Энджи Сэйдж - Полет дракона [litres]

Гром-молния ударила лодку-дракона прямо в корму, прошла сквозь позолоченное дерево корпуса легко, как нож сквозь масло, остановилась на дне реки и взорвалась, подняв столб воды под самое небо.

В бурлящей массе пузырей и пара лодка-дракон медленно погрузилась под воду и ушла на дно.

Янни Маартен с открытым ртом наблюдала за происходящим. Никто, ни одна живая душа еще не покушалась на лодку, которую охраняла Янни.

Она схватила первое орудие, что попало под руку – большой молоток, – и швырнула в Саймона. Рука у Янни была крепкая, и молоток просвистел всего в дюйме от Саймона. Не поразив цель, молоток полетел дальше, и приближающийся дракон в своем Первом Полете едва успел увернуться от первого (хотя и не последнего) в его жизни снаряда – к счастью, штурман был начеку и предупредил Огнеплюя.

Саймон как раз заметил дракона. Он не мог поверить глазам, точнее, глазу, так как до сих пор носил повязку после меткого удара Волчонка. Да кто же он такой, этот его брат-самозванец? Ну почему он всегда появляется, как чертик из коробочки, в самый неподходящий момент? И как он оказался на драконе?

Успешно потопив лодку-дракона, Саймон захорохорился. Пусть у него и не осталось больше гром-молний, пусть летающие чары барахлят, но он чувствовал себя непобедимым. Это же раз плюнуть: сначала спихиваешь с дракона одного, потом другого – и готово! Будьте здоровы, ученик и маленькая принцесса.

Саймон подпрыгнул вверх, целясь сначала в Септимуса.

Штурман Дженна увидела его и закричала:

– Вниз, Сеп, вниз!

Септимус дважды пнул дракона в левый бок, и Огнеплюй нырнул вниз к лесу из остроконечных мачт.

– Вправо! – скомандовала штурман. – Приземляйся на понтон!

Септимус пнул дракона в правый бок, потом два раза в левый, и Огнеплюй направился прямо к понтону, куда Янни вела свою лодку с тремя волшебниками на буксире.

Однако Саймон так легко не сдался. Он рванул к Септимусу, но оказалось, что летающие чары косят вправо, поэтому теперь он налетел на нос Огнеплюя. Нос – очень чувствительное место, особенно у молодых драконов, так что Огнеплюю удар пришелся не по душе. Дракон инстинктивно разинул пасть, чтобы отхватить от Саймона здоровый кусок, но тут… ему захотелось чихнуть!

А-а-а-а… а-а-а… пчхи!

Как пробка из взболтанной бутылки с газировкой, огромная драконья сопля выстрелила в Саймона, и тот кувырком полетел вниз. Драконьи сопли – очень едкая субстанция. Сопля ударила Саймона в живот, подбросила его и за пару секунд проела ему плащ, рубаху и красный пояс с тремя черными звездами Дом Дэниела. Саймон успел трижды перекувыркнуться, потом летающие чары свалились с его пояса и упали на землю, прямо в ящик с инструментами Янни.

И Саймон начал падать.

Недолго думая, Септимус отдал первый приказ своему дракону:

– Спасти его!

Огнеплюй знал, что делать. Он резко спикировал вниз и поймал Саймона всего за секунду до удара о землю. Потом он со скрежетом приземлился на понтон, на то место, где совсем недавно было разложено крыло лодки-дракона. Штурман свалилась со спины дракона и сердито вскочила на ноги.

– Зачем ты это сделал, Сеп? – возмутилась Дженна и шарахнулась от Саймона, который распластался на спине у дракона.

Септимус не ответил. Он пристально смотрел на Саймона.

– Он… он ведь не умер? – спросил Септимус у Янни, которая стащила Саймона с Огнеплюя и пыталась привести его в чувство.

Белый как полотно, Саймон неподвижно лежал на понтоне, и его черная одежда была разъедена драконьими соплями. Его волосы, кудрявые, как у всех Хипов, были спутаны, глаза закрыты. Янни склонилась над ним и приложила ухо к его груди.

– Нет, – пробормотала она, – я слышу сердцебиение. Он просто без сознания.

От звука ее голоса веки Саймона задрожали, и он застонал.

– Эй, вы там! – крикнула Янни волшебникам. – Помогли бы, что ли, для разнообразия!

Трое промокших до нитки волшебников послушно подскочили к ней.

– Помогите мне оттащить его в карцер, – приказала Янни.

Дженна и Септимус смотрели, как Янни и трое волшебников взяли Саймона за ноги и за руки и потащили через пристань к карцеру. В этой крошечной постройке без окон, которая притулилась у стены Замка, по слухам, была толстенная железная дверь с тремя тяжелыми, щедро смазанными засовами.

– До сих пор не понимаю, почему ты это сделал, Сеп, – сердито сказала Дженна.

– Сделал что? – переспросил Септимус, поглаживая ушибленный нос Огнеплюя.

– Спас Саймона.

Септимус перевел взгляд на Дженну, удивленный ее рассерженным тоном.

– А что я должен был сделать?

– Дал бы ему упасть. Я бы так и сделала. – Дженна возмущенно пнула камешек в воду.

Септимус покачал головой и печально сказал:

– Но он же мой брат.

Нико настоял на том, чтобы надеть маску. Он ни за что бы не позволил Руперту нырнуть к лодке-дракону одному. Правда, ему пришлось долго уговаривать Янни, ведь раньше он не пользовался снаряжением. Янни придумала так называемую подводную маску, чтобы проверять дно лодки ниже ватерлинии. Круглый кусок стекла обрамляла мягкая кожа, так что маска плотно прилегала к лицу и завязывалась на макушке кожаным ремешком. Стекло было толстым и крепким, зеленоватого цвета. Видимость, конечно, не ахти, но все лучше, чем держать глаза открытыми в илистой воде реки.

Нико был хорошим пловцом. Когда дети были помладше, Сайлас часто выводил их из Замка на песчаную отмель прямо у Одностороннего моста, и именно там Нико научился плавать. Но мальчик еще никогда не нырял под воду, и теперь, когда они с Рупертом еле вытащили громоздкую голову дракона из ила на дне, Нико не хватило воздуха.

Руперт поднял большой палец, и они с Нико поплыли наверх, таща из воды голову дракона. Янни ждала на берегу с большой холщовой повязкой и быстро подхватила ею голову, чтобы та не рухнула.

– Молодцы, ребята, – сказала Янни и осторожно уложила вялую голову на берег, где она специально постелила свой единственный персидский ковер.

За всем этим наблюдала Дженна. Септимусу нужно было доставить Огнеплюя назад в Башню, но Дженна решила остаться. Не желая лететь без своего штурмана, Септимус повел Огнеплюя по улицам, на радость любопытным прохожим.

Дженна склонилась над перепачканной головой дракона, пытаясь уловить какие-то признаки жизни. Но их не было. Голова лежала недвижимо, глаза были крепко закрыты тяжелыми зелеными веками. Дженна аккуратно убрала ряску с позолоченных ушей и подолом платья очистила ил с гладких чешуйчатых век дракона. Она пыталась говорить с драконом, как раньше, но не услышала ответа. Только молчание.