Катарина Зек - Адриана в мире теней

Я открыла глаза. Голова кружилась, все вокруг плыло. Горячие слезы заливали мое лицо, а горло сжималось. Мои плечи содрогались в беззвучном плаче. Хотелось закричать, затопать ногами, завизжать или даже броситься к Нейтану на шею и зарыдать в голос, но я ничего этого не сделала.

Жребий брошен.

У меня хватит воли и мужества, чтобы с достоинством принять риск.

– Нейтан, – прошептала я.

– Адриана, – в голосе Нейтана звучала тревога. – Адриана, что же ты сделала? Что случилось?

Конечно, мы оба знали, что случилось. Мы стали единым целым: я, Нейтан и Аполлон. Мы исполнили свое предназначение.

– Что-то хорошее? – спросила я, устало улыбаясь. Сильный приступ кашля вырвался из моих легких. – Думаю, мы с тобой спасли человечество, Нейтан.

Я попыталась сесть, но у меня не получилось. Тяжелое, неповоротливое, будто окаменелое тело никак не могло сдвинуться. Нейтан быстро догадался о моем намерении и помог мне приподняться. Опершись о его руку, я тяжело выдохнула.

– Ты – героиня, Адриана, – тихо сказал Нейтан, ласково поглаживая мои волосы в точности тем жестом, каким люди обычно гладят кошек. Я откинула голову назад и наслаждалась прикосновением пальцев охотника к моим волосам, наслаждалась его дыханием, которое щекотало мою шею. Мира тумана больше не существовало, и никакая серая завеса не отделяла нас друг от друга.

Нейтан обнял меня и притянул к себе. За его спиной я заметила двух человек, одетых в черное. Они сидели поодаль, держась за руки. Я невольно моргнула несколько раз.

– Это Кэмерон и Эмили? – спросила я.

Нейтан кивнул. Охотник коснулся моего подбородка теплыми пальцами. Я подняла голову и посмотрела на него. В уголках его глаз начали скапливаться прозрачные слезинки.

Я улыбнулась.

– Значит, они пришли, – радостно сказала я. – Они пришли, чтобы тебе помочь.

– Они пришли, чтобы помочь нам, Адриана, – поправил меня Нейтан. – Ты их подруга. Ты дорога им точно так же, как дорога мне. Я люблю тебя.

Подруга. Люблю. Мои губы начали дрожать. Я была просто тенью. Нет, не просто тенью – кем-то большим. Подругой, которой дорожили. Я была любима.

Острая боль пронзила грудную клетку, и я содрогнулась от внезапного приступа удушья. Кашель не прекращался, наверное, минуту. Мое сердце бешено колотилось, а внутри расползался липкий страх. Я умру, умру! Нет выхода. Некуда бежать.

– Я не хочу так умирать, – прошептала я. – Не хочу бесследно растаять в воздухе, словно меня и вовсе никогда не было.

Нейтан крепко сжал мою ладонь. Его пальцы дрожали. Он боялся. Я тоже боялась.

– Но ты была, Адриана, – ответил Нейтан. – И ты всегда останешься со мной, в моем сердце.

– Правда? – тихо спросила я и снова закашлялась.

Моя шея обмякла, а голова склонилась набок. Веки отяжелели настолько, что мне приходилось прикладывать немаленькие усилия, чтобы держать их открытыми. Внезапный порыв теплого ветра коснулся щек, растрепал волосы. Вокруг деревья шумели зелеными ветвями, розовые облака лениво плыли над головой бесконечной чередой. Давай же, Адриана, еще пара минут. Я справлюсь!

– Ты так изменилась, Адриана, – нежно прошептал Нейтан. Его голос дрожал от переполняемых чувств. – Я влюбился в тебя, когда ты была застенчивой и робкой. А сейчас ты стала намного смелее и сильнее меня. Ты долго боролась, преодолевала страхи и доказывала всему миру, на что ты способна. Ты всего добилась сама, без чьей-либо помощи. Я безумно горжусь тобой, и мне до боли стыдно за себя, за то, что я был одной из причин твоей душевной боли. Ты перевернула мой мир. Ты не можешь бесследно растаять, Адриана. Это просто невозможно.

Я бы очень хотела взглянуть на Нейтана еще раз, но уже не могла разлепить тяжелые веки. Охотник обнял меня и прижал к себе. Он целовал мои щеки, лоб, губы. Он покрыл мое лицо тысячью поцелуев. Я улыбалась, а слезы продолжали беззвучно катиться из глаз.

– Это того стоило, – выдавила я.

– О чем ты, Адриана? – спросил Нейтан.

– Триста лет. Быть тенью… – на меня волной накатила усталость, а кости заныли.

– И? – настойчиво сказал Нейтан.

В моей голове все перепуталось. Мысли разбежались в разные стороны. Разве я что-то хотела сказать?

– Скажи мне, Адриана, пожалуйста. Пожалуйста, побудь со мной еще немного. Ты сильная, я знаю это.

Говорить совсем не хотелось. Моим беспокойным сознанием овладевал сон.

– Подари мне еще немного света, Адриана, прежде чем ты уйдешь.

Свет. Свет. Неужели я – солнце? Я рассмеялась.

– Ждать тебя триста лет, охотник. Это того стоило, – пробормотала я. Сквозь веки пробивался золотой свет, вернулось ощущение небесной легкости.

Сейчас. Время пришло.

Я стану теплым ветром, солнечным светом, каплями дождя. Я уйду, зная, что была горячо любима.

Что может быть прекраснее в мире, чем счастье любви?

Есть такие книги, которые вдохновляют, увлекают, волнуют, погружают в мир доброты, любви и фантазий, отвлекают от проблем и будничной суеты. «Адриана в мире теней» одна из моих первых книг. Именно поэтому главные герои романа, Адриана и Нейтан, занимают особое место в моем сердце.

Я была бесконечно рада тому, что моя книга увидела свет. Огромное спасибо главному редактору издательства «Драхенмонд» Астрид, которая поверила в меня и подарила Адриане и Нейтану бесценный шанс на успех. Особая благодарность Александру Копаинскому за волшебную обложку, а также огромное спасибо Стивену Беллему, Эве и всей команде за помощь!

И, конечно, я хотела бы поблагодарить всех, кто верил в меня изначально. Без вашей поддержки эта книга оставалась бы нереализованной мечтой.

Жребий брошен ( лат. ).