Мара Вульф - Сестра звёзд [litres]

Калеб приблизился и украдкой скосил глаза на тарелку, стоящую возле меня.

– Все мадленки я съела, – проинформировала его я. – Тебе придется самому себе их принести. – В переводе это означало: «Свали».

К сожалению, он подтекста не понял и лишь скорчил рожицу:

– Аделаиза постоянно жалуется, что я скоро ее саму слопаю. Я потихоньку начинаю ее побаиваться.

Я ухмыльнулась. То, что этот высокий, нереально красивый мужчина боялся повариху Эзры, было просто смешно.

– Тебя Эме прогнала или почему ты уже снова здесь?

– Нет, не прогнала. Мы оба продвинулись вперед. Она даже предложила мне стакан воды, когда я подвез ее к вам домой. Я расцениваю это как предложение мира.

– И что, ты выпил? – подколола его я.

– С ума сошла? Никогда больше не притронусь ни к чему, что дает эта рыжая.

Это меня рассмешило.

– Ты умнее, чем выглядишь, демон.

– А ты наглее, чем выглядишь, и прежде всего храбрее. – Его голос звучал довольно, как будто он радовался, что поднял мне настроение. Но еще его фраза сообщила мне, что Калеб в курсе, что произошло, после того как он ушел.

– Я только отвез твоих сестер домой и теперь опять возвращаюсь к своим обязанностям. Брат считает, что мне нельзя выпускать из виду пятерых членов Конгрегации. Он им не доверяет.

– Ну, тогда ты не очень-то соблюдаешь его указания. – Надо спросить у него, что мне делать, если дойдет до худшего.

– Непослушание – моя слабость, признаю. У меня проблема с приказами.

– Кто бы мог подумать? Ты всегда кажешься таким покорным.

Калеб сел рядом со мной и по-дружески пихнул:

– Так что же это сейчас было?

– Ничего.

– Непохоже на ничего.

– Ну, позапрошлой ночью, тогда… Я правда напала на него и на ту ситри. Моя магия внезапно возвратилась. Я была так зла и рассержена! И ураган тоже я вызвала. – Я замолчала. – Ты ведь тоже демон, ты ощущаешь во мне какую-нибудь магию? Другие ее не чувствуют, но она тут. Я не понимаю.

Взгляд Калеба скользнул по моему свитеру, джинсам, кедам. И остановился на моем лице.

– Ничего нет, – осторожно сказал он.

– Вообще ничего?

Он покачал головой:

– Но это не значит, что ее нет. Не стоит чересчур полагаться на то, что думают и делают другие, Мышонок.

– Может, это и твой девиз по жизни, но они собираются передать Регулюсу десять девушек, в которых едва теплится магия. А у меня она есть. И теперь я не знаю, как мне поступить. Противиться мне нельзя, потому что они пригрозили, что вместо меня отправят Констанс.

– Если Лоран узнает, то прибьет всех пятерых, – на полном серьезе заключил Калеб. – Так что лучше держи это при себе.

Я кивнула.

– Что бы ты сделал на моем месте?

– В любом случае не стал бы жертвовать собой ради благого дела, это точно.

– А ради друга?

– Не знаю, – честно признался он. – Если ты пойдешь на эту сделку и… ну… – Он прочистил горло. – …и Регулюс отдаст тебя одному из своих мужчин… скорее всего, ты умрешь самое позднее во время родов. Дети демонов гораздо быстрее растут в материнской утробе. Они крупнее и сильнее. Но все это исключительно теории. Эзра никогда такого не допустит.

– Но были дети, которые выжили.

– Мерлину и Утеру удалось. Очень вероятно, что это случалось даже чаще. Только подтверждений нет. Во времена, когда демоны и люди еще делили этот мир, наверняка было куда больше подобных союзов между нами. – Он говорил с непривычной серьезностью. – Существуют легенды, которые утверждают, что матери и дети выживают только тогда, когда родители по-настоящему любят друг друга.

Я не удержалась и хмыкнула:

– Довольно романтично для демонических легенд.

Он улыбнулся:

– Просто хотел сказать, что ты всегда можешь втюриться в кого-то из парней Регулюса.

– И насколько это вероятно? Они так же классно выглядят, как и ты?

Калеб фыркнул:

– И как ты себе это представляешь, Мышонок? Я неповторим.

Я рассмеялась, но смех звучал горько.

– Почему твой брат открыто не выступает против Регулюса?

– Верховный король пользуется слишком большой поддержкой населения. А то, что сейчас творится на Керисе, на самом деле не может дальше продолжаться. У вас значительно больше жизненного пространства, чем у нас, и трудно уживаться в такой тесноте со столькими агрессивно настроенными сородичами. Между княжествами было много стычек. В данный момент установился весьма хрупкий мир. Нашему народу нужен перерыв. Мы не хотим вновь драться, пока это не станет неизбежным. Требование Регулюса о новых территориях разделяют многие из нас. Его и избрали-то главным образом потому, что он пообещал на переговорах продвигать такое условие. А о том, что планирует вывести новый вид, он особо не распространяется. Об этом знают только некоторые посвященные. Это его личный маленький проект, и его поймут немногие. У нас очень не одобряется заводить детей с людьми, а тем более с магически одаренными! Мы гордимся своей чистой кровью. – Он скривил лицо. – Хочешь верь, хочешь нет, но большинство демонов считают, что они по крайней мере на три ступени выше вас в эволюционном плане. В смысле, мы умеем менять облик. Разве это не круто?

– На три ступени выше меня ты только в плане самомнения. Я умею создавать бурю, это намного круче.

– Один раз, мелкая. А вот это сейчас были просто игры с водичкой. Если хочешь меня впечатлить, придется продемонстрировать что-нибудь еще. Так или иначе, прими мои поздравления. – Он с теплотой взглянул на меня своими синими глазами, а большим и указательным пальцем изобразил промежуток примерно в два сантиметра. – Ты вот так близка к тому, чтобы стать такой же крутой, как я.

Улыбаясь, я помотала головой.

– Ты прав, – твердо сказала я потом. – Мне надо тренироваться. Вчера я провела ритуал принятия стихийной магии. А когда закончила, передо мной вдруг возникли три демона на другой стороне ручья в нашем саду.

У Калеба загорелись глаза.

– Так близко от вашего дома?

Я кивнула:

– С одним я разобралась. Неожиданно у меня стало получаться то, о чем я даже мечтать боялась. Но двое оставшихся все равно, скорее всего, меня добили бы, если бы внезапно не появился дракон и мне не помог. Это случайно был не ты?

– Вчера я, к несчастью, был занят в другом месте. – Калеб покачал головой. – Как выглядели демоны? – еле слышно спросил он.

– Чешуйчатая кожа, копыта, толстые ноги и голова, напоминающая крокодилью.

– Мораксы, – определил Калеб. – Гаденыши. Я еще раз поговорю с Аарвандом об усилении контроля границ. Понятно, что он обязан пропускать шпионов Регулюса, но не каждую же стаю.

– Вы близки с братом? – полюбопытствовала я.

– Насколько вообще можно быть близкими, когда вы абсолютно разные. Аарванд серьезный и без чувства юмора. Если он получает задание, то целиком погружается в него. За Коралис и его жителей он, наверно, и умереть готов, что мне и в страшном сне не приснится.