Энджи Сэйдж - Полет дракона [litres]

– Прошу прощения, – вмешалась Янни, – но из Порта прибыла баржа. Мне нужно принять груз.

С этими словами Янни убежала на пристань, где ее ждала длинная узкая лодка, доверху наполненная ящиками и корзинами.

Дженна, которая старалась держаться подальше от Саймона Хипа, ухаживала за лодкой-драконом. Она нежно гладила дракона по голове и шептала ободряющие слова, отчаянно ища признаки жизни. В это время Нико и Руперт изо всех сил пытались поддеть поврежденный корпус двумя огромными стропами. Когда к пристани причалила баржа из Порта, Дженна подняла глаза и увидела, как Янни поймала веревку и привязала баржу к двум швартовым тумбам. Внезапно девочку охватил ужас. Она увидела еще кое-что, точнее, еще кое-кого. Темноволосого незнакомца из Порта!

Высокий мужчина гордо стоял на палубе и ждал, когда можно будет сойти на берег. Его темные волосы были схвачены серебряной повязкой, а алая шелковая туника выглядела помятой и грязной после долгой дороги. Дженна замерла от страха. Она пригнулась и спряталась за головой дракона, а потом услышала низкий голос с акцентом, который спросил у Янни:

– Простите, сударыня, но, насколько мне известно, принцессу можно найти где-то здесь? Я не ошибаюсь?

– А вы кто будете? – подозрительно спросила Янни.

Незнакомец уклончиво ответил:

– Я просто ищу принцессу.

Тут он заметил суету возле карцера.

– А там, случайно, не Архиволшебник, сударыня? – спросил он.

– Может быть, – сказала Янни, делая вид, что занята завязыванием узла.

– Прошу прощения, мне нужно с ним увидеться.

– С ней, – поправила его Янни, но незнакомец зашагал прочь и не услышал ее.

– Простите! – сказал он громче, когда подошел к собравшимся у карцера. – Могу я поговорить с Архиволшебником?

Марсия обернулась, и незнакомец немного растерялся. Он замер, а потом начал рыться у себя в кармане в поисках чего-то.

– Альтер? – позвал он. – Альтер, это ты?

Марсия не ответила. Она вся побелела.

– А… нашел!

Незнакомец ликующе извлек из кармана очки в золотой оправе и аккуратно надел на нос. Его лицо тут же вытянулось.

– Мило? – робко отозвалась Марсия. – Мило Банда? Это ты?

– Марсия Оверстренд, ты теперь Архиволшебник? Вот так дела!

Незнакомец был слегка ошарашен. Он молча закивал, а потом, к ужасу Дженны, Марсия заключила его в крепкие объятия.

– Где же ты был все это время? – спросила она. – Мы решили, что ты погиб!

Когда волшебница выпустила незнакомца из объятий, с берега раздался громкий вопль – Нико уронил строп в воду. И Марсия впервые заметила, в каком ужасном состоянии находится лодка-дракон.

– Янни! – прокричала она. – Янни! Что произошло?

Но Янни была не в настроении отвечать. Она намеревалась поднять лодку-дракона из воды до наступления ночи, а теперь на пристани суетилось столько волшебников, что можно было провозиться до скончания века.

Она устало произнесла:

– Нико, сходи за другим стропом! Попробуем еще раз.

Дженна наблюдала за сценой встречи и не могла поверить своим глазам. А потом, когда Марсия отправилась через пристань к лодке-дракону и повела с собой незнакомца, Дженна вскочила на ноги. Прежде чем кто-либо успел ее остановить, девочка бросилась в туннель и помчалась прочь от лодочной мастерской.

Дженна неслась по переулкам и проходам во Дворец. В руке она сжимала золотой ключ, который ей дала тетушка Зельда. Ключ от Покоев королевы. Как жаль, что она не знает, где искать эти покои, и как жаль, что лодку-дракона, возможно, уже не спасти. Но другого шанса у нее нет, потому что Марсия в сговоре с этим странником и ей нельзя доверять.

Теперь Дженна поняла, как чувствовал себя Септимус, когда Марсия не поверила в похищение. Девочка завернула за угол и наткнулась на Огнеплюя.

– Ой!

– Джен! – удивленно воскликнул Септимус. – Я думал, ты там, с лодкой-драконом. Я собирался к тебе. Но потом Огнеплюй не захотел оставаться во дворе. В общем, он съел почти всю драконью конуру, которую ему строили волшебники-стажеры, и… – Септимус запнулся, увидев, что Дженна чем-то сильно расстроена. – Эй, Джен, что стряслось?

– Сеп, лодка-дракон умирает! А теперь еще этот странник из Порта явился… Он здесь! Он пришел за мной!

– Что?

– Хуже всего то, что Марсия его знает! Она прямо одурела от счастья, когда его увидела! Она его даже обняла!

Септимус пришел в ужас. Марсия еще никого не обнимала. Никогда.

– Сеп, пойдем со мной! Я иду во Дворец. Я хочу отыскать Покои королевы. Может быть, случится так, что там найдется спасение для лодки-дракона. Снадобье какое-нибудь… я не знаю…

– Ладно, стоит попробовать. Пойдем, Огнеплюй. Нам туда. Нет, туда! Подожди, Джен, но ты же не знаешь, где Покои королевы!

– Да, но тетушка Зельда сказала, я их найду, когда «придет время». Может быть, время уже пришло.

Они побежали очень быстро. Но на половине Пути Волшебника Септимус отстал, потому что Огнеплюй поставил его в весьма неловкое положение.

Дженна обернулась посмотреть, что их так задержало, и увидела такую картину: Септимус испуганно таращился на огромную кучу драконьего навоза и не знал, что с ней делать. В конце концов он решил, что лучше всего закрыть на все глаза и идти дальше.

– Эй ты, с драконом! – вслед ему раздался голос.

Септимус обернулся и увидел, как за ним с мешком и лопатой несется худенький, на вид очень серьезный человечек в полосатой домотканой тунике. Человечек догнал Септимуса и вручил оба предмета.

– «Общество охраны Пути Волшебника»… Дворник, слежу за чистотой улиц, – пропыхтел он. – Загрязнять Путь – серьезное нарушение! Уберите за своим зверем и унесите его дела с собой!

Септимус скептически посмотрел на большой мешок, который человечек сунул ему в руки.

– Ладно, – сказал он, – правда, сюда вряд ли все поместится…

Септимус взялся за лопату, а нетерпеливой Дженне пришлось подержать для него мешок.

День близился к закату, и Билли Пот увозил с лужайки свой Ящерчик после особенно трудного дня. Ящерицы опять разбушевались, поэтому он страшно обрадовался, когда увидел, что ему навстречу идут Дженна, Септимус и Огнеплюй. Билли Пот уже однажды нюхал драконий навоз, когда проходил «Курс ухода за ящерицами», и до сих пор его не забыл. На самом деле никто, однажды понюхавший драконий навоз, не мог забыть этот запах.

– Прошу прощения, юноша, – сказал Билли Пот и подбежал к Септимусу. – Могу показаться бесцеремонным, но я хотел поинтересоваться… Может быть, вы бы поделились со мной содержимым этого мешка? Я был бы вам бесконечно благодарен. Ничто так не дисциплинирует ящериц, как драконий навоз, разложенный по строго определенному плану. Я уже совсем отчаялся… С тех пор как мой Ящерчик переехала лошадь, ящерицы стали совершенно неуправляемыми и…