Мара Вульф - Тысяча жизней подряд. Вечности недостаточно

– Так случается, когда твоя Книга Душ оказывается у тебя в руках. Ты же знаешь, – с удивлением в голосе отозвалась Мегги.

– Знаю, но одно дело – знать, и совсем другое – переживать это. – Я на миг прикрыла глаза. – Фу. Мой отец хотел выдать меня замуж за старого толстого фабриканта.

Раздался тихий смех Арвин.

– Ты сбежала от него в Америку. Седрик оплатил тебе проезд и лично доставил на корабль.

– К счастью, это было через восемь лет после гибели «Титаника», – усмехнулась я. – Путешествие закончилась удачно.

– Как продвигаются дела у вас с Ноем?

– Никак. Я для него слишком невзрачная. Он же всегда выглядит как кинозвезда.

– Ты совсем не невзрачная, – запротестовала Мегги. – Тебе просто нужно изменить свой стиль и что-нибудь сделать с волосами. Я знаю, что это все поверхностно, – добавила она, когда я закатила глаза. – Но мужчин в этом возрасте интересует лишь внешность.

– Неужели и Питер смотрит только на внешность? – с интересом спросила Арвин.

– Я не знаю, куда он вообще смотрит, – буркнула в ответ Мегги. Она встала и принялась перебирать вешалки, просматривая вещи, упакованные в чехлы. – Вот это тебе, кажется, подойдет. Сейчас найду еще что-нибудь. Ха, вот оно! – Она извлекла темно-зеленое платье, по которому тянулись тонкие черные строчки. Платье с рукавами до локтя имело облегающий лиф и слегка расклешенную юбку, доходившую Арвин до колен. – Вот, – сказала Мегги. – Примерь. Мне кажется, к джинсам ты еще не готова.

Арвин, с ужасом покачав головой, спряталась за ширмой.

– А потом мы избавим тебя от этой жуткой прически, которая подошла бы разве что маленькой девочке.

Мегги села рядом со мной на половицы.

– Расскажи, как прошла твоя первая жизнь в качестве Проклятой? – крикнула она затем в сторону Арвин.

– Ужасно, – не задумываясь, отозвалась та. – Если бы не Рафик с Фоксом, мы бы даже не поняли, что с нами происходит. Я только что умерла при родах, и вдруг – снова ожила, но жизнь была другая, совсем не моя. Все было иначе, и все же я точно знала, кто я и где я. У меня было прошлое, которое мне не принадлежало. Я не выдержала и покончила с собой. – Мегги ахнула. Я уже знала об этом от Фокса, и поэтому мое потрясение не было таким явным. – К счастью, во второй нашей жизни Фокс с Рафиком уже появились. Фокс все мне подробно объяснил и оставался со мной, пока я пребывала в отчаянии.

– Как они вас вообще нашли?

– Это все энергия наших душ. Они ее почувствовали. Проклятие оставило на наших душах неизгладимый след, что на самом деле должно было действовать как предупреждение остальным держаться от нас подальше. Но Рафику и Фоксу было известно, в какие игры играет Селина, тем более что мы были не первыми Проклятыми, которым они помогли.

– Значит, это и есть задача Странников? – спросила Мегги. – Помогать бесправным и беспомощным?

Арвин появилась из-за ширмы. Платье сидело на ней просто идеально.

– Да, если можно так сказать. Это их задача.

– Не хотелось бы подвергать их критике, но они не очень-то хорошо справляются со своей работой. Селина веками делает что хочет, и ее до сих пор никто не остановил, – заметила я.

– Твоя бабушка и ее подруги тоже не очень-то преуспели, – парировала Арвин.

Я лишь пожала плечами. Мне нечего было ей возразить.

– Я понимаю, почему Клэр так зла на Бога и на весь мир. Она очень любила свою мать, чья лучшая подруга не уберегла ту от проклятия, – снова заговорила Арвин.

Я повернула напольное зеркало так, чтобы девушка могла видеть свое отражение.

– Мне так вас жаль, – нерешительно произнесла я. Теперь, зная их историю от начала до конца, я смотрела на поведение Клэр несколько иначе. – Думаешь, она любит Седрика?

Некоторое время Арвин молчала. Наконец она сказала:

– Думаю, да. Причем любит его так сильно, что сейчас ей вообще плевать на собственное проклятие. Для нее важно лишь одно – быть вместе с ним.

– А он любит Сашу. Для нее это, должно быть, просто невыносимо, – прокомментировала Мегги.

Арвин вздохнула:

– Все это так ужасно запутанно и сложно. Он никогда не подавал ей надежды. Во всяком случае, он не делал этого умышленно, но Клэр упорно интерпретирует каждый малейший его жест, причем интерпретирует ошибочно. Будь я на ее месте, я бы давно возненавидела Седрика. – Она повертелась перед зеркалом. – Как думаете, я могу оставить его себе? Оно село идеально.

– Спросим бабушку. – Я начала собирать разбросанные повсюду вещи.

– Думаю, Клэр всегда втайне надеялась, что Седрик откажется от тебя, – добавила Арвин. – Но Седрик никогда не сделает этого.

На это мне нечего было ответить. Клэр было по-человечески жаль, но я не должна была дать ей почувствовать это. Иначе она возненавидит меня еще больше.

Мегги протянула Арвин подходящий к платью шелковый шарф и захлопнула последний сундук.

– А теперь займемся твоими волосами.

Когда мы вновь спустились в оранжерею, бабушка и ее подруги снова занимались со своими Книгами Душ. Селина, к счастью, до сих пор не появлялась. Узнала ли она, что я выкрала свою Книгу? Может, она уже что-то замышляла? Она жила не в Сент-Анн, как мы все, а в викторианском особняке в заливе Лонгис. Я с детства побаивалась этого места. Прежде всего потому, что задняя стена ее дома была частью римской оборонительной крепости, и мне всегда чудилось, что я слышу плач и стоны детей и женщин, которые много веков назад искали там защиты от завоевателей. Вдобавок рядом с замком располагался старый немецкий бункер, который, как и все остальные подобные ему сооружения на острове, был построен в годы Второй мировой войны, и, находясь рядом с ним, я чувствовала себя еще более неуютно.

– Вот вы где, дети. Ну что, нашли что-нибудь красивое? – спросила Грета.

Арвин покружилась перед ними.

– Как вам это?

Грета одобрительно кивнула. Пенни, обладавшая своеобразным чувством стиля, о чем свидетельствовал ее ярко-желтый вязаный свитер, сморщила нос. Зато Полли и Молли принялись громко восхищаться платьем. Бабушка только улыбалась. Я бы не удивилась, узнав, что это платье висело на чердаке специально для Арвин.

– Во всяком случае, это платье отличается от того, что я обычно ношу. – Арвин покосилась на свою грудь в вырезе декольте. – Но ситуация стала уже настолько безвыходной, что я все же попробую это. В крайнем случае, остается еще последний вариант – ведьмина метла.

Мегги хихикнула:

– У меня дома есть одна подходящая. Она, конечно, не летает, но, может, одного ее вида будет достаточно.

– Все будет хорошо, вот увидишь, – постаралась ободрить Арвин бабуля.

– Кто-нибудь хочет чаю? – спросила Мегги. – Там, наверху, довольно пыльно.

– И чаю, и пирога. – Взгляд Полли, исполненный надежды, обратился к Мегги. – Ты ведь испекла что-нибудь, правда?