Михаил Ланцов - Николай Хмурый. Западная война

– Они не посмеют!

– Чего это? Кто их остановит?

– Они заключили с нами союзный договор!

– Мы тоже его заключили. И вот мы здесь, суп варим. А они – там, дерутся. Насмерть дерутся. Или в газетах врут?

– Почему врут? Нет, – как-то стушевался капрал.

– Вот. Мы заключили договор. Только они его исполняют, а мы – нет.

– Помалкивай! Не тебе это решать!

– Я-то молчу. Что я? Обычный солдат. Верой и правдой служу Франции. Но русские разве давали присягу Франции?

– Хватит! Прекратить разговоры! Разойтись! – скомандовал раздражённый капрал.

– Есть прекратить разговоры и разойтись! – хором гаркнули тогда солдаты и разошлись, прекратив при капрале это обсуждать. Но мрачные мысли никуда не делись. И даже усилились после того, как оппозиционные газеты Франции опубликовали интервью Николая Александровича шведскому журналисту. Семи пядей во лбу не потребовалось, чтобы на волне этого явного чувства вины провести необходимые параллели. Тут уж и офицеры зароптали. Слишком яркие и сильные эмоции испытывал монарх России, если верить словам интервью. Тем более что эта оппозиционная монархическая газета не постеснялась и развернула в подробностях то, как французское правительство вело себя по отношению к русским. Газету попытались изъять, но получалось плохо. В общем – в войсках продолжали бродить нехорошие настроения, а боевой дух никак не желал подниматься… до тех пор, пока им не отдали приказ о наступлении. Это прямо всколыхнуло людей.

– Война! Наконец-то война!

Солдаты были счастливы. Они были окрылены её началом. Настоящим началом, а не прежним сидением по траншеям на границе. А ещё тем, что Император пока честно воевал с немцами. И что они всё ещё союзники…

Король Великобритании мрачно смотрел на листочки с какими-то докладами, лежащие перед ним. Но буквы расплывались, и он никак не мог сосредоточиться на тексте и его смысле. Слишком сильным оказалось волнение.

– Ваше Величество, – поняв, в чём дело, подал голос премьер-министр Великобритании Герберт Асквит. – Германская группировка в Западной Пруссии капитулировала.

– Но как? Не понимаю. Почему так быстро?

– Проблемы с продовольствием. Русские методично уничтожали их склады. А новое продовольствие никто не подвозил, так как для этого не было никакой возможности.

– И что? Они находились на территории целой провинции. Там еды им хватило бы на несколько месяцев. Почему они не стали реквизировать продовольствие у населения?

– Они получили приказ, – произнёс Эдуард Грей, министр иностранных дел.

– Приказ?

– Да. Им поступил приказ сложить оружие от начальника Генерального штаба.

– Он ещё жив? Помнится, предыдущего за меньший проступок Кайзер велел расстрелять.

– Тому поступило письмо от Кайзера, и он действовал на основании его. По слухам, правда, Вильгельм II говорит, что никакого письма не писал. Однако сам начальник Генерального штаба пока не арестован.

– Это подложное письмо?

– Вероятно. Мы подозреваем, что русские повторили приём Бейбарса I при взятии Крак-де-Шевалье [107]. В условиях того бардака, в котором находится сейчас Германия, это вполне допустимо.

– А что за письмо? Там так и говорится о том, чтобы армия просто сдалась?

– Насколько мне известно, нет. Там автор письма в несколько нервной и запутанной форме пишет о том, что нужно спасти жителей Западной Пруссии от кошмаров войны, от голодной смерти и так далее. Учитывая тот факт, что Кайзер несколько дней пил, да и потом был в крайне нервном состоянии… мы в растерянности. Он вполне мог написать такое письмо.

– Он не арестовал начальника Генерального штаба, – произнёс Первый лорд Адмиралтейства, – это показатель.

– Строго говоря, он пытался. Вызвал к себе. Хотел показательно покарать. Но тот показал письмо, и арест не состоялся. Говорят, что Кайзер растерялся.

– Чёрт с ним! – раздражённо воскликнул король. – Что с группировкой? Она подчинилась этому приказу и сложила оружие?

– Безусловно. Этот приказ им доставили аэропланом.

– И он пролетел?! Да неужели?! – удивился Георг V. – Вы же говорили о том, что русские лёгкие аэропланы режут своих германских визави как волки овец!

– Активность русской авиации в этом районе последние пару дней невысокая. Они только склады бомбят тяжёлыми аэропланами. Лёгкие же силы действуют на другом направлении. Часть из них в Померании поддерживает наступающие войска, выполняя их прикрытия и авиаразведку. Другая часть – в междуречье верховья Вислы и Одера, там они работают против войск Австро-Венгрии. Так что технических сложностей доставить приказ не было.

– Как быстро русские высвободят свои войска? Когда они смогут вновь со всей силой навалиться на Германию?

– От двух недель и больше, – произнёс военный министр Дэвид Ллойд Джордж. – Я бы рассчитывал на месяц-полтора. Всё-таки в Западной Пруссии миллион человек в плен сдаётся. Это не меньше, чем количество русских войск, которые их окружают. Так что сразу большую массу им не принять. Придётся работать маленькими партиями.

– Значит, французы успеют занять большую часть западной Германии?

– Вероятно. Там не очень много сил. Кроме того, в дивизиях Австро-Венгрии началось массовое дезертирство.

– Во всех?

– Нет. Только в стоящих на французской границе. Они туда выводили свои самые неустойчивые и небоеспособные части. И вот – следствие.

– Плохо… очень плохо… – мрачно произнёс король. – Получается, что в ближайшие месяц-полтора русские и французы займут всю Германию.

– Для этого им потребуется месяца два-три, – заметил военный министр. – Если всё пойдёт так, как идёт.

– А что может пойти не так?

– Французы могут не справиться с германской обороной на Рейне. Всё-таки эта река – крупное препятствие. Русских немцы планировали сдерживать именно на большой реке – Одере. Вряд ли угрозу французского вторжения они игнорировали. Насколько мне известно, они возводили какие-то укрепления по правому берегу Рейна.

– И у них хватит сил?

– Неизвестно. Одно можно сказать: до Рейна французы, безусловно, займут всё. А вот за ним – вопрос. Во всяком случае, в сжатые сроки.

– То есть речь идёт о том, кто из них займёт большую часть Германии?

– Да. Скорее всего так.

– И что будем делать мы? – очень тихо спросил король, обводя взглядом присутствующих. – Это ведь не соответствует нашим интересам. Это ведь катастрофа!

– За Германию вступать в войну уже поздно, – отметил Первый морской лорд.

– Да и чем бы мы ей помогли? – удивился военный министр. – Против таких паровых катков, что на неё надвигаются, мы бы не устояли.

– И что вы предлагаете?