Катарина Зек - Адриана в мире теней

– Ах, Нейтан. Если бы ты только знал, сколько я могу вынести, – прошептала я.

Я уже пережила любовь, пережила смерть.

Хуже точно быть не может.

Тогда я много путешествовала, чтобы отвлечься от голода и жажды, сбежать от новой призрачной версии себя и, возможно, подсластить горькие воспоминания юности, подменив их красивыми картинками. Поначалу мне было достаточно легко держать себя в руках, и я без труда контролировала желание навредить людям, украв их энергию. Но жажда неумолимо росла с каждым годом. Несколько лет я училась у Амелии тому, как исчезать за завесой, скрываясь в мире тумана, и, наоборот, как становиться видимой. Во время своей учебы я следовала за ней по пятам. После того как я узнала все, что мне полагалось, я просто сбежала. Меньше всего на свете мне хотелось жить, как она, упиваясь страданиями невинных. За те несколько лет, которые я провела рядом с Амелией, я убедилась в том, что ее очерненная грехами душа прогнила насквозь.

Какое-то время я путешествовала по миру в одиночестве. Я никогда не возвращалась в родные края, чтобы не поддаться искушению увидеть семью. Я ни разу не пыталась найти ни мать, ни отца. Я была лишь тенью, для которой не существовало способа вернуться к обычной жизни. Амелия часто рассказывала мне страшные истории об охотниках, истребляющих теней. Итак, я должна была прятаться и скрываться, чтобы не привлекать их внимание. День за днем, оставаясь под покровом тумана, я экономила силы. Вернувшись в Англию лишь спустя много лет, я начала искать себе безопасный дом, так как была едва видимой и очень уязвимой. Но в родной стране я не обрела покоя. Я чувствовала, что Амелия уже несколько веков живет в Англии, и поэтому я отправилась в Шотландию.

Прошлое стояло у меня за спиной, неустанно напоминая о себе туманными пейзажами горной страны. Мы с Нейтаном быстро ехали по одной из главных трасс Хайленда на арендованном джипе. У нас не было ни карты, ни навигатора, только мое шестое чувство. Энергия Амелии притягивала меня как магнитом. Я очень тонко чувствовала магическую ауру, исходившую от древней тени; она влекла меня.

Трасса представляла собой довольно узкую проселочную дорогу, которая, плавно изгибаясь, поднималась в гору. Наши разговоры понемногу затихли, слышалось только гудение двигателя джипа. Я задумчиво смотрела в окно, перебирая в мыслях старые страхи и переживания. Нейтан иногда озабоченно поглядывал в мою сторону, тяжело вздыхал и снова устремлял взгляд на дорогу.

Шотландский округ Хайленд всегда был для меня чем-то особенным. Местные горные вершины выглядели в точности как острые зубы хищника. Снежные пики упирались в небо, и казалось, будто именно они не дают небесам опрокинуться вниз. При одном только взгляде на пейзаж, проплывающий за стеклом машины, в моей памяти всплывали различные воспоминания о прошлой одинокой жизни среди этих горных великанов. И все-таки я обожала Хайленд с его чистыми холодными озерами, петляющими серпантинами и молчаливыми громадами скал. Мне также нравились люди, которые населяли этот округ. Я день за днем наблюдала за ними издалека. Дружелюбные и добросердечные, они очень гостеприимно улыбались людям, встречая их и приглашая на обед.

Но я знала, что миролюбивый Хайленд таил и множество жутких загадок. Я не забыла… нет, я не забыла ту самую лечебницу, которая притаилась в тишине черных гор. Ту самую лечебницу, в которой начался мой кошмар.

Мой личный ад.

Мы уже довольно давно колесили по Хайленду, как вдруг мой внутренний магнит резко ослаб. Четкий образ Амелии начал таять. Она все сильнее погружалась в мир тумана, прячась за защитной завесой. Может быть, она действительно ускользнула от нас, а может быть, я просто слишком устала, чтобы и дальше следовать ее призрачному зову. В любом случае мои силы были на исходе.

Дорога тянулась вдоль озера. Я в очередной раз выглянула из окна и увидела на темном ночном небе тусклую россыпь звезд. Крохотная луна отражалась в темной воде.

– Остановись, – сказала я в какой-то момент и, очарованная красотой природы, приготовилась выпрыгнуть из машины.

– Что-то случилось? – спросил Нейтан.

– Мне нужна передышка, – смущенно пробормотала я. Честно говоря, одни только поиски Амелии меня ужасно утомили, и я в очередной раз убедилась в собственной слабости.

– Окей, подожди минутку, – ответил Нейтан, снижая скорость.

Охотник проехал еще несколько метров, а я, откинувшись на сиденье, снова уставилась в окно. Наконец Нейтан нашел отличное местечко для парковки и заглушил двигатель. Он вылез из машины и открыл передо мной пассажирскую дверь.

– Я бы с удовольствием подал тебе руку, – сказал охотник и обаятельно улыбнулся. Я заметила, что он изо всех сил старался сохранить внешнее спокойствие и приободрить меня.

Нейтан очень удачно выбрал место для стоянки: отсюда нам открывался прекрасный вид на звездное озеро. От красоты природы захватывало дух. Несмотря на то что я могла различать только унылые серые оттенки, увиденная картина завораживала. Звезды мерцали высоко над нашими головами, освещая сквозь набегающие облака темную водную гладь. Легкие волны накатывали на берег, оставляя мокрые следы на песке.

Мы обошли машину и сели на одинокую деревянную скамью. Небо, озеро, вечность. Снова вместе, и снова поодиночке. Мы оба молчали, наслаждаясь тишиной ночи.

В какой-то момент Нейтан протянул руку и обвил мою талию. Ощутив через свитер легкое прикосновение его пальцев, я вздрогнула.

– Давай останемся здесь навечно, – прошептала я, не отрывая взгляда от водной глади.

Нейтан рассмеялся и только сильнее обнял меня.

– Не поверишь, я только что хотел предложить то же самое.

Мы еще долго сидели, тесно прижимаясь друг к другу.

– Я так хочу дотронуться до тебя, Адриана, – сказал Нейтан полушепотом. – Но я боюсь причинить тебе боль.

Я встряхнула головой и положила руку на сердце. Мне казалось, что оно так громко стучит, что нарушает ночную тишину.

– Но ведь ты уже касаешься меня, и это совсем не больно, – ответила я и увидела, как дрогнула его рука на моей талии.

Нейтан заглянул мне в глаза, а потом выдохнул:

– Адриана, ты удивительная.

Я наслаждалась каждой секундой. Воздух опьянял, вызывая легкое головокружение. Поверить в то, что происходящее вокруг реальность, решительно не было сил.

– Думаю, что сейчас я могла бы достать звезду, – прошептала я.

Нейтан усмехнулся и вытянул руку, стараясь схватить светящуюся точку. Рассмеявшись, я пихнула его локтем.

Приступ внезапной боли заставил меня вскрикнуть. Нейтан стремительно вскочил со скамьи и начал оглядываться. Но я знала, что опасность притаилась не за углом, она внутри меня, в моей голове.