Макс Корбин - Последний экзамен колдуна [litres]

– Враги? Разве мы все не граждане одной страны?

Я натянул на лицо выражение «издеваешься?», но Кейт не проняло, она удачно прятала эмоции за большими солнцезащитными очками.

– Как он собирается меня использовать? – спросил я.

– Вы столь юны, лорд, но уже так циничны… – покачала головой вампирша.

– Ай, не морочь мне голову! – Она и так раскалывается в попытке понять, что произошло.

Засада, вот что! Щит отключился после первого выстрела, тогда же полыхнул конверт. Нет, не конверт – карточка! То-то бумага мне слишком плотной показалась. Внутри была пустая формула, что зарядилась от эфирной вспышки щита.

– Тебе не показалось, что между первым и вторым выстрелом пауза была дольше? – спросил я Кейт.

– Так и было, – подтвердила она. – Потом пули летели чаще. О чем думаешь?

– Хорошо, что хватило ума не класть письмо в карман. – Первый выстрел был прицельным, он активировал спящее заклинание, дальше Саймон палил наугад, зная, что зачарованные пули полетят точно в бумажную цель, а та, в свою очередь, проведет их сквозь щит. В пользу этой версии говорило и то, что, как только карточка порвалась, пули полетели в молоко. Я посмотрел на сквозную дыру в штанине. Запонки выбросили небольшую порцию магии крови, и та активно сращивала царапину, я лишь слегка помог. Каменная кожа не включилась или это пули такие интересные?

– Это был автор записки? – спросила Кэйт.

– Он, – подтвердил я.

– Может, расскажешь, кто он?

– Может, и расскажу, – пообещал я, выглянув из-за кузова. – Не хочешь прогуляться? – Я указал вампирше в сторону, откуда стреляли.

– Я жду ответов, – потребовала она, после чего красный костюм потерял четкие очертания, и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не потерять из виду стоящую рядом женщину. Правда, сильно напрягаться я не стал. Выставив перед собой руку с перстнем, я выглянул из-за кузова. Щит активировать не стал, берег заряд, но сильно надеялся, что Саймон, если еще не слинял, подумает, что он активен. Носком туфли я собрал клочки бумаги в кучку, достал пробирку с зажигательным маслом, открыл и аккуратно стряхнул на бумагу вязкую каплю. В ход пошла походная спичка. Чиркнул по подошве той самой туфли и бросил на конверт. Спичка упала в паре сантиметров от масляного пятна, и я успел отступить на пару шагов. Огонь прожег бумагу и перекинулся на масло. Полыхнуло, будто горел бензин. В считаные секунды от письма остался один пепел.

Я отступил за машину и дождался Кейт. Когда вампирша возникла рядом, я был готов и даже не вздрогнул от неожиданности.

– Удрал? – спросил я.

– Смылся.

– Ты за мной давно следишь? – спросил я Кейт.

– С самого утра.

– Где я был?

– Почта, кондитерская…

– Другой слежки не замечала?

Кейт неуверенно покачала головой.

А я уверен, что она была. Саймон вполне мог видеть, как я захожу на почту. Если ублюдок знал о телеграмме… Надо проверить, не перехватил ли он ее!

– Собираешься целый день за мной таскаться? – Вампирша кивнула. – Отлично! – Я перепрыгнул капот родстера и открыл пассажирскую дверь. – Едем на почту. У моей машины тормознешь, я водителя отпущу. Давай-давай, это срочно!

Кейт завела мотор, автомобиль взвизгнул покрышками, меня вжало в сиденье и бросило на панель, когда поравнялись с моим «купером». Неожиданно я поменял планы. Все-таки Гарри хорошо поработал над автомобилем, превратив его в пуленепробиваемую крепость на колесах. Вместо дома я приказал Кастету ехать на почту. Пересяду, когда все выясню.

Кейт, не отрывая ноги от педали газа, а глаз от дороги, потребовала свою долю информации. Конкретно она хотела знать, кто за мной охотится. С учетом того, что она следила за мной целый день, это уже не тайна. Не отвечу я – спросят у Горбуна или бабушек. Вопрос только в том, отчитывалась ли она перед Лукасом, или у них доклад за сутки. Я могу выиграть немного времени, но так ли оно мне нужно? Вся эта конспирация конкретно достала.

– Утром я написал родне, попросил помощи, – ответил я, пускай и не на тот вопрос, что был задан.

– Думаешь, это подтолкнуло убийцу к действиям?

– Собираюсь это выяснить.

Клерк, что принял у меня телеграмму, еще не успел смениться и оформлял какие-то бумаги пожилому джентльмену, но подозрительно засуетился, едва заметил меня.

– Ларри, подмени, – попросил он и покинул рабочее место, направляясь к двери служебного помещения.

– Стоять! – рявкнул я.

Клерк сорвался на бег, и догнать его не было никакой возможности, разве что ломать стеклянную витрину, отделявшую посетителей от служащих. Кейт, по всей видимости, так и собиралась сделать, но я вовремя схватил ее за рукав. Разборки с охраной и полицией дело только усложнят.

– Ты! – указал я на ближайшего клерка. – Зови начальство! – Чтобы мои слова звучали весомей, пришлось продемонстрировать перстень на левой руке. – Быстро!

Джентльмен у окошка подозрительно посмотрел на меня, на дверь, за которой скрылся клерк.

– Хорек торговал информацией из телеграмм.

– Серьезно? – спросил мужчина. Я кивнул и заметил у него стопку заявок. Джентльмен проследил мой взгляд и улыбнулся. – За это вряд ли кто заплатит.

Начальство не являлось слишком долго, наверняка пыталось разобраться в происходящем за закрытыми дверьми. Минут через пятнадцать клерк провел через служебные помещения на второй этаж в кабинет начальника отделения. Кейт нагло отказалась оставаться внизу и направилась следом. Вместо приветствия я выложил на стол квитанцию.

– Утром я отправил важную телеграмму графу Бремору. Есть подозрения, что ваш работник сменил текст.

– Мой лорд, я уверяю… – начал начальник.

– Проверьте текст! – настоял я. – Все извинения потом.

Минуты через три выяснилось, что никакой телеграммы не было вообще, начальник опять стал извиняться, уверять, что покарает, и так далее. Я же потребовал телефон. Начальник предложил свой, и звонить пришлось в его присутствии. Кейт тоже не ушла и грела уши.

Не так много номеров я помнил, мало кому звонил дома. Чаще всего это был Логан, вот его я и набрал. Ни один мой звонок раньше не был так щедро приправлен треском и шелестом помех. Проклятый межгород, вот поэтому я и выбрал телеграмму вначале.

– Ало, – прохрипела трубка голосом столетнего курильщика.

– Дядя Гордон, это Дункан.

– Что?

– Это Дункан, – повысил я голос.

– Вы номером ошиблись, Дункан здесь не живет.

– Я Дункан! – пришлось перейти на крик.

– Ты Дункан?

Господи…

– Да! Дядя Гордон, я в Фарнелле.

– Это Иви. Где ты?

– Иви? – Ну и связь. – Скажи отцу, я в Фарнелле!

– У Карнелли?

– Фарнелл! Домен герцога – Фарнелл!

– Фарнелл, что на западе, у моря?

– Да! Иви, скажи отцу: «большая охота».