Макс Корбин - Последний экзамен колдуна [litres]

– Вампир, – вздохнул я. – У меня отличное образование по этой теме, с десяток охот на сильного лесного зверя, но там меня прикрывали старшие. Город мне непривычен и, если брать его зверей, я убил одного новообращенного вампира.

Вампира, что раньше приходился мне родным дедом. Но это я не произнесу вслух.

– Это… – сказала Финелла, – на одного вампира больше, чем у нас.

На некоторое время повисла неловкая тишина.

– Ладно, – отозвался Кастет. – Давай, могучий охотник, говори, что делать!

– Прежде всего – обсудить цену. Чем ты готов заплатить за жизнь брата.

– Да мы просто сейчас можем пойти и забрать его оттуда! – вспылил Кастет, но на расстояние удара не приблизился.

– Они, – указал я на девушек, – да. А ты можешь только просить помощи.

– Мы поможем! – с презрением высказалась Эйли. Для нее я снова превратился в жадную скотину.

– Сегодня ты уже помогла и оказалась в полицейском участке, твоя подруга тоже помогла и едва не начала войну. В результате вы повесили на себя чужие долги, а тот, кто должен их оплачивать, даже не знает о вашем благородстве. Для него все прошло даром, и теперь он тянет вас еще дальше в болото. Идите, заберите Кепку, и, возможно, через недельку какой-то беспризорник пырнет вас на улице ржавым отравленным клинком. Есть несколько дешевых, но от того не менее действенных составов.

– Это о чем вы говорите, что еще за долги? – вскинулся Кастет.

– А ты разве расплатился со мной за то нападение? Девушки оплатили твой долг.

– А ведь он прав, – неожиданно поддержала меня Финелла. – Ты вечно втягиваешь Эйли в неприятности. Хочешь спасти брата – завяжи с криминалом! Вот наша цена.

– Вспышка! – возмутилась подруга.

– Коза, так будет честно!

– А жить нам на что?! Или предлагаешь в приют вернуться?

– Найди честную работу. Докеры с тринадцати трудятся!

– И подыхают к сорока годам.

– В трущобах и до тридцати не доживают! – парировала Финелла.

– Хрен с вами, завяжу. Довольны?!

– Я не шучу, Клинт. От этого слова ты не отвертишься, я прослежу!

– Да понял я! Ну а ты, охотник, мать твою…

Я сделал резкий шаг и врезал Кастету под дых, отчего тот повалился на землю.

– Мама моя была прекрасной женщиной. Напоминаю, это ты просишь об одолжении, гонор и ругательства сейчас совершенно неуместны.

– Я понял… сэр. Что вы желаете за свою помощь?

– Ответную услугу. Соизмеримую с той, что окажу я. Обещаю реально оценивать твои силы и возможности.

– Не понял, – признался Кастет.

– Возможно, это не последняя моя охота в Фарнелле.

– Нет! – в один голос запротестовали девушки.

Кастет согласился. А куда ему было деваться. Девушки снова смотрели на меня по-волчьи, но дед говорил, что жизнь стоит ровно столько, сколько за нее дают. Эта плата нужна мне в той же мере, что и Кастету.

– Отлично, – кивнул я. – Учти, обмана я не прощу, а охочусь… Да ты и сам увидишь. Давайте переместимся в дом и заварим чай, многое обсудить надо. Не суетись! – прикрикнул я на открывшего рот Кастета. – Время еще есть.

Чаем я попросил заняться Финеллу, а Эйли сказал звонить старухе Вилкокс и договориться об аренде дома на ближайший месяц. Пока девушки занимались, расспросил Кастета о базе Горбуна, а девушек об их умениях. Понятно, всего они мне не рассказали, но Финелла сообщила, что умело швыряется огнем, предпочитая обычные фаерболы, но может и концентрированным копьем ударить. Ее огненные щиты прекрасно противостояли магическим атакам, но слабы против физических. Крупная пистолетная пуля пробивала их в половине случаев. Эйли, как и всякий перевертыш, обладала повышенной регенерацией, отличным слухом и реакцией. Ее духом была не коза, а косуля, что добавляло девушке скорости на коротких дистанциях и позволяло без разбега перепрыгивать четырехметровый забор. Удар ногой у нее был убийственным. Кастет ничем подобным похвастаться не мог, но для подворотен он был приличным бойцом.

Чай был разлит, Эйли раздобыла мне пару листков и карандаш, а Кастет помог нарисовать схему квартала.

– Прежде всего, надо подумать о путях и способе отхода.

– Можно подвалами, они сквозные, – предложил Кастет.

– Как вариант, но я не о том. Возможны травмы и ранения. Нужен транспорт.

– Лошадь, повозка?

– Лошади меня боятся, да и зверя могут испугаться. Как там вашего дружка… Талбот? Его кеб сойдет.

– Он не согласится.

– Плевать. Хотя… Считаешь, мне лучше самому с ним поговорить?

– Да!

– Займемся сразу после планирования. Клетка большая? Я помещусь?

– Тесновато будет. Старый позорный птичник, что на столбах вешали.

– Плохо, клетка нужна большая. Есть идеи, где взять?

Спрашивал я больше для проработки. Запирать себя в клетку вместо приманки было рисковым вариантом. Метка, будь она неладна, могла сорвать весь план. Черт его знает, что это за зверь и какая у него чувствительность к эфирным следам.

– В зоопарке? – неожиданно подала идею Эйли.

– Так тебе просто и одолжили, – хмыкнула Финелла.

– Можно купить… – произнес я, прикидывая, сколько времени займет и во сколько обойдется покупка с транспортировкой. – Н-нет, слишком заметно. – Я вернулся к рисунку. Дом, окружавший дворик с клеткой, был построен буквой «П». Что-то вроде того проулка, где Кастет со своей бандой пытался меня зажать. – Изобрази дороги и дома, – попросил я.

Кастет быстро накорябал линии и квадраты. Я выбрал тот, что был напротив двора через улицу, и спросил:

– Здесь что?

– Трехэтажная коробка, как и все рядом.

– Я так понимаю, сегодня все будут сидеть по домам, как мыши?

– Да, – кивнул Кастет.

– Финелла, а гасить огонь ты умеешь?

– Скорее подавлять, – поправила девушка.

Я достал часы. Полшестого. Но столько еще сделать надо…

– Слушаем внимательно. Девушки, купите литра три, нет полтора, керосина и разлейте его по бутылкам, после чего переоденьтесь для трущоб. Фин, спрячь волосы и ждите нас с Кастетом здесь. Еще не помешают зелья исцеления, но это по возможности. Кастет, в «Комоде» можно купить винтовку? Нужна хорошая!

– Да хрен его… То есть не знаю. Если что типа стрел смерти, либо особых пуль… есть пара мест, но цены там… Уф! Меня могут и не пустить.

– Ничего запрещенного. Штатный энфилд вояк сойдет. Можно с укороченным стволом, главное, чтобы бил прямо. Учитывай, у меня с собой всего две сотни.

– А на кой я тебе, если ничего запрещенного? В любую оружейку сгоняй.

– Нужна не любая, нужна надежная.

– Не моя тема. В Пабсете: «Королевский олень», «Громовой медведь», еще «Порох чего-то там…». Только я в них ни разу не был.

– Эйли, будь добра, вызови нам кеб.

«Громовой медведь» понравился мне названием. При минимальной информированности и лимите времени выбор был ничуть не хуже других. Вроде бы не прогадал. Оружейная лавка была просторной, на стенах висели самые современные, в том числе и автоматические, образцы длинноствольного оружия, а под стеклом на полках лежали всевозможные пистолеты и клинки. Самый дешевый энфилд МК2 с еще живой нарезкой обошелся мне в сто пятьдесят, после чего продавец попытался всучить мне фирменную «громовую» пулю, вот только исполнена она была из слоновой кости. Выглядит, конечно, красиво, но настоящая «громовая» пуля вырезается из громовой кости. Пара пистолетных лежала у меня в сумке, было что предъявить для сравнения, что я и сделал. Пришлось потребовать хозяина, повысить голос и устроить скандал.