Катарина Зек - Адриана в мире теней

– Меня там не было. Не только на помолвке, но и после. В Англию уехал только Нейтан, – ответил Кэмерон. Его голос звучал холодно и ровно. Эмили нахмурилась.

– Тебя там не было, хотя твой родной брат женился? Пф. Я и не думала, что для тебя работа важнее семьи. Я всегда была немного другого мнения о тебе.

– Прекрати, Эмили. Все не так просто, понятно? Если бы Нейтан действительно хотел жениться, я бы, само собой, поехал вместе с ним. Поверь мне, в то время мы были практически неразлучны. Сейчас все по-другому. Знай, если бы он на самом деле собирался обручиться, я обязательно стал бы свидетелем.

– Что? Я ничего не понимаю, – голос Эмили звучал так же смущенно, как я сейчас выглядела. Что он имел в виду? Если бы Нейтан действительно хотел жениться? Но ведь мы действительно хотели жениться. Ужасная догадка вдруг промелькнула в моем сознании.

– Нейтан не хотел жениться. Используя свои многочисленные связи в Лондоне, он выдал себя за богатого наследника торговой империи, чтобы войти в семью Адрианы. Девушка была в опасности. Уже несколько недель группа теней обитала в поместье ее родителей. Одна из них была особенно старой и опасной. Она выбрала себе следующую жертву – Адриану. Нейтан хотел защитить ее, выполнить свой долг. Я точно не знаю, что случилось в ночь ее исчезновения. Возможно, одна из теней прокралась мимо него, а, что еще более вероятно, Нейтана в этот момент вообще не было в поместье. Девушка пропала бесследно.

– Боже мой, – прошептала Эмили, – а я-то думала…

Что бы ни хотела сказать охотница, это осталось тайной. Глухой крик заставил их обоих замолчать. Несмотря на то что я всеми силами прижимала руки к губам, сдержаться было невозможно. Пришло разочарование, безжалостно уничтожающее старые воспоминания. Рваные кусочки памятных событий объединялись в новую уродливую картину: портрет правды.

– Нет, – в ужасе прошептала я, зная, что охотники способны услышать каждый мой вздох. Какая разница? Мне все равно было нечего скрывать. Боль душила меня, и я не хотела ее прятать или приукрашивать. Однажды я уже испытала глубокий шок, когда меня поместили в лечебницу. Сейчас земля ушла из-под ног снова. Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Контроль. Обуздать свои инстинкты оказалось сложнее, чем обычно, а жажда усилилась. Я не была готова получить нож прямо в сердце. Кругом ложь, иллюзии. Нейтан обманул меня, прикидываясь влюбленным женихом, чтобы чисто выполнить свою работу. Помолвка была нелепым фарсом. Меня тошнило от собственной глупости и наивности. Внутри не осталось ничего, кроме душевных страданий и отвращения к самой себе, ко всему вокруг. Я мешком упала на пол и свернулась калачиком, щекой прижавшись к холодному полу.

Голоса охотников кружились вокруг меня, но я игнорировала их. В какой-то момент Кэмерон коснулся моего плеча, и я, вздрогнув, зашипела. Мне хотелось остаться одной.

– Идем, – шепнула Эмили и, взяв охотника за руку, потянула за собой.

– Но я не понимаю ее реакцию, – ответил Кэмерон и хотел высвободить руку, но девушка не позволила. – Ей, должно быть, абсолютно все равно. Ведет себя так, будто на самом деле очень расстроилась. Из нее бы вышла отличная актриса, Эмили! А ты ей еще и сочувствуешь. Не могу поверить!

– С чего ты взял, что она притворяется? Разве ты можешь заглянуть ей в душу? А я и не знала, что в последнее время ты стал таким эмпатичным. Да мы ведь даже не знаем толком, могут ли тени что-то чувствовать.

– Ты поддаешься ей, Эмили. Она воспользуется твоим доверием и обведет вокруг пальца.

Думаю, что при этих словах Кэмерон ухмылялся. Ответ Эмили ускользнул от меня, потому что оба шумно вышли из чулана. Я больше не испытывала ни малейшего желания следить за нитью их разговора. Главное я поняла.

Теперь снова можно было замкнуться в себе.

Любовь как зверь, прикованный цепями к клетке твоего сердца. Он не может сбежать из тюрьмы верности и преданности. Он ревет и мечется, готовый разорвать на куски сам себя.

Несколько дней прошли в молчании. У меня не было ни малейшего желания видеть кого-либо или разговаривать с кем-либо. Впрочем, в кладовку долгое время никто и не заглядывал. Думаю, что Эмили позаботилась о том, чтобы меня наконец оставили в покое. Порой мне казалось, что охотница была единственным человеком, который верил мне и понимал мои чувства. Или, может, я все-таки ошибалась? Кэмерон и Эмили остались для меня загадкой. У них были хорошие отношения, они часто смеялись.

В какой-то момент дверь в кладовку открылась, и мое краткое одиночество закончилось. Эмили села на колени рядом со мной. Ее взгляд скользнул по моему лицу и опустился на руки.

– Адриана?

Я услышала свое имя и вздрогнула, но продолжила сидеть с закрытыми глазами в попытке отгородиться от мира. Я думала о свободе, просторах, и внезапно мне стало невыносимо от мысли, что я столько дней провела в четырех стенах маленькой комнатки.

– Мы должны идти.

Я открыла глаза.

– Куда? – робко спросила я. Но хотелось ли мне вообще знать ответ на свой вопрос?

– Нас ждет совет.

Я открыла рот, собираясь ответить, но, не в силах сказать больше ни слова, крепко сжала губы. Знакомая паника поднималась откуда-то из пяток. Я боялась охотников. Представляя, как они осуждают, ненавидят, хотят навредить, я обхватила голову руками и закачалась из стороны в сторону.

– Пожалуйста, нет, – прошептала я.

– Если ты пойдешь добровольно, клянусь, никто не причинит тебе вреда, пока мы в пути.

Если Эмили хотела успокоить меня данным обещанием, то у нее определенно не получилось. Не нужно было мне голодать и мучиться от жажды годами. Если бы я вела себя как другие тени, то сейчас точно нашла бы в себе силы для битвы. Или же я могла бы призвать туман и раствориться в его объятиях, полностью отбрасывая физическую оболочку. Охотница не смогла бы последовать за мной в мир тумана, в котором для живых не было места.

– Пока мы в пути? – повторила я. – А потом? Что произойдет, когда мы придем?

– Мы будем ждать. Давать тебе фальшивые обещания было бы нечестно. Я могу гарантировать только одно – справедливость решения совета.

Я поднялась с пола. Для Эмили каждое мое движение выглядело грациозным и легким, но на самом деле я встала с большим трудом. Страх перед неизвестностью сковал руки и ноги.

– Пойдем, нам нужно поторопиться, остальные уже ждут.

Снаружи меня ждал «конвой». Рядом с Кэмероном стояла рыжеволосая девушка с усыпанным веснушками лицом. Она громко смеялась и активно размахивала руками.

– Адриана, это – Кассандра, – сказала Эмили, и я устало кивнула рыжеволосой охотнице.

– Не знала, что у вас есть имена, – ответила Кассандра, с интересом рассматривая меня.