Энджи Сэйдж - Полет дракона [litres]

Вдруг волшебница вскочила, и Кэчпол бросился ловить падающий стул.

– Так, Альтер, теперь Тени больше нет, и я все вижу отчетливо. Даже под властью Тени я прекрасно понимала, что нужно приглядывать за тем местом, где готовится Тенеловка. Одно знаю наверняка: если Саймон и приносил эти кости весь год по частям, то только не через главный вход, потому что мои наблюдатели его ни разу не видели…

– Твои наблюдатели? – переспросил Альтер. – Какие еще наблюдатели?

– Бывшие солдаты Молодой армии. Из Разжалованного дома. Двое милых ребят хотят стать волшебниками…

– Милых! – хмыкнул Септимус. – Злыдни они, вот кто! Все время меня обзывали, когда я приходил!

– Ну, я им сказала, чтобы они держались правдоподобно. А то еще кто-нибудь заподозрит… Они очень толковые. Тренируются на причале день и ночь в любую погоду так увлеченно. Они станут хорошими волшебниками, когда подрастут.

Внезапно Септимуса осенило.

– Саймон прошел через Ледяные туннели! Значит, он делал так все это время!

– Тсс! – Марсия была в ужасе. – Не говори об этом перед… Кэчпол, спустись по Змеиной канаве и приведи сюда Уизела Ван Клампфа и Уну Браккет. Отведи их в Неприступную комнату рядом с Главной залой, пусть подождут меня там. А потом сходи за Хью Фоксом и сделай то же самое. Понял?

Кэчпол кивнул и направился к винтовой лестнице. Он очень обрадовался, что больше не нужно выполнять обязанности хозяина праздника.

Через несколько минут тихое жужжание возвестило о том, что дверь наконец отпирается. Она распахнулась, и все вошли в безупречно чистую комнату, починенную, вычищенную и свободную от всех признаков тьмы. Даже Марсия выглядела довольной, правда только секунду. Пока не увидела, что Огнеплюй восседает на ее любимом китайском ковре.

– Он приготовился! – возмущенно воскликнула она. – И прямо на моем любимом ковре! Паразит!

Огнеплюй заявление проигнорировал. Ему было не до Марсии: он впервые расправлял свои крылья! Мягкий пушок, покрывавший их раньше, опал и остался толстым зеленым слоем на ковре Марсии. Теперь Огнеплюй испытывал непреодолимое желание раскрыть крылья и полететь. И Марсия знала о драконах достаточно, чтобы понять: его ничто не остановит.

– Нам придется вывести его на взлетную площадку, – сказала она. – Еще не хватало, чтобы он совершил свой Первый Полет здесь.

– А где мы найдем взлетную площадку? – растерянно переспросил Септимус.

– За драконьим окном есть старая, – ответила Марсия, махнув рукой в сторону окна, которое открывал Саймон.

– А… – Септимус наконец понял, почему на каменной перемычке над окном была вырезана маленькая фигурка летящего дракона.

– Не волнуйтесь, – сказала Марсия, – она совершенно безопасна. Все Архиволшебники должны содержать взлетную площадку в исправности. Мало ли, когда она понадобится. Хотя, к несчастью, она позволяет всяким идиотам вроде Саймона на нее приземляться.

Огнеплюя выманили на взлетную площадку коробкой с пирожными, которую Септимус нашел под раковиной. Пирожные оказались немного помятыми и непропеченными, но дракону было все равно. Он довольно уселся на деревянную площадку, прожевывая пирожные и наслаждаясь видом Замка, который раскинулся перед ним, как огромная доска для игры в шустрые шашки.

А в Башне Волшебников продолжались споры.

– Значит так, Септимус, – сказала Марсия, – во время Первого Полета не надо выделывать сложные пируэты. Попроще… Ты должен один раз облететь Башню и приземлиться во дворе. Тебе нужен штурман?

– К-кто? – Септимус выглянул в окно, и у него тут же подкосились ноги.

– В «Драксе» правило шестнадцать-бэ, параграф восемь гласит: «Штурмана можно использовать только в том случае, если он или она принимал(а) участие в Первом Полете». Так что если тебе нужен штурман, то сейчас или никогда.

– Меня не проси, Сеп, – виновато сказал Жук, который вместе с Марсией пытался выпихнуть хвост дракона из окна. – По договору я должен служить в «Манускрипториуме» еще пять лет. У меня всего один выходной в две недели, и то если повезет. Вряд ли я подойду на роль штурмана. Хотя после всего этого я вообще могу остаться без работы…

– Без работы ты не останешься, – заверила его Марсия, – чего нельзя сказать о Хью Фоксе.

– Благодарю, – запинаясь произнес Жук.

– Давай я, Сеп, – предложила Дженна. – Я могу быть твоим штурманом. Если ты не против, конечно.

– Ты правда хочешь, Джен? – спросил Септимус и немного просиял от мысли, что с ним хотя бы будет кто-то, когда он поднимется на сотни метров над землей.

– Конечно хочу! Для меня это была бы большая честь!

А на взлетной площадке Огнеплюй слопал последнее пирожное и, чтобы не потерять ни крошки, проглотил заодно и коробку. Он вдохнул вечерний воздух, и его охватила дрожь волнения, как и всех драконов перед их Первым Полетом. Он громко запыхтел и в предвкушении ударил хвостом. Марсия и Жук едва успели отскочить в сторону.

– Поторапливайся, Септимус, – сказала Марсия, – а то еще улетит без тебя. Не хватало, чтобы все следующие годы Замок осаждал неуправляемый дракон.

Септимус собрался с духом и полез через окно на взлетную площадку.

«Ты сможешь, – говорил он себе. – Ты сидел на высоченном дереве, ходил по шаткому мосту на последнем этаже ведьмовского дома и летал на лодке. Ты не боишься высоты. Это уж точно».

Но как ни убеждал себя Септимус, ноги по-прежнему не слушались его, точно были сделаны из желе, которое весь день пролежало на солнце.

– Ну же, Сеп, – сказала Дженна, выбираясь из окна вслед за ним.

Она обхватила его за плечи и повела по широкой деревянной площадке. Когда ветер, гулявший на вершине Башни, взъерошил мальчику волосы, Септимус закачался.

– Все будет хорошо, – прошептала Дженна. – Смотри, Огнеплюй ждет, когда ты сядешь на него.

Септимус сам не понял, как это получилось, но через несколько секунд он уже сидел на шее дракона, в ямочке прямо перед плечами. Это место как будто было создано для наездника, и мальчик чувствовал себя на удивление уверенно. Чешуя дракона хотя и была гладкой, но имела шершавые края, которые не давали никуда соскользнуть. А широкие шипы, идущие, будто грива, по мускулистой шее, как раз помещались в руках Септимуса.

А вот Дженне было не так удобно.

– Подвинься немного, Сеп, – попросила она, – а то я у самых крыльев.

Септимус поерзал вперед, насколько осмелился, и Дженна протиснулась в ямочку позади него.

– Так, – сказал Альтер, парящий рядом, – запомните три вещи. Первое – взлет. Когда он спрыгнет, то полетит вниз, как камень. Но поверьте, это только на секунду или две. Так всегда начинается Первый Полет. Потом вы взлетите. Второе – управление. Пинай в левый бок, чтобы свернуть влево, и в правый бок, чтобы вправо. Два пинка в левый бок – вниз, два пинка в правый бок – вверх. Можешь просто говорить ему. Он умный дракон, поймет. И третье – я всегда с вами. У вас все получится, не бойтесь.