Макс Корбин - Последний экзамен колдуна [litres]

Хищники надели шкуры дельцов, меценатов и ценителей искусства, но природы своей не изменили, поэтому во тьме ночной регулярно лилась кровь, а когда ее становилось слишком много, святые братья могли и «исповедовать» парочку кровососов. Полтора века назад таким образом сменился отец одного гнезда, и только чудо пополам с герцогской поддержкой помогло удержаться его наследнику.

– В городе много таких? – поинтересовался я у девушек. Сам я как-то упустил боевых братьев из виду. В свою защиту скажу, что моя семья никогда набожной не была. Хотя отец Мартин вроде состоял в одном… Как же его… – коульеры?

– Госпитальеров много, десницы есть, – сказала Эйли.

– Викарий Макс коульер, если не ошибаюсь, – сказала Финелла. – Он год назад у брата пустые огненные камни для экзорцизма одалживал.

– Ферриш, кого-то огненный дух захватил? – спросил я.

– Год назад в Рапси пожары были, потом внезапно прекратились, – сказала Эйли.

– По времени совпадает, – подтвердила Финелла.

– Где он живет? – спросил я.

Девушки синхронно пожали плечами. Но Финелла этим не ограничилась.

– Служит в соборе Святого Павла на границе Рапси и Старого города. Вот его, кстати, о кровососах можешь расспросить. По-любому церковь за ними следит. Да и с десницами у него связь должна быть.

– Ладно, этот вопрос считаем закрытым. В чем суть конфликта Гарри Смита с Фейрбернами?

– Что за Смит? – удивилась Эйли.

– Гарри Кувалда, – сказала Фин.

– А, этот… Так о нем уже год ничего не слышно.

– Потому что мало кто в курсе. Я от брата слышала. Он вроде как гением оказался.

– Неудивительно, после того, как он вернул Джеймсу зрение, – сказала Эйли. – Хотя по репутации и не скажешь.

– Что за репутация, – не удержался я.

– Он многим зубы выбил. Буквально.

– Лет семь назад, только обосновавшись в Фарнелле, Гарри не производил впечатления, – объяснила Финелла. – Прямо как ты… Хуже, о манерах он не слышал. Немолодой деревенщина без титула, связей и денег, готовый работать буквально за гроши. Но чародей есть чародей и работа для него найдется. Он штамповал простенькие артефакты, призывал духов, отпугивал духов, ставил защитные барьеры на дома, варил зелья и немножко врачевал. Сначала его не приняли всерьез, но как только к Гарри начала обращаться состоятельная клиентура, попытались прижать конкуренты. Вот тут зубы и полетели. Я уже говорила о его манерах.

– Так конфликт с Фейрбернами…

– Нет! Фейрберны – высшая лига. Клиенты у них не просто состоятельные. Элита. Тебе о репутации или сразу о сути конфликта?

– О репутации сначала. – Интересно ведь, у кого я поселился. Встречу, конечно, Гарри устроил жаркую, но после показался человеком умным и довольно дружелюбным.

– После конкурентов был криминал с предложением протекции. Отметились ли вампиры – я не знаю, но после пары жарких стычек Гарри угодил в каталажку. Где на него вышли люди де Кампа.

– Это?..

– Лорд-наместник. И предложили разыскать мясника Смаглер-бей. Там вечно чертовщина творится, но тот оборотень реально с катушек слетел.

Я только хмыкнул. Родня часто брала заказы на оборотней. Ликантропия – жуткая болезнь, поражающая духовное сердце, изменяющая тонкое, физическое тела и разум носителя. С вампирами дело обстоит похоже, но там изменениям подвергается Родник стихий, и силу они набирают гораздо медленнее, возможно, потому им крышу так часто не сносит. Кровососы мастерами становятся годам к тремстам, а оборотень, на сильных сердцах, году к десятому может составить им конкуренцию.

– Гарри его выследил, – пояснила Финелла, – и расплющил. Буквально. Де Камп выбил ему рыцарский титул, а поместье он сам выкупил.

– Как его вообще продали, – спросил я, – если там узел был?

Узлом называлось пересечение минимум трех лей-линий, магических жил планеты. Новые места силы создавались на их основании. Старые места, что образовались естественным путем, могли стоять на пересечении и большего количества линий. Древние камни стояли на семи. А Королевский источник в столице – на тринадцати. В Бреморском лесу три из пяти мест были естественными, еще два предки открывали сами. Лысому холму, месту силы молнии, было всего полторы сотни лет.

– Не было там узлов, – улыбнулась Финелла. – В соседних кварталах было три пересечения, не пригодных для открытия. Гарри стянул их к себе.

– В смысле?! Такое вообще возможно? – Я знаю, что лей-линии нестабильны, со временем они могут смещаться в пространстве, буквально перенаправляться в другое место силы, знаю, что места силы закрываются, но нигде не встречал упоминания о том, что процесс управляем.

– Я тоже о таком не слышала, тем не менее он это сделал.

– Три пересечения, – прикинул я, – это шесть линий?

– Четыре, – поправила Финелла. – Они между собой пересекаются.

– А Фейрберны?

– У них свой узел намечался. Еще дед нынешнего барона купил участок, где третья линия медленно приближалась к стабильному пересечению. Лет через пять – десять…

– Дай, угадаю, линия была из тех, что задел Гарри.

– Верно, и она отклонилась.

– Почему его не убили?

Нет, я услышал, что Гарри крут, но это всего один человек, а место силы – это деньги, влияние, следующий титул для семьи.

– Де Камп. Он ведь тоже получит преференции, если выгорит. Кроме того, у Фейрбернов уже есть одно место силы. Со вторым они приобретут слишком много влияния. А еще у Гарри нет наследников, и если он успеет до смерти…

– Место отойдет государству… – догадался я.

– Городу, если быть точным. Поэтому Фейрберны на рожон не лезут. Ведь их место силы тоже может городу отойти, при определенных обстоятельствах.

От Гарри надо сваливать!

– Девушки, милые, мне нужен дом.

– Купить? – вытаращила глаза Эйли.

– Снять! – Покупка – деньги на ветер, да и не будет у меня столько. Тут тремя тысячами не обойдешься. Надо в три-четыре раза больше. – Сразу оговорюсь: не гостиница, можно комнату, но чтобы хозяева не совали нос в мои дела. Ну и район спокойный, без особого криминала.

– Дом Вилкоксов, – сказала Эйли. – Это рядом с нами, в Старом городе. После смерти мужа старая леди перебралась к сыну в Нью-хай, но продавать не хочет.

– Отлично, едем смотреть? – Я вскочил в полной боевой готовности и достал из кармана денежку оплатить чай.

– Мин-нуточку! – осадила меня Эйли.

– Ах да, прошу прощения, допивайте.

– Не в этом дело, – отмахнулась девушка. – Это все твои вопросы?

– Нет, конечно. – Пускай их нет сейчас, но они легко могут возникнуть в будущем.

– Так говори.

– Пока мой интерес удовлетворен.

– Пока?! – спросила Финелла. – Ты собирался использовать нас вечно?

– Пока не разберусь с этим делом, – сознался я.