия ничего не значат. Время рождается и умирает, – нараспев пояснила Керидвен. – Наша мудрость бесконечна. Мы могли бы учить тебя чему-то до скончания времен, и это все будет лишь толика от того, что мы знаем.

– Тогда мне нельзя оставаться, – заявила я твердым голосом. – Мне надо обратно. Я нужна своим сестрам.

Морриган изогнула бровь:

– Ты отклоняешь предложение богинь?

– Я не могу бросить в беде людей, которых люблю. Они нуждаются во мне сильнее, чем я в ваших знаниях.

Бригида удовлетворенно кивнула.

– Мудрый ответ, девочка, – произнесла она низким, очень мелодичным голосом. – Ты в любой момент сможешь пройти к нам сквозь Завесу, когда твоя миссия будет завершена. Она много от тебя потребует. Я вижу в тебе боль, страх и гнев. Отпусти эти чувства и доверься нашей мудрости. Людям предстоят тяжелые времена.

– Тогда вы должны что-то для них сделать! – вырвалось у меня.

Морриган поджала губы в ответ на мое наглое требование, но Ариана миролюбиво улыбнулась:

– Нашим созданиям нужно найти свой собственный путь, – объяснила она. – Мы можем только направлять их.

Максимально неудовлетворительный ответ. Бригида вышла вперед и приблизилась ко мне. С каждым шагом она все сильнее поражала меня своим величием. Я хотела отойти, но ноги словно приросли к земле. Возле нее кружился ветер. Когда богиня дошла до меня, то взяла за руку и начертила на ней несколько линий.

– Доверься своим чувствам и своей вере. – Бригида накрыла мою щеку ладонью, а затем у меня перед лицом опустилась прозрачная пелена.

Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на траве. Солнце уже закатилось за деревья. Раздался визг, за которым последовал оглушительный рев. Я выпрямилась. Каждая косточка в теле болела, как будто я простояла тут на коленях много часов. Три ленты лежали на земле нетронутыми, однако листки изменились. Застонав, я осторожно встала и шагнула к листу воздуха. На бумаге была выжжена руна. Так же как и на листке, соответствующем стихии воды. Две стихии. Это означало, что я способна управлять двумя стихиями? Кончиками пальцев я подобрала эти бумажки и направилась к двум оставшимся. И увидев их, не поверила своим глазам. На них тоже стояли руны для ритуального заклинания. Но это невозможно. Не существовало ведьм, владеющих четырьмя стихиями. Тут налицо какая-то ошибка или неудачная шутка богинь. Одним рывком я разорвала все четыре листа. Розе придется провести со мной ритуал заново. Наверное, я задремала, и мне приснился сон. Прошлой ночью я мало спала, а если добавить работу в саду и осознание, что я окончательно потеряла Эзру… Руки от локтей до ладоней пронзила обжигающая боль. Выронив ленты и листки бумаги, я закатала рукава свитера. Разноцветные руны всех четырех стихий прожигались прямо у меня на предплечьях. Каждая руна была написана словно бы другим почерком. Только на моей светлой коже они выглядели как раны. Нет, я этого не хотела. Я начала их тереть, но от этого они жгли лишь еще сильнее. Невидимая рука закончила выводить последний завиток. Мне это показалось настоящей насмешкой. Богини что, наказывали меня за то, что я не осталась с ними? Подобное в их духе. Или они полагали, что я обрадуюсь этому подарку? Больше ошибиться просто нельзя. Такого подарка я не желала. Этот дар наделял меня безграничной силой, а сила способна сотворить с человеком страшные вещи. Особенно когда ее слишком много. Почему богини так со мной поступили? Я просто хотела вернуть свою магию. Ни больше ни меньше. И что мне теперь делать? Роза, Эме и Маэль ждали меня на кухне. Что я им скажу? Правда напугает их точно так же, как и меня. Но если совру сейчас, то придется врать всегда. Я не хотела предавать сестер. Но этот дар подвергнет опасности нас троих. Стоит о нем узнать Конгрегации… Эме меня предупреждала, но теперь уже поздно отказываться от силы. Пора возвращаться, пока солнце совсем не село и они не начали волноваться. Наружу они не выйдут. Если потревожишь магический ритуал, это может обернуться для тебе смертью. Снова послышалось шипение. Но на этот раз совсем близко. Оглянувшись на звук, я попятилась назад. На противоположной стороне ручья стояли три демона. Их тела покрывала чешуя, а ноги заканчивались копытами. Один почесал когтями свою поросшую редкими волосами грудь и наклонил голову, похожую на крокодилью. Он принюхивался, чтобы почуять след. Я отшатнулась, но демон слишком проворно для своего телосложения перескочил через ручей. Другие последовали за ним. За пару мгновений я оказалась окружена. На лбу у меня выступила испарина. Действуя заодно, они втроем смыкали круг. Один зашипел таким высоким тоном, что все нервные окончания у меня будто бы завибрировали. Второй поднял лапы, и когти блеснули, как металлические. А в следующий миг третий демон прыгнул на меня. Я дернулась в сторону, но недостаточно быстро. Когти вонзились мне в ногу, оставляя глубокие порезы. Я громко вскрикнула, однако на ногах удержалась и отпрянула.

– Aeris vertigo! – выпалила я, неуверенная, что это правильное заклинание. Воздух закрутился, как маленькая воронка, и отбросил демона назад. Тот замахал руками и упал в ручей. Воздушный водоворот стих. Второй демон тоже отодвинулся к ручью, в то время как третий наступал на меня. Нога у меня горела огнем, но я стиснула зубы.

– Educia! – Я сунула руки в землю, а потом выбросила их в его сторону. Земля вздыбилась, и демон споткнулся. Воспользовавшись передышкой, я выхватила из пояса атаме. Едва он оказался у меня в руках, позади что-то зашипело. Каким-то образом один из монстров подкрался ко мне со спины. Я развернулась и воткнула лезвие ему в живот. По руке заструилась теплая кровь. В глазах демона отразилось что-то вроде удивления, и он осел вниз. Но оставалось еще двое. С кинжалом наготове я повернулась к ним. Они вновь стояли по ту сторону ручья, уставившись на воду, по которой пошла рябь, а потом она стала бурлить все сильнее. Я сглотнула. Что еще меня там ждало? Один из демонов вскинул голову и, шипя, впился в меня взглядом. Я напряженно задумалась, какие мне еще известны заклинания, которыми можно избавиться от этих двоих. Где носило стражей Эзры, когда они так нужны? Они не слышали визг? Демон одним махом перескочил через ручей, и в тот же момент хлопнула наша дверь.