Макс Корбин - Последний экзамен колдуна [litres]

– Художник будет через пятнадцать минут, а пока расскажи, как все было. Мистер Хэмиш, будьте любезны, скажите сержанту, что здесь нужна уборка, и подождите за дверью.

Сансет провел краткий, но интенсивный допрос, во время которого молодой констебль прошелся тряпкой по залитому водой и мокротами полу. На каждый вопрос я отвечал с задержкой, морща лоб от мигрени. Трудно было анализировать вопросы, запоминая ответы, в которых лгал, недоговаривал через раз, и повторить все, когда инспектор задавал вопрос повторно, но другими словами. Думаю, Сансет заметил мои потуги, но отчего-то не стал ловить на проколах, просто мучил до прихода художника. От последнего я ничего скрывать не стал и как можно точнее описал Саймона. Рисунок получился хорошим. Надеюсь, он сильно усложнит подонку жизнь. Я даже попросил копию себе, стимулировав мужчину четвертаком.

Как ни шевелилось предчувствие, из участка выпустили без лишних вопросов, сумку с оружием отдали, даже кеб позволили вызвать. Только я захлопнул дверь автомобиля, с противоположной стороны открылась другая. Пыхтя сигареткой, в салон полез викарий.

– У нас не курят, святой отец! – строго сказал водитель. Викарий недовольно вытащил окурок изо рта, щелчком отправил его на асфальт, захлопнул дверь и выдохнул целое облако вонючего дыма, от которого я вновь закашлялся.

Викарий дважды хлопнул меня по спине твердой как камень ладонью.

– Прощения просим, лорд. Поговорим?

– Адрес назовите сначала, – попросил кебмен.

– Рапси, Лонхед-роуд, семнадцать, – сказал я. Хэмиш может выйти, если ему что-то не нравится. Но нет, машина тронулась, а викарий остался ждать моего ответа. – О чем? – уточнил я. – Мне казалось, вам плевать на кровососов.

– На кровососов плевать. А вот злобные духи меня очень даже интересуют.

– Не понимаю, – признался я.

– Твоя драка воняла злобой, болью и гарью. Не человеческими. Я учуял там высшего эфириала.

Ферриша? Я ведь даже не доставал кинжал. И что, теперь этот фанатик попытается его уничтожить? Или он со всеми колдунами воюет?

Видно, я сильно расслабился после окончания разговора с Сансетом, и Хэмиш что-то понял по моему лицу.

– Не тем проводником, что у тебя под курткой, – сказал он.

– В смысле? Не этим? – Я достал кинжал.

Викарий немного наклонился и шумно втянул воздух носом.

– Точно не он. Этот едва пахнет лесом и азартом, словно связующая нить почти разорвана. А там сила была разлита в воздухе.

– Как остаточная магия?

– Примерно.

– Так мог пахнуть колдун?

– Вполне, если этот придурок заключил договор с духом, что берет плату кровью и болью.

Саймон-придурок мог. Но при чем тут вампиры? Почему кинжал реагировал на них так же, как и на Саймона? Вампиры-колдуны? Редкие звери, хотя бы потому, что колдуном надо стать при жизни. Первая смерть сильно отбрасывает таких в развитии и на возвращение утраченных сил идут десятилетия, если не века. Время, которого им не дадут конкуренты, враги и завистливые родичи. Все, что сумел сделать после перерождения дед, – призвать кинжал. Саймон тогда сказал, что на этом его лимит… Проклятье, слова Ферона звучали так, словно он разбирался в вопросе. Мне это не нравится!

– Ты что-то знаешь, – заподозрил викарий.

– Среди кровососов Фарнелла есть колдуны?

– Так он все же был вампиром?

Я покачал головой и обратился к водителю:

– Высадите нас в начале следующего квартала. Думаю, небольшую прогулку я осилю.

Такси остановилось у тротуара, я расплатился и зашагал в сторону особняка Гарри.

– Ну? – подтолкнул меня Хэмиш. – Рядом никого.

– Он не был вампиром, но кинжал среагировал на него так же, как и на некоторых кровососов.

– Точно не был? «Шаг в тень» – распространенная вампирская способность.

– А откуда, простите?..

– Молитва вслух. В участке – тонкие стены.

– Молитва?

– Господь всемогущ, когда вера молящего сильна, – пожал плечами викарий.

Фанатик… Как бы не уверовал, что я опасен.

– Вы сами сказали, место боя воняло остаточной магией. А обычный «шаг в тень» не настолько хорош, чтобы спрятаться днем. Кроме того, нас никто не слышал.

– Звучит логично. Как собираешься его искать?

– А какой ваш интерес, уважаемый?

– Провидение Его, – совершенно серьезно ответил мужчина с лицом боксера и белым воротничком священника.

Я скептически нахмурился и хмыкнул:

– И в чем же оно проявилось?

– Меньше сарказма, парень! – пригрозил Хэмиш. – Господь направил тебя ко мне с той смертельной хренью.

– А какая связь между моим визитом и…

– Инспектор позвонил утром и попросил заглянуть. Хотел уточнить пару деталей нашей встречи. Совпадение? Бороться с бестелесными врагами мое призвание, дар и заслуженное наказание. Я единственный человек в этом городе, что мог учуять вонь высшего эфириала.

– Включая перевертышей?

– Среди перевертышей, возможно, пара и нашлась бы. Но их там не было. Значит, Господь выбрал меня. Может, и не выбрал, но я лучше ошибусь и помогу тебе, чем буду ждать нового знамения и накличу беду на паству. У тебя ведь шило в заднице. Наверняка что-то задумал.

– Культурнее нельзя? Вы же священник, мистер Хэмиш! Разве нет никакого греха сквернословия?

– Есть… Зубы не заговаривай, лорд. Что задумал?

– Кинжал реагировал на одну вампиршу. Хочу поговорить с ней.

– Просто поговорить? – не поверил викарий.

– Получить ответы, – резко ответил я. – Если хотите участвовать – подчиняетесь. Не просто подчиняетесь, а клянетесь в этом! Я должен быть уверен, что вы не натворите глупостей, потому что увидели очередное Господнее провидение.

– Нет никого, – гордо произнес викарий, – кроме Господа надо мной.

– Уж не гордыня ли это?! Считайте это не моим условием, а очередным Провидением.

Я молча зашагал к дому Гарри. Хэмиш держался рядом, угрюмо почесывая кривую переносицу. Видно, Провидение он себе таки придумал. Как раз успел, пока до калитки добрались.

– Клянусь именем Его, что послушаюсь, если ты запретишь делать что-то. Но приказов «сделать» слушать не буду!

– Отлично. Встречаемся здесь в восемь. К этому времени постарайтесь узнать, где остановилась Джариз Сарду. В светской хронике об этом должны писать. И я запрещаю вам идти к ней одному.

Викарий вполне мог отчебучить такой трюк, чтобы я его не сдерживал.

Сложившуюся ситуацию надо было обсудить с Гарри, но в доме чародея не оказалось. Под влиянием Кастета сэр Смит неожиданно заинтересовался припаркованным в конюшне «купером». Я уже списал его в безвозвратные траты, при этом совершенно забыв посетить таксопарк и уладить дела с владельцем, а тут неожиданно услышал нездоровое урчание мотора, перебиваемое выстрелами выхлопной.