Катарина Зек - Адриана в мире теней

Аполлон хотел, чтобы я исправила его ошибку. Но не одна. Вместе с Нейтаном.

Тихая темная ночь опустилась на землю, словно накрыв ее легким дымчатым покрывалом. Мы уже давно покинули город и сейчас искали опушку, чтобы отдохнуть и спокойно обсудить наш дальнейший план без лишних ушей и глаз. А точнее, мы хотели обсудить мой план. И мой план был очень прост. Я бы даже сказала, прост до безумия. Я знала, что использовать мою связь с Амелией во второй раз было равносильно самоубийству. Она уже считала меня предательницей, и, если наши дорожки вновь пересекутся, эта тень просто так меня больше не отпустит.

Однако, пока вокруг меня постоянно трутся охотники, она не решится показаться перед нами в открытую. Но я точно знала одно: если я встану у нее на пути снова, Амелия сделает все, чтобы меня уничтожить.

Теперь я догадывалась о ее планах, и, к сожалению, чтобы разгадать загадку до конца, нужно было встретиться с ней. Опять. Единственный способ незаметно добраться до Амелии – идти по ее следам.

Нейтан, в свою очередь, нашел в моем плане тысячу изъянов. Во-первых, нас только двое, и чтобы уговорить других охотников присоединиться к нашей команде, потребуется время. А может быть, они и вовсе не захотят этого делать. Во-вторых, существовала огромная вероятность провала. Как долго и как именно мы будем ее искать? Мне больше нельзя использовать для призыва нашу с Амелией связь, потому что в таком случае она сразу узнает, где именно находимся мы с Нейтаном, и использует эту информацию в свою пользу.

Нейтан расстелил свою куртку на траве, и мы сели прямо на нее, прижавшись спинами к широкому черному стволу дерева. Два наших силуэта медленно тонули во мраке холодной ночи. Сидя плечом к плечу, мы сонно переговаривались друг с другом под пристальными, любопытными взглядами звезд.

– Нейтан, это неправильно. Все должно быть наоборот, – прошептала я, покачав головой.

Он удивленно посмотрел на меня, и голубые глаза охотника пронзительно блеснули. Ветер трепал его волосы. Я завороженно уставилась на лицо Нейтана, которое в свете луны приобрело особую таинственную красоту и загадочность.

– О чем ты, Адриана? – спросил он.

– Я имею в виду то, что ты должен быть тем, кто предлагает отчаянные планы, а я тем, кто тебя отговаривает. Как-никак охотник здесь ты, – улыбнулась я.

Нейтан еще немного подался в мою сторону, не спуская пристального взгляда с моего лица. Он наклонился ко мне так близко, что я услышала его дыхание. В глазах охотника плясали разноцветные искры. Мои губы дрогнули в попытке сдержать улыбку. Триста лет одиночества остались позади. Я больше никогда не буду одна.

– Адриана, если бы ты знала, что я… что мне… – тут он запнулся, как бы подбирая слова. Я не выдержала и протянула к нему руки. Тронув его за рукав, я тихо спросила:

– Что?

– Я должен правильно расставлять приоритеты, я – охотник. На первое место я ставлю безопасность людей. Мой долг важнее моих желаний и чувств. Понимаешь? – спросил он, закусив губу.

Я сглотнула, и мои пальцы скользнули вниз по рукаву его свитера. Всего лишь одно прикосновение… пожалуйста…

Нейтан шумно выдохнул и продолжил:

– Но иногда… иногда я будто оказываюсь на распутье. Например, тогда, триста лет назад. На одной чаше весов – мой долг, на другой – мои эмоции, мои чувства. И в прошлый раз все закончилось весьма печально, Адриана. Для нас обоих. Я не совершу подобной ошибки во второй раз. Я больше не проиграю! В конце концов, я не хочу быть виноватым в твоих несчастьях, Адриана! Я не хочу рисковать тобой, я просто не могу потерять тебя снова. Да, прошлого не вернешь, но, знаешь, я так и не смог простить себя за эту ошибку. Я не выдержу больше, не смогу.

Слова Нейтана сильно поразили меня. Они, как раскаты грома, звучали в ушах, голове, сердце, эхом окутывая все мое тело. Мы довольно много времени провели вместе, но каждый раз он избегал моих откровенных вопросов. И вот, после множества глупых разговоров ни о чем, я думала, что уже преодолела в себе прошлое и поднялась над своими заблуждениями. Но, кажется, сердце все еще ныло, ныло тоскливо и больно, ныло от желания отдать этому охотнику свою любовь, всю до последней капли.

– Брось, Нейтан, – бодро ответила я. Мне безумно хотелось схватить его за руку, обнять, погладить по волосам, успокоить. – Ты тут ни при чем. Я сама во всем виновата. Я согласилась стать тенью по собственной воле.

– Этого бы не случилось, если бы я отправился на твои поиски. Тогда Амелия никогда не добралась бы до тебя, – прошипел Нейтан, сжимая кулаки.

Я помотала головой:

– Амелия выбрала меня. Рано или поздно она бы все равно осуществила задуманное. Ты не смог бы защищать меня вечно. Я сама должна была спасти себя, но у меня просто оказалось недостаточно силы воли, – сказала я, придвигаясь еще ближе. Наши губы практически соприкасались. – Мы должны победить, Нейтан. И тогда уж посмотрим, что для нас приготовила судьба. Может быть, убив Амелию, мы сможем избавиться от призраков прошлого.

В наступившей тишине было слышно тяжелое дыхание охотника. Я не рассчитывала, что это действительно случится снова, после стольких лет, и потому совсем не подготовилась к жжению, уколу и неистовой волне жара. В следующую секунду я вся обмякла, поддавшись чувствам. Наше дыхание слилось и растворилось в долгом поцелуе.

Соприкосновение наших губ перестало быть просто легким прикосновением, оно обжигало, заставляя боль и наслаждение смешаться, слиться в одно целое.

Краем глаза я заметила, как Нейтан поднял руку, но спустя секунду снова опустил ее. Мне бы очень хотелось, чтобы он закончил начатое – обнял меня за талию. В этот момент я готова была все отдать, лишь бы мы наконец смогли преодолеть эту незримую преграду.

Я наслаждалась поцелуем гораздо больше, чем должна была, и это меня очень удивляло. Боль отступила, растворившись в нежности, и я блаженно вздохнула. Я знала, что мне больше не нужно будет перебирать тускнеющие воспоминания прошлого, потому что мир в одно мгновение стал другим, обрел краски, перевернулся с ног на голову и сузился до одного человека, который здесь и сейчас сидел рядом со мной.

С большим трудом я решилась разорвать поцелуй, и то только потому, что боль становилась острее.

– Извини, – виновато сказал Нейтан, улыбаясь в темноту.

– Ты действительно хочешь извиниться? – спросила я и, хмыкнув, скрестила руки на груди.

Нейтан усмехнулся и покачал головой:

– И да, и нет. В любом случае решение принято.

– Какое решение?

– Привести твой план в действие, Адриана. Если ты выдержала мой поцелуй, значит, выдержишь вообще все что угодно, – рассмеялся охотник, стараясь скрыть тревогу.