Катарина Зек - Адриана в мире теней

Амелия резким движением отбросила волосы назад и знаком приказала мне подойти ближе. Как марионетка, я безвольно шагнула навстречу своему кукловоду. Я совсем не сопротивлялась, хоть мне и хотелось оттянуть момент казни.

– Для чего тебе все эти кольца? – сквозь зубы процедила я.

Амелия насмешливо вскинула брови и хмыкнула. Затем она молниеносно встала со стула и решительно зашагала ко мне. Тень схватила меня за руку и потащила к одиноко стоящему стулу.

– Ты уже знаешь ответ, малютка Адриана, – прошипела она, усаживая меня на пыточный стул.

Нет. Нет, нет, нет.

Старые воспоминания бились в голове, как дикие звери. Только не снова! Ощущение бессилия и подавленности, головокружение и тошнота. Только не снова! Стул закрутился, и мой желудок сжался так, как будто его откуда-то изнутри стиснула ледяная рука. Несмотря на то что меня не могло стошнить, я чувствовала рвотные позывы. Эти ощущения были не чем иным, как воспоминанием из прошлого. Оно вгрызлось в меня, заставляя вновь и вновь переживать пытку.

Амелия медленно опустилась на колени и положила правую руку на ремни, которыми санитары приковывали пациентов. Однако Амелии не нужно было обвязывать мои кисти, чтобы удержать меня на пыточном стуле. Было достаточно ее силы воли.

– Какая удача, не правда ли? Ты и я здесь, на нашем месте. Именно в этой комнате ты впервые заговорила со мной, помнишь? Что ж, я могу тебя понять, ты выбрала меньшее из двух зол, – прошипела Амелия и усмехнулась. – Ты надеялась, что я лучше всех этих бездушных санитаров, – добавила тень, вскинула голову и едко рассмеялась.

– И я ошиблась! Ты – зло во плоти!

– Конечно, ты ошиблась. Люди ошибаются постоянно. Глупые создания, которых даже могила не способна исправить, – огрызнулась Амелия.

Я невольно издала стон и опустила голову. Пальцы Амелии скользили сначала по моей спине, потом по руке и в конце концов замерли. Тень накрыла мою ладонь своей ладонью.

– Тебе нужно учиться быть покорной, Адриана, – сказала тень.

– Почему? Хочешь забрать мое кольцо, да? Хочешь получить все кольца обратно, чтобы обладать разрушительной силой? Тебе не нужно бессмертие, ты охотишься за чем-то большим, – прошептала я. Сердце упало в пятки. Получается, Амелия отбирала у других теней свои подарки на протяжении ста или даже двухсот лет и с каждым новообретенным украшением становилась все сильнее и сильнее. Что же тогда произойдет, если она вернет себе все кольца? Как она распорядится силой, которую тени годами копили, используя перстни? Амелия станет непобедимой. Богоподобной. Нельзя позволить ей забрать мое кольцо. Я должна всех предупредить, не только других теней, но и охотников. Весь мир должен узнать, что…

Амелия толкнула стул. В голове снова образовался какой-то сумбур, я почти физически чувствовала бешеное вращение собственных мыслей. Довольно! Я вытянула ноги и опустила их на пол.

В памяти вновь всплыли забытые картинки прошлого, и на глаза навернулись слезы. Что стало с Мередит и Дарреном? Они умерли здесь? Где их похоронили и похоронили ли вообще?

– Я сильная, – пробубнила я и смахнула слезы. Я больше не заплачу перед Амелией. Никогда. – Почему ты не забрала у меня кольцо в деревне? – спросила я, уставившись на тень.

Амелия гордо вскинула голову:

– Потому что тогда тебе нечего было терять. Но теперь все изменилось, не так ли, малютка Адриана? Есть один жалкий человечек… – Тень дико сверкнула глазами.

– Нет, он стал всего лишь воспоминанием, – шепнула я, сжимая кулаки. Амелия не переставала мерзко хихикать. Она от души наслаждалась представлением.

– Слушай, Адриана, – обратилась Амелия и похлопала меня по руке. – Давно пора понять, что я на несколько шагов впереди тебя. Все твои усилия напрасны. Ты предала меня. Они предали тебя. Теперь ты одна.

Предали? Меня?

В тумане возникла фигура, закутанная в плащ.

Нейтан?

– Нет, – прошептала я.

Яркая вспышка света ослепила меня. Я подняла руки и закрыла глаза. Мы с Амелией обе закричали, инстинктивно пятясь в стороны. Туман рассеялся, и мы увидели Нейтана.

Охотник стоял перед нами, скрестив на груди руки.

Я еще никогда не видела Нейтана через призму тумана. В один момент я даже подумала, что у него получилось проникнуть за завесу. Но я ошиблась. Нейтан наверняка нашел нас, следуя по моим следам.

Охотник был не один. За его спиной стояли еще двое, чьи лица я узнала не сразу. Туман заволакивал мое сознание, превращая лица в подобия восковых масок. Я будто смотрела на перекошенный в кривом зеркале мир сквозь дно грязной бутылки.

Внезапно в моей голове раздался гулкий звон, и я упала на землю. Не обращая внимания на липкие веки, я хлопала глазами в попытках сориентироваться. Белые хлопья тумана обволакивали все вокруг густой пеленой.

– Нейтан, – позвала я. Охотник чувствовал мое присутствие, но не мог меня увидеть. Мои надежды на спасение разбились вдребезги.

Он все же был безумно близко и одновременно бесконечно далеко от меня.

Амелия присела рядом со мной. Она улыбалась своей фирменной улыбкой.

– Смотри, смотри! Они как слепые котята, – ехидно сказала тень. – Адриана, ты рада, что они пришли? Это же чудесная возможность завершить нашу встречу, как полагается. Хочешь, чтобы любимый Нейтан наблюдал за твоей смертью или же наоборот?

Я заглянула в ее глаза, наполненные злостью и безразличием. Амелия в очередной раз рассмеялась и указала на одного из спутников, а точнее, на спутницу Нейтана.

– Оказывается, у него есть еще одна милая подружка, – прошипела тень. Я проследила за ее жестом и сфокусировала взгляд на женском силуэте. Эмили! Это точно она! А рядом с ней Кэмерон. Ну, конечно! Они пришли. Они не оставили Нейтана в беде! Я с трудом сдержала слезы радости.

Вернув взгляд на ухмыляющееся лицо тени, я задумалась о том, что Амелия когда-то была красивой и невинной девушкой. Я вдруг почувствовала сострадание, даже жалость к этой несчастной тени. Она всегда будет хотеть большего, так и не осознавая, в чем состоит истинное богатство.

– Оставь все эти бессмысленные слова при себе, – решительно ответила я и поднялась на ноги. Амелия удивленно уставилась на меня. Я не собиралась умирать здесь, только не в лечебнице. Если Амелия хочет окончить историю блестящим финалом, что ж, пожалуйста! Но только не тут. У меня еще есть силы бороться, и я обязательно использую их.

– Давай уйдем отсюда, теперь ты догоняй!

В Хайленде бушевала гроза. Воздух был наполнен влагой, и кругом царила непроглядная тьма. По небу лениво плыли тяжелые черные тучи.

Я, задыхаясь, выбежала из лечебницы. Вдали раскатисто ударил гром, заставляя меня остановиться. Охотники остались внутри. Они еще не поняли, что мы с Амелией покинули здание. Да и разве был смысл в том, чтобы надеяться на их помощь? Мы находились в другом мире, поглощенные туманом. Сюда охотникам никак не попасть. Если бы только наша связь с Нейтаном сохранилась, возможно, тогда…