Макс Корбин - Последний экзамен колдуна [litres]

– Тогда мы подкинем вас домой.

– А с трупом что?

– Тебе не интересно.

Финелла не стала настаивать.

Подбросили девушек в Старый город, Фин увела Эйли к себе, а мы поехали на отдаленный пирс Смаглер-бей. Талбот едва в обморок не грохнулся, когда увидел, что было в багажнике. Негодяй хотел смыться, пришлось опять пугать. Пугать оставили Кепку, выдав ему револьвер, что отобрал у Горбуна, предварительно разрядив. Учел ошибки.

Что хорошо в вампирских трупах, они не истекают кровью. Мы с Кастетом полностью его раздели, перебрали одежду, но не нашли ни одного украшения, клочка бумаги, чего угодно, что могло бы навести на след. Видно, кое-какие мозги у этого существа водились и оно готовилось к ночным вылазкам тщательнее, чем я думал. Тело подтащили к самому краю, привязали к ногам камень, подобранный на берегу, и сбросили в воду. Одежду еще раз проверили и сожгли на берегу. Не то чтобы я строил иллюзии, но пару спокойных дней это должно было дать. Похожие мысли под треск пламени посетили и Кастета.

– Ответная услуга? – спросил он. – Когда и что? Нам с братом драпать надо, пока кровососы не поймали. Да и тебе не помешает.

– Я остаюсь.

Понимаю, что это будет опасно, но другого выхода не вижу, я сильно наследил. Череда событий, запущенная моими ошибками, еще только началась. Как минимум два человека знают мое настоящее имя. Один из них – представитель власти, показался мне человеком твердым, и здесь все зависит от того, кто и как будет интересоваться у него моей личностью. С Гарри проще – он вообще от мира изолировался. А это ведь идея!

Для братьев Спарроу действительно опасно оставаться в городе, если это не укрепленный магией особняк под условной защитой самого лорда-наместника. Гарри явно заскучал, да и дом запустил. Два работящих пацана могут прийтись к месту. Только если работящих, ведь привыкший воровать не жнет и не пашет.

– Ты к честной работе как относишься? – спросил я Кастета.

– А что делать надо?

– Все, что скажут: пыль стереть, пол подмести, тарелки помыть, туалет вычистить. – Последнюю фразу я добавил потому, что слышал от старших об отвращении, что вызывает подобная работа у криминала, проникшегося гнилым воровским кодексом. Некоторые воры и убийцы считают это ниже своего достоинства, словно люди с их образом жизни могут его иметь.

– Нужник чистить? Это и есть ответная услуга?

Я подумывал ответить «нет», но вместо этого ответил:

– Да.

– Долго?

– Год. Ежедневно.

– Кормить хоть будут? – буркнул Кастет.

– Естественно.

– Долг на мне, – заявил старший брат. – Малого за собой не тяни.

– Так ты согласен?

– Как будто у меня выбор есть?!

– Выбор есть всегда, – не согласился я. – Варианты могут не отличаться.

– Я обещал девкам завязать.

– Это достойно уважения.

Кастет дернулся, словно я ему в рожу плюнул, сжал кулаки, но сдержал себя.

– Слово я сдержу, но издевок терпеть не буду! – пригрозил он.

– Даже и не думал. Я действительно так считаю. О чистке туалетов я сказал, чтобы понять, на что ты сгодишься. Как насчет работы прислугой? Если хозяин согласится, в этом доме вас тронуть не посмеют. Будем честны, я не ангел, в этом городе у меня еще есть дела, в которых ты можешь пригодиться, и я хочу оставить тебя под рукой, чтобы стребовать плату, когда придется.

– Это что за дом такой, что даже вампиры…

– Дом чародея. Он сейчас занят долгосрочным проектом, поэтому особняк не покидает. Конкуренты пытаются помешать и распугали всю прислугу, так что за забором он вас не защитит, но внутри вы в полной безопасности. Из минусов – питаться придется в основном отвратительного качества картошкой, которую он выращивает в саду.

– Это наименьшая проблема, – отмахнулся Кастет. – В трущобах жратвой не балуют. Зовут его как?

– Гарри Смит.

– Кувалда Гарри? Мы согласны!

– Не быстро ли?

– У мужика есть репутация, – веско сказал Кастет.

– Отлично. – Я выскреб из карманов мелочь, набрав фунт сорок три. – Теперь сосредоточься. Где в это время мы можем прикупить хорошего бекона? Это настроило бы его на нужный лад.

– С такой суммой – нигде. Кроме того, ты говорил, там только картошка… А-а-а, ладно! Нож есть?

– Зачем?

– У меня десятка в воротник вшита. На черный день.

Десятку из воротника Кастета я достал кинжалом, а мясо и крупы брали в Пабсете. За старый револьвер Горбуна Патрик из «Комода» сделал звонки знакомым мяснику и бакалейщику. Первый нас разорил сразу, потребовав тринадцать фунтов за приглянувшийся мне окорок. Кастет почесал затылок и распорол воротник брату, достав оттуда сестру своей десятки. Мы взяли окорок, бекон, две дюжины яиц, мешок круп и ящик консервов, потратив все до последнего пенни.

Талбот высадил нас у особняка далеко за полночь. Мы быстро вытащили заранее распределенный груз и скрылись за калиткой до того, как показалось бычье Фейрбернов. Пройдя пару метров вглубь парка, я остановил братьев, а сам нанес мазь на третий глаз, взвалил окорок на плечо, пакет с беконом под мышку и побежал в дом.

– Гарри-и! – закричал я, едва пересек порог.

– Не ори! – ответил мне хмурый чародей. – Кого привел?

– Новых слуг.

– И на кой они… Окорок?!

– А здесь бекон.

Гарри заметно сглотнул, но с места не сдвинулся и подозрительно сощурился.

– По какому поводу?

– Взятка при поступлении на работу. Там два пацана, братья-беспризорники. Давай ты их послушаешь, а утром, если что – выгонишь. Ситуация такая, что с ходу не разобраться. Ставь пока сковородку на огонь, а я за яйцами сгоняю. Ребят вести?

– Вести. Но в дом не входить. На крыльце ждите.

Через пару минут я вернулся к нервной парочке, достал из сумки жестянку, поскольку в перстне мазь кончилась, и нанес ребятам на лоб.

– Это позволит вам видеть ловушки. Вон туда смотрите, там огненная печать, она яркая. Видите?

– Да, – сразу отозвался Кепка.

Кастет долго молчал, я уже подумал, что мазь на него не действует.

– Хрень какая-то вроде красной лужи?

Я хотел ответить, но Кепка меня опередил, точно описав печать:

– Там три кольца ярко-красных знаков.

– Я вижу только лужу, – настаивал Кастет.

– Этого достаточно, – ответил я, – просто помни, они опасны. В красной можно сгореть, серой – утонуть, белая убивает сразу.

– Да он маньяк! – воскликнул Кастет.

Провести парня в дом оказалось делом нелегким. Если яркие печати он видел, то темные совершенно не замечал. Хорошо, что Кепка следил за братом и не позволил ему лишиться конечностей.

На крыльце Гарри нас не задержал, зачитал пару заклинаний из книги, проверил еду с вещами и пригласил на кухню. Пока бекон шкварчал на сковородке, а братья Спарроу давились слюной, я неспешно рассказал о злоключениях этого дня.