Катарина Зек - Адриана в мире теней

– Хватит, Адриана! Пора принять тот факт, что сегодня ты сама по себе, – прошептала я.

– Знаешь, Адриана, я дарила кольца далеко не всем подряд. Только тем, к которым у меня была особая симпатия, – прозвучал голос Амелии у меня за спиной. Она неторопливо подошла ко мне и едко улыбнулась. – У всех остальных колец нет. Они злее и кровожаднее нас с тобой. Эти тени обычно проживают короткую жизнь, потому что не обладают достаточной силой, их без особого труда находят и истребляют охотники.

Я вяло улыбнулась:

– Нет никого кровожаднее тебя.

– Я не всегда была такой, Адриана. Я стала тем, кем являюсь, потому что жизнь сыграла со мной злую шутку. Теперь я сильная. Я просто возвращаю то, что принадлежало мне по праву, – ответила Амелия, яростно блеснув глазами.

Неужели она действительно ожидала от меня понимания? Я помотала головой. Нет, Амелия уже давно перешла грань. Она мучила, пугала, убивала. Длинный кровавый след тянулся за ней из самого Рима.

– Мы сами принимаем решение, как нам жить, – возразила я. Меня сотрясала крупная дрожь, ноги отказывались держать вес тела. – Амелия, я знаю, что с тобой сделали. Это ужасно. Это непростительно. Но это не дает тебе права злиться на весь мир и отнимать невинные жизни. Уже более двух тысяч лет ты только и делаешь, что ненавидишь, мстишь и проклинаешь. Когда это закончится?

Амелия подняла руку. В тот же момент прогремел раскат грома.

– Сегодня. Как только я получу твое кольцо, множество мелких осколков моей души наконец соединятся, и тогда я смогу использовать подарок Аполлона.

– Он подарил тебе жизнь, а не безграничную власть, – ответила я, нервно сглотнув слюну.

– Откуда тебе знать? Это я положила на божественный алтарь все, что у меня было, не ты! Я служила Весте! – ее голос переходил на крик.

– Вы, фанатики, часто верите в то, что наверняка знаете божественные намерения. Но на самом деле вы прикрываетесь волей всевышних, чтобы оправдать все то зло, которое причинили другим, – прошептала я.

– Это не так! – взвизгнула Амелия и гневно топнула ногой. – Я не обязана перед тобой отчитываться! Отдай кольцо добровольно, или мне придется его отобрать.

Решив бороться до конца, я отпрянула от тени. Пришло время положить конец господству Амелии и вырваться из ее цепких рук. Я убегу, скроюсь, заманю ее на край света и уничтожу. Раз и навсегда. Она ни за что не получит моего кольца.

Вспомнив нежную улыбку Нейтана, с которой он признался мне в любви, я нашла в своем сердце силы противостоять Амелии.

– Ты получишь кольцо только через мой труп, – спокойно ответила я и оценивающе смерила ее взглядом. Я больше не боялась Амелию. Что она будет делать? Ну? Я уже умерла, и если моя жертва спасет чьи-то жизни, я сделаю это снова.

Нужно только как-то…

– Это можно устроить, – прошипела Амелия, подходя ближе. Она, не отрываясь, смотрела на мою руку.

– Я заберу тебя с собой, Амелия, – прошептала я. – Не знаю, как именно я убью тебя, но клянусь, ты больше никому не причинишь зла. Я пообещала это твоему богу.

Ее глаза сверкнули страхом и яростью.

– Пообещала моему богу? – повторила она, замедляя шаг. Мелкий дождь усилился и перешел в настоящий ливень. Мир вокруг почти скрыла сплошная стена воды. Мне безумно хотелось вдохнуть свежий бодрящий запах грозы, почувствовать капли ледяного дождя, падающего сверху, но туманная завеса, словно паутина, окутывала меня, скрывая от мира людей.

Мы с Амелией стояли рядом друг с другом.

– Да что ты знаешь о богах? – дрожащим голосом спросила тень. – Что ты вообще знаешь о мире? Ничего! Ты – ничтожество!

Гнев исказил черты ее лица. Зеленые травы под ногами вдруг выцвели, потеряли краски, а после и вовсе слились в одно сплошное серое покрывало. Плотная густая пелена окутала лечебницу. Горы Хайленда растаяли в туманной дымке. Кругом царила сплошная серость.

Туманные щупальца потянулись ко мне, извиваясь как змеи. Чернота окружила меня со всех сторон. Я переминалась с ноги на ногу, напряженно вглядываясь в пелену тумана. Где-то вдалеке виднелись темные силуэты. Тени! Их там десятки! Нет, сотни! Их так много.

– Они слушаются только меня, Адриана, – прошипела Амелия, нависая надо мной. Когда она успела подобраться так близко? Туман сгустился настолько плотно, что не было видно ничего вокруг.

– Почему… – закашлялась я, отчаянно пытаясь освободиться из туманных объятий. Я чувствовала, как Амелия высасывает мои жизненные силы, в глазах потемнело. Черные змеи проникли в голову и в каждую клетку тела.

– Они чувствуют запах добычи. Они знают, что, как только я заполучу последнее кольцо, охотники умрут. И мы станцуем на их костях! Нас ждет пир, Адриана!

Слабость проникла во все тело, и я медленно опустилась на колени. Амелия хотела убить моих друзей. Она хотела убить Нейтана. Нет, я этого не допущу! Клубы мокрого тумана окутали меня с ног до головы. Серые щупальца сильно сдавили грудь, пытаясь меня задушить. Мертвый холод проникал в каждую клеточку тела, отравляя изнутри. Я чувствовала за спиной тяжелое дыхание Амелии, слышала ее смех. Собрав последние силы, я рывком поднялась на ноги.

На долю секунды Амелия затихла. Она цокнула языком и с силой надавила мне на плечи, заставляя снова опуститься на колени. Вскрикнув, я упала на мокрую землю. Дождь бушевал еще яростнее, чем раньше. Яркие вспышки молний освещали небо.

– Я буду убивать с огромным удовольствием, – прошипела Амелия и плавным, грациозным движением скользнула рукой по моему предплечью до запястья.

Я сжала кулаки, мгновенно превращаясь в яростного зверя, готового царапаться и кусаться, лишь бы не позволить Амелии отнять кольцо и навредить моим друзьям.

– Я буду наслаждаться каждым моментом… – шипела тень.

Ее ногти сильно впились в мою кожу. Острая боль мгновенно разлилась по руке. Мое кольцо, как будто узнав свою истинную хозяйку, вдруг обожгло палец: оно раскалилось всего на миг и вновь стало холодным.

– Их ждет смерть, Адриана, неминуемая гибель, – голос тени проникал в самое сердце, заставляя его болезненно сжиматься. – Я убью каждого охотника! Я убью их всех!

Меня охватила какая-то дикая, нечеловеческая ярость. Все мое существо восставало и возмущалось. Я тоже была тенью, я тоже обладала особой силой!

Я могу перемещаться между двумя мирами.

– Нет, – решительно сказала я. Амелия с непониманием уставилась на меня, как бы ища в моих глазах, когда именно я решилась противостоять ей.

Я сосредоточилась на дыхании, позволяя мыслям освободиться от туманных оков и плыть свободно. Издав дикий животный крик, я резко рванула вперед.

Амелия, наоборот, в замешательстве подалась назад.

С неожиданной легкостью серый туман подернулся паутинкой трещин. Да, я была не настолько сильна, чтобы открыто противостоять Амелии, но я могла заставить ее мир, точнее, наш мир подчиняться. Серебристый туман рассеялся, и робкие солнечные лучи коснулись сырой земли. В нос ударил запах дождя и сырого леса. Хайленд будто проснулся, заиграв яркими красками жизни. Я с легкой грустью подумала о неописуемой красоте этой горной местности с ее болотистыми равнинами и скалистыми мысами. Как же здесь все-таки хорошо. Я хотела поднять руки к солнцу, но они не слушались. Силы кончились. Опустив взгляд, я увидела стелящийся по земле туман. Мои руки утопали в серой пелене.