Мара Вульф - Тысяча жизней подряд. Вечности недостаточно

Мегги сидела рядом молча, пока мы не добрались до последней страницы. Жизней, которые я могла увековечить в этой книге, мне впереди предстояло еще много. Но эта жизнь – последняя из тех, что я смогу провести с Седриком. Слеза скатилась по моей щеке, и я закрыла Книгу. Мегги положила руку мне на плечо.

– Ты встречалась с ним в каждой жизни.

Я кивнула. В принципе, я так и думала.

– Это он спас меня в ту ночь, когда меня подвергли ведьминому испытанию, – прохрипела я. – А я думала, это был кто-то из Просветленных.

– А в благодарность за это ты оклеветала его перед Селиной, – осуждающим тоном заметила Мегги. Это подтверждала запись в моей Книге Душ. Я закрыла лицо ладонями.

– Кажется, я была немного… недалекой.

Мегги снова раскрыла Книгу и перевернула несколько страниц.

– Вот он написал тебе стихотворение. – Она хихикнула. – Это и правда очень мило. Я даже не ожидала от него.

Я перевернула еще одну страницу. В этой жизни я умерла, когда мне было двадцать лет. О Седрике в воспоминаниях – ни следа, но это не означало, что мы не встречались. Всю эту жизнь я, по-видимому, и впрямь была правой рукой Селины в Круге, убив бесчисленное множество охотников. В другой жизни я вышла замуж и родила детей. Вначале я, несомненно, любила мужа. В креплении для фотографий торчал свадебный снимок. Пожелтевший и истрепанный. Седрик был другом моего мужа и крестным отцом нашего с супругом сына. Но однажды он исчез. Судя по записям, моя тоска по Седрику была безмерной. Я не нашла никаких упоминаний о предательстве Селины, но, возможно, Книга все еще скрывала эту информацию. Снова и снова мне приходилось вступать в противостояние с Лазарем, но ему так и не удалось заполучить меня. Теперь у меня в руках было подтверждение, которое я искала. Лазарь веками преследовал меня. Это были не случайные столкновения, что происходили время от времени. Я была его целью.

– Просто невероятно, что вы с ним – родственные души, правда? – сказала Мегги.

Я кивнула:

– Он хотел скрыть это от меня, но не смог.

– А Селина знает?

– Думаю, да.

– Что ты собираешься делать? – спросила Мегги, немного отодвигаясь от меня, чтобы получше рассмотреть. – Хотя это и не важно. Я помогу тебе в любом случае.

– Это не игра, – отозвалась я, заметив, что говорю почти как Седрик. – Это опасно и ставит под сомнение все то, чему тебя у нас учили до сих пор.

Мегги только отмахнулась.

– Поверь мне, моя жизнь никогда не была игрой.

В это я легко могла поверить.

– Лазарь хочет получить мою душу, – объяснила я. – Он вообразил себе, что она – особенная и может снова превратить его в нормального человека.

– Допустим.

– Конечно, это какая-то чушь, – добавила я. – В моей душе нет ничего особенного. Не знаю, откуда у него такие мысли.

– Допустим.

Я закатила глаза.

– Так вот. Я подумала, что могла бы вернуться в одну из тех своих жизней, где я встречала Седрика, и попытаться изменить ее. Я знаю, что это запрещено, но я рассматриваю этот вариант как самый последний выход. Что ты об этом думаешь?

Казалось, на Мегги все эти новости не произвели никакого впечатления. Она выглядела совершенно равнодушной, хотя знала правила Кодекса так же хорошо, как и я.

– И как ты собираешься это сделать?

– Я могла бы слегка подтолкнуть Ноя. Это гораздо лучше, чем надеяться на то, что он влюбится в Арвин в последней жизни Седрика.

– Судя по всему, этот Ной – ни рыба ни мясо, – отозвалась Мегги. – Что мешает ему влюбиться в Арвин? Она добра и мила. Обычно юноши обращают на таких девушек внимание.

– Боюсь, Ною требуется нечто большее. Во всяком случае, в нынешней жизни. Сейчас он интересуется только своей работой. Да и вряд ли его можно назвать юношей: он уже мужчина.

– Тогда она просто обязана его расшевелить.

Я вздохнула:

– Арвин застенчива и сдержанна. Нам придется ей помочь. Во всех жизнях она только и делала, что ждала, пока Ной проявит инициативу. Но теперь на это просто не осталось времени.

Я захлопнула Книгу.

– Завтра я рассмотрю ее повнимательнее. В ней наверняка скрыты еще какие-то тайны. Спасибо тебе за помощь и за то, что подождала меня.

– Не за что. Я ведь понимаю, что ты не хочешь его потерять.

Я улыбнулась:

– Приятных снов.

– И тебе.

Мегги ушла, а я попыталась уснуть. Сон все не шел, и я снова взялась за Книгу Душ. Перелистывая страницы, я снова и снова находила упоминания о Седрике. Мы никогда не проводили вместе всю жизнь, потому что я старела, а он – нет. Я менялась, он же оставался прежним. Каждая следующая страница дарила мне какой-нибудь новый пустячок. В одной жизни – билет в кино, в другой – любовное письмо или диплом Лондонского университета, где в 1962 году я окончила литературный факультет. Мне было всего шестьдесят три, когда эта жизнь закончилась.

В какой-то момент я все же уснула, по-прежнему держа руку на Книге. Ничего такого, что указывало бы на мою осведомленность о связи Селины и Лазаря в прежних жизнях, я не нашла.

На следующее утро, едва я отперла дверь, в магазин вошла Арвин. Следом за ней ворвался Седрик, и выражение его лица не оставляло сомнений, что он очень сердит.

Войдя, Арвин уставилась в пол.

– Я рассказала ему, – сказала она. – Я не хотела, но он заставил.

Девушка подняла голову и бросила на Седрика неодобрительный взгляд. Тот стоял, скрестив руки на груди и одновременно пытаясь придушить меня своим взглядом.

– О чем ты только думала?

– Когда? – лицемерно спросила я.

Седрик слегка прищурился.

– Когда украла свою Книгу Душ. Как думаешь, сколько времени потребуется Селине, чтобы явиться сюда и потребовать Книгу обратно?

– Пока что я вижу тут только очень сердитого парня, причем понятия не имею, отчего ты так злишься.

– Я злюсь, потому что не желаю, чтобы ты сражалась в моей борьбе.

– Если ты не хотел этого, то тебе не стоило и рассказывать мне о Селине и Лазаре. Теперь это и моя борьба. А ты что думал? Что я буду сидеть, сложив ручки, в башне замка и ждать, пока явится рыцарь и освободит меня?

Арвин было хихикнула, но тут же умолкла, едва Седрик бросил на нее укоризненный взгляд.

– У меня для тебя новость, – невозмутимо продолжала я. – С 1572 года кое-что успело поменяться. Сейчас, говорят, мы, женщины, уже научились думать своей головой.

– Мне известно, как ты умна, – буркнул он в ответ. – Но для этого дела одного ума недостаточно. Нужно нечто гораздо большее.

Мои брови вопросительно взлетели вверх.

– Очень любопытно! А что это были за хитрости, которыми ты воспользовался в последние, я не знаю сколько, жизни и которые не привели к ожидаемому результату? Ты все еще проклят или я упустила что-то важное?

– Может быть, поговорим наедине? – к моему удивлению, спросил он.