Мара Вульф - Сестра звёзд [litres]

– Тогда решение Урбена казалось мне глупым. Я не понимал, как он мог пожертвовать женщиной, которую любил, ради интересов Ложи.

Я оттолкнула его от себя, так как не могла выносить его близость.

– Он принял решение, которое счел наилучшим. В конце концов мы все так поступаем. Я не хочу его осуждать.

Эзра сделал шаг назад. Выражение его лица стало замкнутым, и он кивнул.

– Но меня ты осуждаешь?

Я оглянулась по сторонам в комнате, просто чтобы не смотреть ему в глаза. План заключался в том, чтобы в течение нескольких дней – а еще лучше в течение нескольких недель – его избегать. А в итоге не прошло и двадцати четырех часов, а мы уже находились наедине в комнате с кроватью. Я прокашлялась.

– Я тебя не осуждаю. Все-таки у тебя не так уж и много вариантов. Уверена, ты все тщательно обдумал.

– Я договорился о союзе с Альтаиром до того, как вы вернулись. Если бы я знал… – Он провел рукой по волосам и шагнул ко мне. Эзра выглядел отчаявшимся, однако я предупреждающе вскинула руку. Пусть не подходит ко мне слишком близко. – Я хотел рассказать тебе об этом, когда после вашего приезда зашел в магазин, но струсил.

– Все нормально, Эзра, – соврала я. – Я не предъявляю тебе претензий из-за того, что ты стараешься поступать правильно. Просто тебе не надо было меня целовать.

– Я знаю. – Эти два слова прозвучали так, как будто он хотел сделать это снова. Прямо здесь.

На всякий случай я увеличила расстояние между нами еще на один шаг.

Он не сводил с меня взгляда.

– Твоя магия, – произнес он после невероятно долгого мгновения тишины. – Она вернулась?

Я кивнула.

– Но я не понимаю, почему никто ее не ощущает, и кроме того, мне кажется, что я не умею правильно ее распределять.

– Мы будем ее тренировать, – сказал он, вместо того чтобы ответить на вопрос. – Стихийная магия ближе всего к энергии магов, она не такая тонкая, как прочие способности ведьм.

– Нет, тонкой ее вообще не назовешь. – Я выдавила неестественную улыбку. – Прости еще раз. Я не хотела сделать тебе больно.

– Все хорошо. Если бы я рассказал тебе о Веге раньше, ничего подобного не случилось бы.

Наверное, нет.

– Что ж, я была бы признательна тебе за помощь. Хочу использовать свою магию в бою, если до этого дойдет. Хочу научиться защищаться и защищать своих сестер.

– Научишься. – Эзра серьезно взглянул на меня. – Лоран или я зайдем за тобой сегодня ночью, и тогда мы разучим парочку приемов. Я ни за что не отпущу тебя в Мораду. Конгрегация осознает, что Регулюсу нельзя доверять. – Он приблизился ко мне на два шага. Нежно убрал прядь волос у меня с лица и заправил ее мне за ухо. Я сглотнула. Еще раз его оттолкнуть у меня не получится.

Резко отвернувшись, Эзра вышел из моей комнаты, словно вспомнил о чем-то важном. Или как будто должен был уйти, прежде чем сделает что-то большее, нежели дотронется до моих волос.

Я легла на кровать. Волной накатила тяжелейшая усталость. Эзра мне поможет. Невзирая ни на что, что происходило между нами, он все еще мой друг.

Была где-то середина ночи, когда кто-то потряс меня за плечо.

– Просыпайся, Вианна. Пойдем. – Я проморгалась. На краю моей кровати сидел Лоран. – У нас не получилось ускользнуть раньше. Михаил Галкин и этот Лоренс забалтывали нас целую вечность. Эзра ждет в бальном зале. Там нам хватит места. Констанс чертовски разозлится. Я обещал, что сегодня ночью вернусь домой.

– Так иди к ней. Что ты еще тут делаешь? – спросила я спросонья.

– Если я оставлю тебя наедине с Эзрой, то она не просто придет в ярость, а, скорее всего, меня четвертует.

Я потрясла головой и поднялась на ноги.

– Ну не нападу же я на него, – пробормотала я.

– А я не этого боюсь. Давай, пошли. Нам еще час или два тренироваться.

Час или два превратились в остаток ночи. Эзра с Лораном наглухо перекрыли зал барьерами, чтобы никто не учуял магию, которая тут применялась. Они показывали мне разные последовательности движений. Я вспоминала заклинания, которые до болезни выучила наизусть. Все было по-прежнему. Мы формировали шары и нити из огня, которыми я поджигала поленья в камине. Когда Эзра остался этим доволен, я начала поднимать воду из ванны. Сперва всего пару капель, а под конец – настоящую стену почти в метр толщиной. В какой-то момент Лоран уснул, да и я с каждой минутой чувствовала себя все более изможденной, но Эзра был непреклонен. Он почти не давал мне передышки.

– Если хочешь иметь хоть малейший шанс в бою, то эти техники ты должна уметь воспроизвести даже во сне. Полная утопия думать, что выучишь что-нибудь еще через несколько дней. Тебе нужно упражняться каждую минуту, которая у тебя есть.

Я кивнула, потому что так оно и было. Поэтому, стиснув зубы, я тренировалась дальше.

Час спустя я так вымоталась, что не могла поднять в воздух даже капельку воды.

– Достаточно, – сказал Эзра у меня за спиной. – Пойдем, выпей чего-нибудь, а потом ложись спать. Я передам, что тебя не будет, Эшу и остальным.

Быстро выпив чашку холодного чая, я потащилась в свою комнату. А там упала на кровать и заснула.

Встать и спуститься вниз мне удалось только во второй половине дня. На кухне у Аделаизы я поела свежих булочек бриошей с маслом и джемом. И лишь после этого почувствовала себя в состоянии пойти в гостиную.

Когда я переступила порог, первым, что бросилось мне в глаза, стали Вега и Ясмин, которые сидели за маленьким столом у окна и болтали. Лоренс с Эшем играли в шахматы.

– Выспалась? – виновато улыбнувшись, поприветствовал меня Эш.

Я кивнула. Он не в курсе всего, что стряслось за последние несколько дней, а я была уже не уверена, что хотела ему об этом рассказывать.

– Где Эзра?

Вега подняла голову:

– С Михаилом и Софией у себя в кабинете. Они составляют послание Регулюсу.

Я почесала шею.

– Послание, в котором предложат верховному королю десять женщин?

– Пока речь идет лишь о том, чтобы уговорить Регулюса встретиться с Михаилом и Софией, – пояснил Эш. – Все остальное увидим позже.

– Регулюс запросил этих девушек с самого начала? – спросила я, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Да, – ответил Лоренс. – Он открыл переговоры сразу же, как только стал верховным королем, и передал свое требование отцу Эзры.

– И тот его отклонил?

Лоренс на мгновение замешкался.

– Поначалу да, – подтвердил он затем. – Но после того как пропала его жена, он по меньшей мере поставил нас в известность о таком условии. Иначе мы, вероятно, вообще бы никогда о нем не узнали. Разумеется, это было совершенно неприемлемо, но потом сила барьеров стала уменьшаться, а первые демоны – возвращаться на нашу сторону. Таким образом, наша позиция на переговорах постепенно ослабевала. Лишь из-за этого мы рассмотрели возможность исполнить требование Регулюса.