Мара Вульф - Сестра звёзд [litres]

Все трое молчали, однако внимательно наблюдали за нашей процессией. За маленьким столом у стены сидел пожилой мужчина, который работал еще при отце Эзры. Он занимал должность секретаря великого магистра и будет записывать каждое произнесенное слово. Я прислонилась к стене у двери. Если не выдержу, смогу просто сбежать и переждать у Аделаизы на кухне или в сторожке. Дверь вновь распахнулась, и вошли двенадцать человек с Лораном во главе. У меня по рукам побежали мурашки. Тогда одиннадцать других, видимо, рыцари Ложи. Наследники рыцарей Грааля короля Артура. Они рассредоточились по помещению, которое оказалось чересчур мало для такого количества народа. Так Эзра явно преследовал какую-то цель. Как и он, они были одеты в черную униформу, единственным украшением им служили цепочки с кулонами в виде кубка. И несмотря на отсутствие оружия, все почувствовали угрозу, которую демонстрировало их появление.

– Добро пожаловать в замок Ложи Мерлина, – поприветствовал нас Эзра, когда рыцари разошлись по комнате.

– Благодарим за приглашение, – ответил Михаил, а потом представил Софию, Лоренса и Ясмин.

– Рад, что вы преодолели такой трудный путь к нам, – сказал Эзра. – Позвольте представить вам мою невесту, Вегу де Маскун. Я заключил союз с ее отцом.

От такой официальной формулировки сердце у меня заколотилось быстрее, больше всего хотелось уйти прямо сейчас. Но я уже не ребенок и буду стоять тут вместе со своими сестрами, как бы сложно это для меня ни было. Поэтому я стоически пялилась в одну точку на противоположной стене, вдавливая ногти в сжатые ладони.

– Калеб Коралисский выступает в качестве представителя своего брата, князя Аарванда Коралисского. Мы также уже заключили соглашение. – Я не смотрела на Эзру, но знала этот холодный тон, который он использовал всегда, когда что-то шло не по его плану. Я сама достаточно часто его слышала. Происходящее здесь ему совсем не нравилось. – Присаживайтесь, – произнес он, когда Аделаиза со служанкой принесли чай, кофе и выпечку. В этот раз никаких бенье.

– Вианна. – Я услышала, как он произнес мое имя. Сдвинулось кресло, и если я не хотела выставить себя на посмешище, надо было сделать то, что мне говорили. Я подошла к столу, все еще избегая любого зрительного контакта, села и сложила трясущиеся руки на коленях. Похоже, это худший момент в моей жизни. Калеб, который умудрился плюхнуться на место рядом с Эме, подбадривающе улыбнулся мне с противоположной стороны стола. Аделаиза налила всем чай и кофе и оставила нас одних. С каждой секундой обстановка становилась более напряженной, пока Михаил Галкин наконец не нарушил общее молчание.

– Мы прибыли сюда лично, поскольку в высшей степени обеспокоены, – заговорил он. – С верховным королем до сих пор не заключен следующий договор.

Эзра молчал.

– Атаки демонов за несколько недель продолжали учащаться, – продолжил Михаил. – По дороге в Пемпон на нас четыре раза нападали демоны. Обстоятельства вынуждают нас эвакуировать всех ведьм и колдунов. Они нужны нам у стены. Им нужно будет укреплять защиту снаружи.

Точно так, как и говорила до этого Маэль. То есть все слухи подтвердились.

– Если считаете, что это правильный путь, – спокойно отреагировал Эзра. – Вам известно мое мнение по этому поводу. Регулюс не подпишет Пакт. Все те годы, что мы вели с ним переговоры, он лишь водил нас за нос. Он никогда не собирался приходить к новому соглашению. Мы потратили впустую важное время, в которое могли заключать союзы. Общие союзы.

– Мы не вступаем в альянсы с демонами, – едко бросила София. – И дали понять это с самого начала. Дай им палец, они всю руку откусят.

У Калеба вырвался негромкий смешок, и она уничижительно воззрилась на него.

– Не нужны нам ваши руки, – невозмутимо произнес он. – Мы, как и вы, не желаем войны, а хотим свергнуть Регулюса. Он представляет опасность не только для вас.

Знать бы, как отреагировала Вега, однако она с опущенным взглядом сидела в своем кресле в окружении рыцарей Ложи.

– И именно по этой причине Ложа будет придерживаться плана, по которому заключает союз с Альтаиром да Маскуном и Аарвандом Коралисским. – Эзра прошелся по комнате. Все взгляды были прикованы к нему, когда он вновь остановился около Веги и положил руку на ее хрупкое плечо. Она подняла голову и улыбнулась ему. Я сглотнула, но боль в груди стала невыносимой. – Конгрегации следовало бы присоединиться к этому альянсу, а не надеяться на соглашение с Регулюсом. Его не будет.

– А мы полагаем, что вполне можем ему кое-что предложить, – возразил Михаил, презрительно оскалившись.

София перешла на более жесткий тон:

– У нас заканчивается терпение, Токвиль. Либо вы договариваетесь о встрече, либо уже завтра мы увозим всех ведьм и колдунов. К ним относятся в том числе стражи Ложи и сестры Грандье. Они преданы Конгрегации, пускай в их семье очевидно злоупотребляют магией.

Я резко выпрямилась.

– Это мы обсудим позже, – раздраженно перебил ее Лоренс, явно пытаясь сгладить углы, хотя сцена и выглядела как заранее подготовленный маневр. К сожалению, Конгрегация действительно обладала властью приказать нам уехать, если мы не собирались окончательно разорвать с ними отношения. А вот последуют ли такому требованию все стражи – это вопрос. Впрочем, если Конгрегация пообещает обеспечить безопасность их семей, то многие согласятся.

– Нам не нужна война, и поэтому мы решили принять условия Регулюса, – громко и четко объявила Ясмин и тем самым явно взорвала бомбу, поскольку рыцари возмущенно зашумели. Лоран просто орал. Другой кричал на Михаила Галкина. Двое мужчин в возрасте, качая головами, бросились к Лоренсу, и хоть я не верила, что они причинили бы ему вред, он остановил их, наколдовав невидимую стену, в которую те врезались.

– Тишина! – взревел Эзра, призывая всех присутствующих к спокойствию. – Я этого не допущу. Мы все еще можем его остановить. Если желаете предотвратить войну, то возвращайтесь с армией. Армией ваших лучших и сильнейших мужчин и женщин. Регулюса остановит лишь смерть. Вы осознаете, какое могущество ему преподнесете, согласившись на его ультиматум? Хотите нас шантажировать? Но ваш план обернется против вас самих. Регулюс над нами насмехается. Если вы поддадитесь, то в его руки попадет мощнейшее оружие, которое когда-либо имели демоны. Наша магия – единственное, что мы можем им противопоставить.

– Похоже, стоит выразиться точнее, – снова перехватила инициативу София. – Теперь Конгрегация не просит доступ к Регулюсу, мы его требуем. То, что Ложа выступает посредником, больше неприемлемо. Вы провалились.

– Условия Регулюса не обсуждаются, – отрезал Эзра. – Это они неприемлемы.