Мишель Харрисон - Горстка волшебства

– За нас, – подтвердила Бетти. – Но тут все… сложно.

Она взглянула на юного пирата. Плюй пошел ей навстречу только из-за угрозы остаться невидимым. Они не друзья – он сам так сказал. Но он не просто отвлек Гуса, а сделал гораздо больше. По-настоящему помог.

Плюй поджал губы и промолчал.

– Бедные Агни и Флисс! – воскликнула Чарли. – А что пиратам от них нужно?

– Ну, пираты забрали «Дорожную сумку», – объяснила Бетти. – Они не знали, что там прячутся Флисс и Агни. Я нас всех сделала невидимыми…

Она осеклась, увидев, как Чарли переменилась в лице. В голову закралась жуткая мысль. Бетти посмотрела на матрешек, потом на Плюя, потом снова на Чарли, и ее накрыла паника. Оба встретили ее взгляд. Она больше не была невидимкой.

– О нет. – Бетти схватила матрешек. В темноте проверить их не пришло в голову… – Нет, нет, нет!

– Бетти! – прошептала Чарли. – Я… Прости меня, пожалуйста. Я не знала…

Бетти подняла матрешек к свету. Какая теперь разница, что Плюй их увидит. Все пошло наперекосяк. Вернее, перекосилось еще сильнее.

Половинки ключа на внешней матрешке больше не смыкались друг с другом.

– Ты открывала их, да? – спросила Бетти и вспомнила, как Чарли недавно крутила что-то в руках. Теперь ясно что.

Один поворот против часовой стрелки…

– Я н-не знала, что Флисс и Агни у пиратов, – запинаясь, пробормотала Чарли. Глаза ее широко раскрылись от страха. – Я просто перепугалась и очень хотела тебя увидеть, и я…

Бетти спросила дрожащим голосом:

– Как давно это случилось? Минуту назад? Несколько минут?

Голова гудела. Она схватила матрешек и собралась выровнять половинки, но что-то ее остановило.

– Наверное, недавно, – прошептала она, обращаясь скорее к себе, чем к Чарли. – Но что, если… что, если за это время пираты успели найти Флисс и Агни?

– Кого-то из команды уж точно отправили стеречь лодку, – угрюмо сказал Плюй. – Лодка маленькая. Возможно, они уже в плену.

– Прости, пожалуйста. – Чарли снова заплакала. – Если их поймали, это я виновата!

– Нет, – сказала Бетти и сжала ее руку. – Ты не могла знать.

Мысли стремительно сменяли друг друга. Понятно, что Чарли не виновата: после всего, что пришлось ей пережить, она хотела скорее увидеть сестру. Но как же быть? Почему Бетти вообще позволила Агни и Флисс покинуть «Компас колдуна»? Даже застрять там без лодки было бы лучше, чем разделиться. И вот сейчас Агни и Флисс в лапах пиратов. Может, снова сделать их невидимками?

«Пираты – суеверный народ…»

«Сумеют ли они обратить это себе на пользу? – лихорадочно прикидывала Бетти. – Догадаются ли Агни и Флисс разыграть небольшое представление, изобразить призраков?» Или они уже сидят под замком? Тогда улизнуть не удастся, даже если они станут невидимыми. Выяснить это не было никакой возможности.

– Надо отправиться за ними, – сказала Бетти. – Прямо сейчас. – Она схватила Плюя за руку: – Ты поможешь.

Плюй поглядел на нее почти с жалостью:

– Как ты себе это представляешь? Мы объявимся, и Ронья просто… отпустит их? – Он махнул в сторону затонувшего корабля. – Скорей уж Ржави отдаст тебе свои сокровища!

– Должен быть какой-то выход, – настаивала Бетти. – Ты их знаешь, ты понимаешь, чего от них ждать! Наверняка есть какой-то способ их провести…

– Так-так! – Плюй стряхнул ее руку. Щеки у него пылали. – Соображаешь, что говоришь? Нельзя обмануть Ронью и уйти безнаказанным, ясно тебе? Нельзя! И уж тем более человеку из ее команды. Если Ронья узнает, что я тебе помог, я знаю, чьи кости она повесит на бушприте.

Бетти подавила подступающее рыдание. Без Плюя любой план, связанный с Роньей и ее командой, обречен на провал. Как его убедить?! Не в первый раз она пожалела, что ей не досталось и крупицы обаяния, которым обладала Флисс. Сестре достаточно чуть наклонить голову и похлопать ресницами. А что, если попробовать?..

– Пожалуйста, – прошептала она.

Плюй странно на нее посмотрел:

– Ты что, шею потянула?

– Ладно, забудь, – отрезала она. – Мы все равно туда отправимся, с тобой или без тебя. Нельзя сидеть сложа руки – времени нет! Ни у нас, ни у отца Агни.

– Куда отправимся? – спросила Чарли, вытирая слезы. – На пиратский корабль?

– Вот именно, куда? – подхватил Плюй. – Даже если будешь грести всю ночь – не успеешь.

Душа у Бетти ушла в пятки:

– Почему?

– Они на рассвете выйдут за добычей, – объяснил Плюй. – И если нашли Агни и Флисс, то и их с собой прихватят.

– Нет.

Бетти и сама задумывалась о подобном, но пришла в ужас, что это вот-вот произойдет. Если Ржавые проныры отчалят в неведомые дали вместе с Агни и Флисс, кто знает, какая судьба их постигнет? И как удастся их догнать?

– Мне надоело терять сестер. Мы должны туда добраться. – Она показала на скалы. – Поплывем прямо сейчас. Так что, если не собираешься помогать, уходи из лодки и отправляйся назад, в свое воронье гнездо.

– Не могу я пока вернуться! – сбивчиво проговорил Плюй. – Может, огни и спрятались, но они по-прежнему на взводе. Никогда еще не видел, чтоб они так распалялись. – Он со страхом покосился в сторону «Компаса колдуна». – Злопамятнее Ржави никого нет. Разве что Ронья.

– Ты боишься? – разочарованно протянула Чарли. – Я думала, пираты ничего не боятся. Какой же ты пират?

Плюй сердито на нее зыркнул:

– Который хочет дожить до старости.

– Кто такая Ронья? – спросила Чарли.

– Пиратский капитан, – ответила Бетти. – Очень грозный капитан, надо сказать.

– А попугай у нее есть?

– Нет, – ответила Бетти. – А если и был, ее проклятый кот наверняка его сожрал.

– О! – Чарли чуть просветлела. – Кот! – И тут же нахмурилась. – Бетти, а где Прыг-скок?

Бетти вздохнула:

– Прости, Чарли. Он у Флисс. Уверена, с ней он в безопасности. – И с грустью подумала: «Если она сама в безопасности…»

Она взяла весла и попробовала последний раз:

– Решайся, Плюй. До скал далеко, и мне пригодится твоя помощь. Ты с нами или нет? Я могу спрятать тебя от Роньи. Она не узнает…

Плюй хмыкнул:

– Так же, как спрятала Агни и Флисс? Нет уж, спасибо. Для начала, они увидят нашу лодку.

– Ну, тогда уходи, – бросила Бетти. Она страшно устала. – Попытай удачи с Ржави и другими блуждающими огнями!

Плюй, раздувая ноздри, прожег ее гневным взором.

– А где пиратский корабль? – спросила Чарли.

– За скалами, – сказала Бетти, все еще угрюмо глядя на Плюя.

– Вон за теми? – Чарли показала пальцем. – Откуда выходит лодка?

– Лодка? – Бетти положила весло и встала, вглядываясь во мрак. Из-за скал действительно появилась какая-то тень. Путь ей освещал небольшой фонарь. Несомненно, лодка… но не пиратская.

– Это что… наша лодка? – с жаром завопила Чарли, свешиваясь с борта. – Бетти, это наша! Наша! Это «Дорожная сумка»!