Мара Вульф - Тысяча жизней подряд. Вечности недостаточно

– А когда я не пекла?

– Я могу все принести, – предложила Арвин. – Ты уже так много сделала.

– Пусть чаем займется Мегги, – остановила ее Молли. – Так у нее появится возможность выглянуть в окно кухни и посмотреть, нет ли поблизости Питера.

Мегги уперла руки в бока.

– Ничего такого я не делаю, а если и делаю, то только тогда, когда беспокоюсь о нем.

– Да, конечно, – насмешливо ответила Грета. – Причем совершенно бескорыстно и без всякой задней мысли.

– Совершенно верно. А еще потому, что половина жителей острова пользуется его добротой, – разозлилась Мегги. – И не спорь, ты заставляешь его нести твои покупки домой, хотя с тем же успехом могла сделать это самостоятельно.

– Но он сам предложил мне, – защищалась Грета, – а мне нравится с ним разговаривать.

Мегги закатила глаза.

– Ты не разговариваешь с ним, ты рассказываешь историю своей жизни, а Питер слишком вежлив, чтобы сообщить тебе, что уже знает ее наизусть.

Грета обиженно застегнула кнопку.

– Защищает его, словно львица своего детеныша, – пробурчала она себе под нос, вызвав у меня усмешку.

– Чай будет очень кстати, – сообщила я, метнув на Грету укоризненный взгляд. – Всем надо успокоиться. Я думаю, всем вам известно, что я выкрала свою Книгу Душ.

На лице Греты заиграла самодовольная улыбка:

– Все получилось так, как мы и планировали. Но раздобыть одеяние послушницы было не так-то легко.

– Я не была уверена, что Мегги запомнит дату, – добавила Полли.

– Да и Рафик поначалу тоже был не в восторге от этой идеи.

– Ты говорила с Рафиком? – растерянно обратилась я к Пенни.

– Ну, кто-то же должен был переправить тебя туда, и можно было догадаться, что ты не станешь просить Седрика. К счастью, вы исчезли из библиотеки очень вовремя. Чуть не попались. Могли бы и поторопиться.

– Извини, пожалуйста, что я не смогла сориентироваться в темноте в средневековой библиотеке, – съязвила я.

– Да ладно, – отмахнулась она. – Все ведь хорошо прошло.

– Итак, нам нужно уличить Селину и спасти Седрика и Арвин. И как мы это сделаем?

– Ноя мы запрем в одной комнате вместе с Арвин, – принялась размышлять вслух Молли. – Была раньше такая традиция. Связывание. Чрезвычайно интересная вещь. Молодая пара должна была провести ночь в одной комнате, не прикасаясь друг к другу. Угадай с трех раз, что получалось в итоге?

Женщины понимающе захихикали, словно каждая из них на собственном опыте сталкивалась с этим обычаем.

– А как насчет серьезных предложений?

К счастью, в этот момент вернулись Мегги и Арвин с чаем и пирогом. Кто знал, что еще могло прийти в голову этим женщинам.

– А ты не хочешь уложить Арвин волосы? – спросила Грета Мегги. – Та прическа, которую она носит сейчас, считалась модной и красивой лет сто назад.

– Я как раз собираюсь это сделать, и думаю, немного макияжа ей тоже не повредит.

Арвин, прикусив нижнюю губу, поставила поднос с чашками на стол.

– Только, пожалуйста, никаких зеленых волос.

Я подавила усмешку, то и дело поглядывая на дверь. Нам следовало быть осторожнее на случай, если войдет Селина. Интересно, где она была сейчас.

– Предоставь это мне, – ничуть не обидевшись, ответила Мегги. – Мы сразим Ноя наповал.

И, прежде чем кто-то успел что-нибудь возразить, она снова исчезла. Арвин посмотрела на пожилых женщин, а потом снова взглянула на меня.

– Если тебе все это не нравится, просто скажи. Здесь тебя никто ни к чему не принуждает, – успокоила я ее.

– Может быть, мне во всех предыдущих жизнях просто следовало быть немного смелее, – сказала она. – А я всегда боялась сделать что-то неправильное.

– Ты всегда была очень храброй, детка, – ответила бабушка. – И заслуживаешь быть счастливой.

Почему они говорили о волосах и одежде? Неужели не было более важных вопросов?

– Когда Селина собиралась забрать меня у мамы с папой, из какого времени она прибыла? Как думаете, она уже тогда хотела принести меня в жертву? – не выдержала я.

– Вообще-то ты была еще слишком маленькой, но да, мы опасались, что так и будет, потому что Лазарь уже много раз терпел поражение. То, что он когда-нибудь попробует завладеть твоей душой в детстве, было понятно. Именно поэтому я открыла нашу тайну твоему отцу и взяла с него клятву никуда не отпускать тебя с Селиной.

– Но почему тогда она допустила, чтобы именно Мари дала мне душевный якорь?

Я вытянула из-под свитера цепочку с амулетом, которую носила, не снимая, почти всю жизнь.

– Она не хотела, чтобы ты ускользнула от нее. Ты рано начала перемещаться во времени, и она хотела быть уверена, что ты непременно будешь возвращаться обратно.

– Так из какого же времени она явилась? – Бабушка на мгновение задумалась. – Если мне не изменяет память, она была не с Ричардом, – обратилась она к своим подругам. – Так ведь?

– А она постоянно отправляется к его двору, только чтобы снова увидеть Стеллу?

– Скорее, самого Ричарда, – отозвалась Пенни. – Она никак не может оставить его в покое, хотя он всегда замечал только Стеллу. Селина жутко ревновала.

– Я просто вне себя от злости, что не поняла этого раньше.

– Нам всем потребовалось слишком много времени, чтобы во всем разобраться, – согласилась бабушка.

– Вы считаете, что она пожертвовала своей сестрой, потому что влюбилась в Ричарда Львиное Сердце?

Молли бросила в чай четвертый кусочек сахара.

– Подозреваем. Но доказательств у нас нет.

– Так откуда она взялась той ночью, когда пришла к моим родителям?

Бабушка вздохнула.

– Скорее всего, из Орлеана 1429 года.

– Жанна д’Арк изгнала английские войска из города как раз в 1429 году, восьмого мая. Селина участвовала в этих сражениях?

– Ты всегда отличалась необычайной памятью, что касается исторических фактов, – гордо провозгласила Полли. Это она учила меня истории. – Судьба Жанны сложилась трагически. Мы слишком поздно поняли, что задумала Селина. Девушка была принесена в жертву, чтобы и ее душа досталась Лазарю. Жанне еще не исполнилось и девятнадцати лет, и он был одним из инквизиторов, пытавших ее.

– Но если он так сильно стремился завладеть ее душой, почему он не забрал ее до того, как девушку сожгли?

За столом воцарилась тишина, которую нарушало лишь позвякивание ложки, помешивающей чай.

– Мы думаем, это был эксперимент, – тихо сказала бабушка. – Он пытался укрепить огнем душу Жанны. Ничего не вышло, и душа девушки была потеряна навсегда. Это ужасно.

Что мне было на это сказать? Меня бросало то в жар, то в холод. Мысль о том, что огонь сделал с этой душой, была невыносимой.

– Это была идея Селины или Лазарь сам придумал такой садистский план?

– Мы не знаем, – сказала Грета. – Но душа Селины заслуживает вечного проклятия уже только за то, что она отдала Жанну Лазарю. Мы не станем проклинать ее – мы уничтожим ее без промедления.