Вадим Панов - Столкновение [litres]

– Хочешь сказать, его накачали успокоительным и связали? – округлила глаза рыжая.

– Или заперли, – пожал плечами Август. – Как они заперли Пятого после вечеринки.

– Чарльз сидел в тюрьме? – заинтересовалась Анна.

– Пятый рассказал, что капитан выделил небольшой чулан в трюме и назвал его карцером, – ответил Даррел.

– А Линкольн предусмотрительный, – обронила Леди.

– Он – капитан, – отозвался Август. – И имеет право арестовать любого из нас.

– Мне это не нравится.

– Жизнь – жесткая штука, любимая, – вздохнул Бесполезный. – И некоторые ее правила кажутся отвратительными. На первый взгляд. – Даррел выдержал короткую паузу. – А некоторые – и на все последующие взгляды. Тот факт, что на корабле должен быть капитан, – не самое поганое требование.

– У Линкольна слишком много власти.

– Иначе в назначении капитана нет никакого смысла.

– Но получается, мы отдаем ему целую кучу своих собственных прав и обязуемся подчиняться?

– Точно так же, как ты отдаешь целую кучу своих прав государству.

– Но государство существует для всех нас.

– А Линкольн?

ОК замолчала и несколько секунд внимательно смотрела на друга. Затем спросила:

– Что Линкольн?

– Поверь, капитан с огромным удовольствием плюнул бы на нас и сосредоточился на личном спасении, но он не может, – проникновенно сказал Август. – И Вагнер не может. Их так учили, их так воспитывали. Они не думают о том, что отнимают наши права, они уверены, что помогают нам выжить, и знаешь, я с ними согласен, потому что, если бы не Линкольн и его штаб, здесь бы давно царила анархия.

– Уверен? – угрюмо спросила Баджи.

– Да.

Рыжая с сомнением покачала головой.

– Хочешь сказать, что общество держится на страхе и подчинении? – тихо поинтересовалась ОК.

– Общество держится на разуме, – объяснил Даррел. – Нас намного больше, и при желании мы могли бы избить Линкольна и его штаб до полусмерти и установить свои порядки, но все мы, несмотря на ворчание, понимаем, что капитан все делает правильно. Он нам нужен.

Разобраться во внутренней сети «Чайковского» не составило для Сандры труда. Отличия «космических» протоколов от стандартных, действующих по всей Земле, оказались незначительными, и девушка потратила на ознакомление меньше часа, после чего занялась тщательной проверкой системы. Работать приходилось через смартплекс: ни Сандру, ни Артура Линкольн к терминалу 2.0 не допускал, но при этом требовал, чтобы во время работы ребята находились в машинном отделении, прячась от остальных пассажиров клипера. В результате программисты сидели в одной комнате, но в разных углах и не общались между собой.

Ребята были настолько заняты, что даже не вышли на общее собрание, правда, Линкольн заранее рассказал девушке, о чем собирается на нем поведать. Рассказ предназначался обоим, но Артур не обратил на слова капитана никакого внимания и никак не среагировал, когда он покинул машинное отделение.

В следующий раз Линкольн появился примерно через полтора часа, остановился в дверях, помолчал, разглядывая ребят, а увидев вопросительный взгляд Сандры, кивнул, показывая, что нужно поговорить. Девушка завершила текущую сессию, убрала виртуальные монитор и клавиатуру, а выйдя из машинного отделения, поднесла к губам указательный палец, молча взяла удивленного капитана за руку и провела на вторую палубу.

– Что происходит, мисс Жарр?

– Здесь нет видеокамер, – очень тихо ответила Сандра.

– Это важно? – насторожился Линкольн.

– Мне кажется – да.

– Что вы узнали?

Девушка помолчала, глядя капитану в глаза, после чего сообщила:

– Я должна сразу сказать, что в настоящий момент у меня нет доказательств, которые подтвердят мои слова, но я не хочу, чтобы «Сирена» видела и слышала наш разговор, потому что предполагаю, что она находится под полным контролем инопланетян.

Капитан не удивился: он уже знал о предположении Козицкого и понимал, что инопланетяне могли проникнуть в земную Сеть, лишь управляя «Сиреной». Но все-таки уточнил:

– Доказательств нет?

– К сожалению, капитан… сэр…

– Говорите мне «капитан», мисс Жарр, этого вполне достаточно, – улыбнулся Линкольн. И тут же продолжил: – Если у вас нет доказательств, на чем базируется предположение?

Конфетка вновь помолчала, после чего поинтересовалась:

– Артур докладывал о существовании скрытого канала связи?

– С Землей?

– Все линии связи с Землей, Луной, орбитой, спутниками и прочими нашими устройствами я уже просмотрела, – небрежно ответила Сандра. – В том числе – скрытые.

– У вас не было доступа к ним, мисс Жарр, – напомнил Линкольн.

– Вы сами пустили меня в систему, – улыбнулась Конфетка, намекая, что следовало предвидеть такое развитие событий.

Честно говоря, капитан предвидел, поэтому не стал грозить Сандре карами, а просто поинтересовался:

– Вы нашли чужой канал связи, мисс Жарр?

– Да, – подтвердила девушка.

– Вы можете доказать его существование?

– Я предполагаю его существование на основании ряда косвенных признаков, – медленно ответила Сандра. – Я могу изложить свои соображения специалистам, но «Сирена» контролирует связь с Землей, а значит, инопланетяне в тот же миг узнают, что их тайна раскрыта.

– Понятно… – Линкольн потер подбородок и мрачно осведомился: – Почему вы спросили об Артуре, мисс Жарр?

– Если то, что о нем говорят, – правда, Артур не мог пропустить этот канал, – жестко ответила девушка.

– А если Артур его не искал?

– Тогда чем он занимается, имея полный доступ в систему? – Сандра покачала головой. – Я не знаю, какую задачу вы перед ним поставили, капитан, но любая из тех, что приходит мне в голову, подразумевает проверку каналов связи.

Линкольн кивнул, показывая, что согласен со словами Конфетки, тяжело вздохнул и еще более мрачно спросил:

– Вы считаете, что Артур работает на инопланетян?

– Я не собираюсь делать выводы, – отрезала девушка. – Однако хочу заметить, что есть и другой вариант: Артур отыскал канал, установил с пришельцами связь и сейчас общается с ними.

– О чем?

– Понятия не имею.

– Он же аутист!

– Вдруг это им помогает лучше узнать друг друга?

– Черт! – выругался капитан. – Черт! Черт! Черт!! – Он нервно прошел по разбитой палубе, и когда наступал на бурые пятна высохшей крови, девушка вздрагивала. – Но вы не можете доказать свои слова.

– Я не могу объяснить вам, потому что вы ни черта не поймете, и не могу привлечь экспертов, потому что поймут инопланетяне, – произнесла Сандра. – Но я могу взломать смартплекс Артура и посмотреть, чем он занимается на самом деле.

– Вот как? – Неожиданное предложение заставило Линкольна остановиться и с подозрением посмотреть на девушку. – Это ваша цель?