Энджи Сэйдж - Полет дракона [litres]

– Пожалуйста, берите, – сказал Септимус.

– Понимаете, сэр, я так давно мечтал заполучить хоть немножко. Это была моя сокровенная мечта. Но где нынче найдешь дракона? Для хозяина ящериц вроде меня это настоящий кошмар! Кошмар! – Билли Пот несчастно покачал головой. – Конечно, если вы не захотите расставаться с этим сокровищем, я пойму…

– Да забирайте хоть все! – повторил Септимус и сунул распухший мешок Билли Поту, который впервые за весь день улыбнулся.

Когда Дженна, Септимус и Огнеплюй подошли к дверям Дворца, в вечернем воздухе раздался слабенький голосок Годрика.

– Добрый вечер, принцесса! Очень рад вас видеть! И добрый вечер, ученик! Как продвигается превращение? Вам уже удалось тройственное преображение?

– Почти, – ответил Септимус, таща за собой Огнеплюя.

– Молодчина, – похвалил Годрик и сразу же провалился обратно в сон.

В башенке в восточном крыле Дворца сидел Огнеплюй и истошно выл, скребя когтями нижнюю ступеньку винтовой лестницы. Септимус привязал дракона к ближайшему кольцу и приказал сидеть.

– Наверняка это где-то здесь, – сказала Дженна, сосредоточенно глядя на ключ от Покоев королевы и шагая по ступенькам.

Поднявшись на небольшую площадку на вершине башни, Дженна победно воскликнула:

– Ура! Эй, Сеп, погляди, я нашла их!

– Где? – озадаченно переспросил Септимус.

Дженна загадочно посмотрела на мальчика.

– Как смешно, Сеп! Тебе разве не кажется, что это вон та расписанная узорами золотая дверь, посредине которой торчит большая замочная скважина? Над ней изумруд, совсем как на ключе.

– Какая еще золотая дверь? – спросил Септимус.

Тогда Дженна все поняла, и ее охватила волнующая дрожь.

– Ты ее не видишь? – прошептала она.

– Нет, – ответил Септимус в благоговейном трепете. – Не вижу. Вижу только пустую стену, от которой отваливаются куски штукатурки.

– Но она здесь, Сеп! Я вижу ее! Правда вижу! А сейчас я вставлю ключ в замок, – нерешительно сказала Дженна. – Ты подождешь меня здесь?

– Конечно.

– Вот это да! Ну, я вставляю ключ?

– Давай, Джен. Хотя постой. Ты сказала, что скважина посередине двери?

– Да, а что?

– Как только повернешь ключ, сразу отскочи в сторону. Дверь опустится как разводной мост и раздавит тебя, если не отскочишь.

– Правда? Откуда ты знаешь?

– Ну, кому, как не мне, это знать, – многозначительно произнес Септимус.

– Глупенький! – ласково ответила Дженна.

Септимус отошел назад и наблюдал странную сцену: Дженна вставила в стену ключ, конец которого на глазах пропал. Потом девочка отскочила в сторону и улыбнулась Септимусу. Он тоже улыбнулся. А потом она прошла сквозь стену и исчезла.

Золотая дверь бесшумно закрылась за Дженной, и девочка оказалась в маленькой, но очень уютной комнате. В камине горел огонь, а рядом стояло удобное кресло. В нем сидела молодая женщина и смотрела на языки пламени. Она была в роскошном алом платье и золотом плаще, обернутом вокруг плеч. На ее длинных темных волосах поблескивал золотой обруч, такой же, как у Дженны. Когда девочка внезапно появилась в комнате, женщина вскочила с кресла, и в ее лиловых глазах засветилась радость. Она сделала шаг вперед и, в своем стремлении подойти к Дженне, прошла прямо сквозь кресло, как будто его и не было.

Но Дженна не увидела ее, призрак королевы и не хотел ей показываться. Ведь если бы девочке довелось увидеть призрак своей матери, с которой ей удалось провести лишь первый день собственной жизни, Дженна не смогла бы не заметить огромное пятно крови на левой стороне королевского плаща. Хорошо еще, складки алого платья скрывали рваную дыру от пули.

Королева отошла в сторону, чтобы ее дочь смогла осмотреться в комнате. Она наблюдала, как Дженна озадаченно воззрилась на огонь и пустое кресло. Увидела, как девочка обхватила себя руками и вздрогнула, как будто заметила что-то краем глаза. Принцесса ходила по комнате, отчаянно пытаясь найти что-то, хоть что-нибудь, что спасло бы лодку-дракона.

Зная, что она не должна являться дочери, королева наблюдала за происходящим и желала, чтобы Дженна нашла то, что должна найти, сама. Но Дженна почти сдалась. Она-то думала, что комната окажется магическим местом. А это была всего лишь гостиная с камином, ковром, маленьким столом, креслом и… кладовкой. Дженна улыбнулась. Это была не просто какая-то старая кладовка, потому что на входной дверце было написано: «НЕСТОЙКИЕ СНАДОБЬЯ И ОСОБЫЕ ЯДЫ».

Дженна открыла дверь и зашла внутрь.

В кладовке было пусто, как и в самой комнате. Вдоль дальней стены висели три искусно вырезанные, но совершенно пустые полки. И никаких склянок со снадобьями, трав, отваров, книг с заклинаниями или секретами лодки-дракона, которые так мечтала найти Дженна. Девочка отчаянно шарила руками по полкам, на случай если что-то проглядела, но там не было ничего. Ничего, кроме пыли. А потом Дженна заметила несколько ящичков под полками, почти невидимых за досками из красного дерева, и в ней вновь вспыхнула надежда. Она схватилась за золотую ручку верхнего ящичка и потянула изо всех сил. Ящичек легко выдвинулся, и Дженна почувствовала несвежий запах старого мятного шоколада и пыли. Она пошарила внутри рукой, но он тоже был пуст. Девочка лихорадочно открыла ящики один за другим, но и там ничего не было.

Неисследованным оставался только один ящичек, и Дженна впала в отчаяние. Она знала, что это ее последний шанс, потому что искать больше негде. Дернув за ручку, Дженна почувствовала, как внутри что-то шевельнулось, словно она нажала на какой-то рычаг. В тот же миг девочка услышала тихий щелчок за спиной, и дверь в кладовку захлопнулась. Кладовка погрузилась во мрак.

Дженна толкала дверь, но бесполезно. Поддавшись панике, она надавила сильнее, но снова тщетно. Что-то говорило ей: дверь заперта. Ну и что теперь делать? Она в ловушке. Никто, кроме Септимуса, не знает, где она, а как бы ему ни хотелось, он не сможет ей помочь. Она останется здесь навечно и застрянет во мраке…

Неожиданно Дженна поняла, что в кладовке уже не так темно, как раньше, и теперь она видит узкую полоску света под дверью. Девочка попробовала толкнуть дверь еще раз, и – какое счастье! – дверь поддалась.

Дженна вышла и оказалась на гладких плитах домика тетушки Зельды.

Септимус сидел на пыльном полу и смотрел на отошедшую штукатурку, дожидаясь появления Дженны. Он пытался представить, как там, в Покоях королевы. Почему же Дженны нет так долго? Хотя он был и не прочь подождать, ведь ему как раз хотелось поближе разглядеть предмет, который Янни нашла в своем ящике с инструментами и протянула ему со словами: «Кажется, это вам пригодится, господин Септимус». Он сунул руку в карман и достал оттуда летающие чары.