Мара Вульф - Сестра звёзд [litres]

– Вианна? – закричала Эме, и меня охватило облегчение.

Ее второй возглас заглушило рычание, и из воды показалась драконья голова. Плохо. Очень плохо. Меня затрясло. С этим демоном мне ни за что не справиться. Маэль и Эме нельзя приближаться.

– Стойте, где стоите! – проорала им я. Силы и магия покинули меня, и я упала на колени. Двумя заклинаниями израсходовалась вся моя энергия. Я просто была совсем не подготовлена. Дракон поднял голову и фыркнул. Третий демон стоял в воде прямо перед ним. Вот только дракон презрительно покосился на него, как будто давая понять, что я его добыча и тот должен сгинуть. За один прыжок второй живой демон оказался на дальнем берегу и стремглав бросился в лес. Меня и своего приятеля он оставлял чешуйчатому чудовищу.

– Вианна, – ахнула у меня за спиной Эме.

– Ради Морриган. – Это Маэль. Своими защитными ядами она вряд ли могла что-то противопоставить покрытой чешуей блестящей голубой коже дракона. Он запрокинул голову, а я в бессмысленной попытке защититься закрыла голову руками. Мимо меня пронеслась волна жара. Ни когти, ни зубы не вонзились мне в кожу. Я выглянула, чуть опустив руки. Третий демон, охваченный огнем, догорал в воде. От него распространялась отвратительная вонь. Перед мощной драконьей мордой танцевало пламя. И на какой-то безумный миг мне показалось, что я уже где-то видела глаза этого дракона.

Маэль положила мне руку на плечо.

– Вставай, Вианна, – велела Эме. – Очень медленно.

– Калеб? – прошептала я. – Это Калеб? – Ответа от сестер я не получила, но Маэль помогла мне подняться. Ногу будто опалило огнем.

Дракон опустил голову чуть вперед. Янтарные миндалевидные глаза наблюдали за мной. Нет, я ошиблась. У Калеба синие глаза. Меж острых зубов показался раздвоенный язык, и я, защищаясь, вскинула руку, в которой до сих пор сжимала атаме. Дракон фыркнул, будто забавляясь, а меня обдало теплым водяным паром. Он неожиданно мирно наклонил голову. Его розовый язык снова высунулся, создавая необычный контраст с сине-черным панцирем. А потом он лизнул рану у меня на ноге. Я в панике дернулась, однако было абсолютно не больно, наоборот. Кровотечение прекратилось, а разодранная кожа начала затягиваться. Не прошло и минуты, как от крови и торчащего мяса не осталось и следа. Маэль оттащила меня подальше, создавая между нами и демоном большее расстояние. В ноге ощущалось лишь онемение, но я без проблем могла ею пошевелить. Дракон отошел назад, кивнул головой, как если бы пытался изобразить поклон, и растворился в ручье. Как загипнотизированная, я таращилась на все еще медленно разбегавшиеся по воде круги. Потом оглянулась на Эме. Вокруг ее ног вился туман. Он скрыл бы нас от дракона, если бы это потребовалось.

– Пойдемте в дом, – выговорила она дрожащим голосом. – Тебе надо принять душ.

– Да что ж такое! – выругалась Маэль по пути домой. – Даже мелкий ритуал принятия ты не можешь провести, не перепугав нас до жути. – Она крепко меня обнимала, хотя я спокойно шла бы и самостоятельно.

Нам навстречу к кухонной двери вышла Роза.

– Сколько? – только и спросила она, и я тут же поняла, что она имела в виду не количество демонов.

– Все четыре, – выдохнула я.

Она прикрыла рот ладонью, но страх в ее глазах было не спрятать. Маэль провела меня мимо нее.

– Сначала в душ, смой с себя демоническую слизь. Тебя облизал дракон. Гадость какая.

– Он залечил рану, – пораженно произнесла Эме. – Как он это сделал и зачем?

– Когда твой Калеб заявится сюда в следующий раз, у меня будет к нему много вопросов, – сказала Маэль и последовала за мной в коридор.

– Он не мой Калеб, – неохотно проворчала Эме. – Все четыре? – донесся затем до нас ее шепот. Ужас в ее голосе слышался даже слишком отчетливо. – Ну и что нам теперь делать?

Чужая магия окутала меня сразу же, как только я вышла из ванной комнаты. Я не торопилась, стараясь расслабиться в приготовленной Маэль ванне с маслами. Что ж, теперь моя кожа пахла лавандой и мелиссой, однако мне все еще было тревожно, и сейчас стало ясно почему. От этой посторонней магии я буквально отшатнулась. Моя семья могла похвастаться древними магическими корнями. Силы моих сестер были велики, но далеко не так велики, как у наших гостей. Обычно ведьмы и колдуны сдерживали свою энергию и высвобождали ее лишь тогда, когда использовали. То, что эти люди так не делали, могло означать только одно: они демонстрировали нам свою мощь. Нам и, по-видимому, всем жителям Пемпона. Вот и стало понятно, кто приехал раньше, чем ожидалось. Я опустила глаза и взглянула на себя. Маэль принесла мне в ванную джинсы и блузку с длинными рукавами. Так я выглядела презентабельно, а рукава скрывали отметки богинь. София Чедвик и Михаил Галкин еще стояли в коридоре, когда я спустилась по лестнице. Эш успокаивающе мне улыбнулся, а затем с улицы вошли еще двое незнакомых мне человек. Я открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, как вдруг зазвонил телефон.

Эме стояла в дверном проеме на кухне и сразу бросилась к трубке.

– Они как раз только что прибыли. – Потом она помолчала секунду, на ее лице мелькнуло удивление. – Я передам… С ней все хорошо… да… Мне пора.

Я изумленно посмотрела на нее.

– Это был Эзра Токвиль, – объявила она, обращаясь при этом к Михаилу и Софии. – Он примет вас завтра в первой половине дня в шато.

Правая бровь Эша поползла вверх, и на его лице отразилась признательная улыбка. Я не знала, что и думать об этом приглашении. Он месяцами отказывался от любого разговора и тут приглашает к себе их всех вчетвером, не успели они тут появиться. Хотел представить им свою невесту? Из горла рвался неуместный смешок. На мгновение все в моем теле сошло с ума. На предплечьях чесались руны, в лодыжку врезался браслет Арианы, сердце содрогалось от тоски по Эзре, ногу покалывало при воспоминании о языке дракона и ране, которую оставил демон. Я покачнулась и крепко вцепилась в перила лестницы. Перед этими посетителями не хотелось проявлять ни капли слабости. Калеб спрашивал Эме, не заставила ли нас Конгрегация вернуться в Пемпон, и она это подтвердила. А что бы сделали София и Михаил, если бы мы отказались?

– С радостью примем приглашение, – тут же сказал Михаил. Под плащом у него виднелся дорогой серый костюм, явно сшитый на заказ, черная рубашка и до блеска отполированные туфли. Свои белоснежные волосы он заплел в косичку. Галкин двинулся вперед, и мы последовали за ним на кухню. София осмотрелась и едва заметно сморщила нос. Ее непослушная рыжая шевелюра торчала во все стороны, как будто птицы свили из нее гнездо. От пестрой кофточки, которую она надела под свой комбинезон, рябило в глазах, и она уж точно не сочеталась с зеленым пончо. Из четверых членов Совета она казалась самой безобидной, но мы знали, что это не так. Другая ведьма выглядела ее полной противоположностью. Всего где-то на пару лет старше Эме, во всяком случае, до тридцати. Обтягивающее бежевое платье идеально подходило к туфлям на высокой шпильке, в которых она уверенно вышагивала по нашей кухне, а я не прошла бы и трех метров. Она больше вписалась бы в офис какого-нибудь биржевого маклера, чем в дом ведьмы, впрочем, возможно, в обычной жизни она там и работала. Свои белокурые волосы она заколола в узел. Не болтайся у нее на шее на цепочке кулона в форме колдовской руны, я бы в жизни не подумала, что она ведьма. Последний человек в этой компании стоял рядом с поддерживающим его Эшем. Спина у него была сгорблена, глаза глубоко запали, а цвет лица казался неестественно желтым. Лучше ему сесть, пока не упал. По крайней мере взгляд его каре-зеленых глаз не выражал такую надменность, как у Софии.