Джастин Колл - Мастер печали [litres]

Аватар взмахнул булавами – на диван из отбеленной кожи брызнули струи крови – и снова прыгнул за колонну, спасаясь от стрел.

Воспользовавшись коротенькой передышкой, пока стрелки заряжали арбалеты, а его противник обходил его по дуге, готовясь к новой атаке, Аннев пытался вспомнить все, что когда-либо слышал о заклинаниях отражения. Скорее всего, источник магии находится где-то рядом с Янаком – это должен быть какой-то предмет с нанесенным на него глифом или другим магическим символом. Вряд ли это лампа – она ведь лежит у него на коленях, то есть внутри защитного пространства…

Стражник напал из-за колонны, спиной к которой стоял Аннев. Удар раскроил бы Анневу череп, но юноша вовремя пригнулся и рубанул мечом, целясь охраннику в промежность. Однако верзила ловко парировал атаку и пнул его сапожищем в лицо. Аннев растянулся на полу. Сплюнув кровь, он сквозь мутную пелену, застлавшую глаза, увидел, как стрелки вскинули к плечу заряженные арбалеты. Никакого укрытия поблизости не оказалось, поэтому, стиснув зубы, он бросился толстяку под ноги.

«Острый воздух!» – крикнул он про себя, направляя всю свою волю в Милость. В тот же момент арбалетчики выстрелили, и две стрелы вошли в пол в том самом месте, где Аннев лежал еще секунду назад.

Громила поднял оружие, готовый пригвоздить поверженного врага к полу. Аннев выставил вперед меч – и невидимое лезвие, разрубив клинок надвое, беспрепятственно прошло через руку его владельца и, завершая дугу, резануло стражника по талии.

Аннев откатился за колонну, а истекающий кровью стражник, схватившись за обрубок руки, рухнул навзничь. Аннев с ужасом, едва сдерживая подступившую к горлу дурноту, наблюдал, как стекленеют глаза мужчины. Впервые в жизни он лишил жизни человека – не какую-то спятившую чертовку, не монстра из железа и камня, а настоящего человека… Но ведь выбора у него не было: никому из них не удалось бы пережить эту ночь, не обагрив рук чужой кровью. Аннев усилием воли заглушил в себе жалость, которую вызывали в нем эти люди. Они ничем не лучше феурогов – такие же марионетки, бездумно повинующиеся воле сумасбродного кукловода.

– Олухи! – гремел у стола Янак. – Бросьте самострелы и прирежьте этих недоумков!

Аннев, обернувшийся на его рев, пару секунд наблюдал, как торговец, бешено крутя колеса, туда-сюда гоняет кресло, и его вдруг осенило. Он повернулся к Фину, который занял позицию за бронзовыми доспехами, и крикнул:

– Фин! Разбей камни на его кресле!

– Что разбить?

– Колеса! Расколошмать камни в колесах!

Аватар, хоть и не понял, о чем говорил Аннев, кивнул и выпрыгнул из своего укрытия.

Аннев быстро осмотрелся. Кентон, с наскоро сооруженной повязкой на бедре, притаился за колонной. Между тем стрелки, уже вооруженные копьями, и остальные стражники медленно подступали со всех сторон, постепенно сужая кольцо. Аннев кинулся к Кентону и помог ему встать. Аватар оперся на раненую ногу, потом согнул ее в колене и кивнул: сойдет.

К этому моменту Фин уже подкрался к Янаку. Аватар поднял перначи, готовый обрушить их на колеса кресла, но тут Янак развернулся и, взревев, наставил на него жезл. Фин словно окаменел.

– Нет! – закричал Аннев.

Его взгляд метался от Фина к стражникам, которые, выставив копья, продолжали приближаться к ним с Кентоном, стоявшим спина к спине.

– Дело дрянь, – пробормотал Кентон, поднимая меч.

В противоположном конце кабинета Фин из последних сил сражался с чарами жезла принуждения, но его противостояние длилось недолго. В конце концов магия взяла верх, и руки аватара безвольно повисли по швам.

Стражники еще больше сузили круг, и один из них предпринял попытку напасть на Аннева, целясь ему в грудь. Но Аннев парировал удар, и наконечник копья отлетел в сторону. Стражники, переглянувшись, отступили на пару шагов и приготовились к групповой атаке.

Уже через мгновение они снова двинулись вперед, выставив перед собой копья, как вдруг Фин издал яростный вопль и рывком поднял булавы в воздух. Аннев успел заметить, как Янак переменился в лице, и тут Фин со всей мочи врезал по колесам кресла, разнеся на мелкие кусочки два темно-синих камня.

Янак закричал.

Магическая сила, сдерживаемая до сих пор артефактом, с громовым грохотом вырвалась на свободу. Фин кубарем отлетел от торговца. Пьедесталы перевернулись, подставки треснули, а картины и прочие экспонаты коллекции расшвыряло по полу. Стражников отбросило к стене, но Аннев с Кентоном, упираясь друг другу в спину, сумели устоять на ногах. Тяжелая мебель, скрипя по полу ножками, отползла в дальний конец комнаты. Вокруг кресла Янака не осталось ни одного предмета.

Гигантский стол опрокинулся, из одного выдвижного ящика высыпались пергаментные свитки, из другого выпала голубая бутылочка, испещренная рунами, и медленно покатилась по полу. В дюжине шагов от стола лежал Фин. Он не двигался, из обоих ушей текли струйки крови.

«Он умер, – с горечью подумал Аннев и сам удивился охватившему его чувству. – Умер или очень серьезно ранен».

Он пригляделся к Фину, но так и не заметил никаких признаков жизни, зато стражники уже начали приходить в себя. Медлить было нельзя.

– Кентон! Давай!

Он развернулся навстречу поднявшемуся на ноги солдату. Полосы на стеганой куртке выдавали в нем командира отряда. Аннев занес меч, чувствуя знакомую пульсацию магии в руке, сделал выпад, готовясь рубануть стражника по коленям, но тот вдруг бросил меч и, вскинув руки, завалился на спину.

– Не надо! – закричал он. – Умоляю, пощадите нас!

Впервые кто-то из нападавших с ними заговорил. Аннев огляделся: все стражники выглядели перепуганными и растерянными, и он понял, что Янак ими больше не управляет.

– Стой! – приказал он Кентону, готовящемуся вонзить меч в голову одному из солдат. – Не трогай его, Кентон. У них не было выбора. Посмотри на их форму – они даже не из охраны Янака. Это городские стражники.

Капитан энергично закивал, подтверждая его слова.

– Я не служу Янаку. Никто из нас ему не служит. Я всего лишь шел домой, к своей семье…

Кентон посмотрел на Аннева, потом окинул взглядом распростертых ничком солдат и наконец сунул меч в ножны.

– Убирайтесь.

Стражники, дрожа всем телом, поднялись на ноги и бросились вон из кабинета.

Янак ожесточенно вцепился мясистыми руками в колеса кресла, как будто надеялся, что так сможет вновь пробудить их магическую мощь. Прерывисто дыша, он обвел ошеломленным взглядом безжизненные тела стражников, остановился на неподвижно лежащем Фине, потом поднял глаза на аватаров, но казалось, что он ничего не видит.

Аннев бросился к Фину. Тот дышал, но из ушей по-прежнему сочилась кровь.