Макс Корбин - Последний экзамен колдуна [litres]

Стараниями Августа меня один раз едва не хлопнули, если ублюдок решит повторить, действовать будет надежнее. Для этого и нужна кирпичная защита. Жаль, как сказал Гарри, энергии она жрет прорву, потому что действует постоянно.

Перед встречей я заскочил в ближайшую телефонную будку и набрал полицейский участок. Связался с Сансетом и сообщил ему, что встречаюсь с Фейрберном. На этот раз я обратил внимание на название заведения: «У Мо». Кем был этот Мо, история умалчивает, но кровяные колбаски у него просто супер: с перчиком и чесноком… Объедение! И персонал вежливый, даже несмотря на то, что я предпочел старую куртку новому пиджаку. Единственное, что оставил, – шляпу. Понравилась она мне.

Августа в заведении ожидаемо не было. Я просканировал посетителей, пытаясь угадать, кто из них его соглядатай. Влюбленная парочка под окном отпадает. Остается либо толстяк под стеной, либо бакенбарды в центре. Я подавил инстинкты, что взывали прикрыть спину стеной, и сел спиной к бакенбардам, пускай видят, что не боюсь.

Если Август и хотел заставить меня ждать, то я не сделал ему такой милости: пришел без пяти четыре, сделал заказ и принялся за еду, как только подали. Ставлю на кон, если бы не сделал заказ сразу либо хоть как-то проявил каплю терпения, Фейрберн не появился бы так быстро.

Франт вошел в заведение и с презрением сморщил холеную морду. Подошел к моему столику и тростью отодвинул стул, после чего сел, словно старался не запачкать дорогущий костюм. Я хмыкнул и продолжил кромсать колбаски. Подошел официант и поинтересовался желаниями нового клиента. Фейрберн демонстративно отказался. Я снова хмыкнул и в пику ублюдку заказал вторую порцию. Заговаривать первым я не собирался.

– Лорд Локслин, неужели вам нравится эта грубая стряпня? – зашел Август издалека.

– Мой дед, покойный граф Бремор, просто обожал черный пудинг. Наверное, семейное.

Можно было еще рассказать о кузенах: Логане, обожающем грызть мозговые кости, и Эване, предпочитающем хаггис. Но каждое лишнее слово – возможность зацепиться и вести беседу. Я не собирался помогать Августу.

– Лорд Локслин, я… – Август скривился и с трудом вернул на лицо маску равнодушия. – Я бы хотел извиниться за вчерашнее поведение.

– Вы пытались меня убить, – столь же равнодушно ответил я, даже не пытаясь шептать. Боковым зрением отметил, как напрягся толстяк и зашевелилась парочка под окном.

– Не я, а Конор Линдеманн!

– И по странному стечению обстоятельств сделать это он пытался после разговора с вами.

– А что вы хотели после того, как убили его брата?! – раздраженно бросил Август.

– Уважаемый, вы обвиняете меня в убийстве?

– Нет, я…

– Что вас связывает со слетевшими с катушек кровососами?

– Я просто забочусь о вашем будущем. Вампиры не прощают…

– У Лукаса нет ко мне претензий. Смерть сыновей он воспринимает как избавление от паршивых овец. А вот вашу заботу я помню. Особенно ту бомбу, начиненную магией смерти, что вы пытались передать сэру Гарри через меня.

Август покрылся красными пятнами злости.

– Не знаю, за кого вы меня принимаете, сэр Август, но дураком советую не считать. Вы пытались играть в политику и интриги – не получилось. Теперь забудьте обо мне и Смите, а я забуду о вас. В этом городе у меня другие цели. Всего хорошего, сэр Август.

– Вы…

Я повысил голос.

– Всего!.. хорошего, сэр Август.

Фейрберн вскочил, да так, что стул упал.

– И все же ты дурак, молокосос! Кровососам верить нельзя, а я бы мог защитить тебя от них! Не удивлюсь, если через неделю прочту в газетах, что тебе спустили кровушку в какой-то подворотне.

Август решительно направился на выход.

– Если спустят, – парировал я, – первые вопросы семья задаст Фейрбернам. Советую перечитать газеты восьмилетней давности.

Августа это не задержало, он вылетел на улицу, толкнув дверь тростью, так что стекла зазвенели и чудом уцелели. Я же спокойно доел колбаски, выпил чашечку отличного чая с молоком, оставил втрое больше чаевых за беспокойство и спокойно вышел на улицу. Подумал, зайти ли к Сансету, но решил этого не делать и направился в сторону ближайшей стоянки такси. Метров через десять я услышал знакомый голос.

– Не дергайся, Дункан. – Что-то твердое уперлось мне в спину напротив левой почки, а потом, чтобы сомнений не оставалось, прозвучал звук взводимого курка.

Проклятье, я надеялся на дистанционную атаку. Именно против нее был припасен «кирпич».

– Привет, Саймон, – ответил я и попытался обернуться.

– Как был идиотом, так и остался. – Острие кривого кинжала подперло мне подбородок. – Сказал же, не дергайся!

Саймон толкнул меня к стене ближайшего здания, где тень была гуще. Мимо прошла дородная тетка с толстым мальчуганом, но даже взглядом не удостоила нашу пару. Саймон использовал тот же трюк, что и в часовне. Проклятье, а мне амулет незримого пришлось оставить, потому что «кирпич» сводил его с ума. Кто знает, как бы оно обернулось в противном случае. Да и сейчас еще не все решено, я потянулся к запонкам, приготовившись принудительно активировать каменную кожу.

– Не ожидал меня встретить, Кинкейд?

– Почему, Ферон, за этим я и прибыл в Фарнелл, – ответил я ему в тон.

– Хочешь сказать, ты специально довел Фейрберна, чтобы он тебя заказал? – Голос Саймона сменил тон с самодовольного на настороженный. Я спиной почувствовал, как он оглядывается. – Бред несешь.

– Признаюсь, этого в плане не было. Я знаю, что ты связан с одним из гнезд в городе. – Я почувствовал, как дрогнул клинок, оставив кровоточащую царапину. Сила крови из запонок рванулась залечивать рану, но я вовремя перекрыл поток. – Пока пытался выяснить с каким – случайно перешел дорогу Августу. Кстати, что тебя связывает с певицей? Как там ее… Сарду, кажется. – Клинок у горла вновь дрогнул.

– Какие интересные вопросы ты задаешь. Времени, я смотрю, зря не терял.

– Стараюсь в меру своих скромных возможностей. Кстати, не пора ли перерезать мне горло?

– Спешишь к дедушке, Кинкейд? Не надо. Кого другого я бы просто пришил, но ты… Где дневник, Дункан?

А я-то голову ломаю, почему он не попытался убить сразу! Хочет концы подчистить.

– Так я тебе и сказал.

– Расскажешь! – уверенно прошипел Саймон. Острие клинка убралось от подбородка, и два пальца легли на висок. Голова раскололась от дикой боли. Словно кто-то одновременно загнал под кожу и дальше, в мозг, сотни, тысячи иголок, а потом начал ими вертеть, всеми сразу. В глазах потемнело, воля, удерживающая наготове амулеты, ослабла и из запонок мощным потоком хлынула целительная сила крови, полностью опустошив камни-накопители. Царапина на подбородке затянулась мгновенно, но больше травм не обнаружилось, и сила магическая разлилась по телу, превращаясь в силу физическую. Я рефлекторно оттолкнул Саймона и тот врезался в стену за нами. Его кинжал оставил рану на моей щеке, а пистолет тихо хлопнул и выплюнул пулю, громко расколовшую камень брусчатки. Иллюзия теней слетела и прохожие с удивлением уставились на нас, возникших из ниоткуда.