Джессика Клусс - Дом драконов [litres]

Во всяком случае, мерзкие существа не заслуживают того, чтобы жить.

Хмыкнув, Гиперия подготовилась, когда зверь приблизился. Первым появился слепой правый глаз со шрамом, так что существо не смогло разглядеть, как Гиперия перекатилась по земле. К тому времени, как она вынырнула с другой стороны, василиск уже не мог среагировать. Гиперия с криком бросила свое оружие. Копье просвистело в воздухе, его цель была точной.

Василиск взревел, наклонил голову и взмахнул хвостом с такой скоростью, какой она не ожидала. Сбившись с курса, копье вонзилось в ствол дерева. Будь все проклято до самой черной глубины! Копье задрожало в трех метрах над головой. Гиперия должна была найти способ схватить его. Не невозможно, но…

Василиск определенно не собирался ей помогать.

Только слабые колеблются. Гиперия без промедления обнажила меч и бросилась в атаку. Даже сейчас, с оружием в руках и с чудовищем, нависшим над головой, она горела от возбуждения, а не от страха. Ее мускулы, натянутые и натренированные, делали именно то, чего от них ожидалось. Когда василиск бросился на нее, рифленые зубы приготовились разрубить ее на куски, Гиперия вскинула меч и быстро закинула щит на спину для защиты. Она почувствовала, как меч сочно вонзился кончиком в плоть и услышала, как кровь зверя забрызгала ее щит. Василиск взвыл, резко дернулся в сторону и бросился назад по тропе. Гиперия ахнула, отбрасывая щит в сторону. Яд крови чудовища расплавил золотистую поверхность. Щит спас ее, но какой ценой: теперь эта штука будет бесполезна.

Ей придется любой ценой избегать взгляда этого существа.

– Черт. Черт. – пробормотала она. Если бы только ей удалось нанести чистый удар, а не рывок вверх, она снесла бы его голову за две секунды, заявив о своей законной победе. Ах, но если бы она сделала это в такой позиции, то кровь наверняка добралась бы до нее. Ничего не поделаешь, она сделала все, что могла. Но ее лучшим достижением была не победа. Хмыкнув, Гиперия вытерла клинок о землю, чтобы ядовитая кровь не повредила сталь. Затем она убрала его в ножны, сделала несколько шагов назад для разбега и прыгнула вперед. Ухватившись за низко свисающую ветку дерева, она ловко вскарабкалась наверх. Балансируя, она прыгнула и поймала свое копье, вырвав его из ствола, когда упала на землю и покатилась. Встав, Гиперия отряхнула колени и посмотрела вниз по тропе вслед василиску. Капли крови, дымясь, лежали на земле, показывая, в какую сторону ушел зверь. Отлично. Может быть, она и не смогла отрубить голову сразу, но она ранила существо. Она выследит его и, с помощью щита или без него, убьет василиска.

Гиперия сжала кулак. Твоя жертва будет стоящей, Джулия.

Она прошипела и зашагала по лесной тропинке навстречу своей судьбе.

Веспир сидела на спине Карины и думала о доме. Все драконы участников, за исключением Чары, гнездились на верхушках деревьев, расправив крылья, чтобы наполнить их ветром и не дать им стать слишком тяжелыми на тонких ветвях. Они покачивались на зеленом лиственном море, словно смертоносная стая пернатых.

Веспир представила себе Антонию, как будто ощутила ее любимый запах – жимолости и цветущих персиков. От одной этой мысли Веспир успокоилась и смогла сосредоточиться. Это позволило ей сделать следующий шаг.

– Мы уходим отсюда, – прошептала Веспир. Она прижалась лбом к теплому затылку Карины и закрыла глаза. Дракон чирикнул. Когда они приземлились на верхушки деревьев, Гиперия и Люциан двигались как единое целое. Открыв свои сумки, они достали веревку, обычно используемую для привязывания спящего наездника к дракону, привязали ее к рожку седла, а затем легко соскользнули вниз в лес. Аякс изящно последовал за ними, как морской кот. Веспир осталась одна. Никто не увидит, как она улетит.

Она дышала вместе с Кариной, сосредоточившись на невидимой нити, которая связывала их как одно целое. Пентри ездили на своих драконах без седел, но они направляли своих зверей поджатыми ногами и сжатыми руками. Веспир тоже так делала, но у нее был еще один трюк, который она называла Красным.

Когда она закрывала глаза и дышала вместе с Кариной, в темноте вспыхивал красный свет. Красный сформировывал краткое изображение. Потребовалось некоторое время и практика, прежде чем Веспир поняла, что созданный образ был тем, что видела сама Карина.

Красный был моментом фиксации, слияния ее разума с разумом дракона.

И как только это произойдет, Веспир останется только подумать – и Карина подчинится. После этого в качестве прикрытия она использовала сжатые руки и колени; истинным испытанием наездника и дракона, по мнению Веспир, была их обоюдная Красная связь. Никто больше не понимал, о чем она говорит, когда она поднимала эту тему. Плотус, который тренировал ее как держательницу, пока не ушел на пенсию в прошлом году, думал, что она сумасшедшая. Даже Антония этого не понимала.

Антония…

Веспир увидела вспышку красного света и мельком заметила верхушки деревьев и других драконов. Теперь она была единым целым с Кариной и открыла глаза.

– Летим, – прошептала она. Карина расправила крылья шире, позволяя ветру унести их в небо. Они развернулись и направились прочь от острова. Веспир оглянулась назад, когда он уменьшился, и впервые за этот день смогла дышать нормально. – Они никогда нас не найдут.

Ну и что с того, что она будет жить без чести или будет вынуждена скрываться до конца своих дней? У них с Кариной будет жизнь. Антония пошла бы с ними, если бы могла отказаться от всего. Если то, что они чувствовали, было достаточно сильным.

По крайней мере, Веспир не была бастардом Пентри. Она глубоко вздохнула, напряжение в ее плечах ослабло. Несмотря на слова Аякса за ужином, минутного размышления было достаточно, чтобы успокоиться. Во-первых, родители Веспир часто рассказывали о том, как они впервые увидели семью Пентри – через два года после рождения Веспир. А во-вторых, род Пентри шел от матери Антонии, а не от ее отца. Поскольку у девушек разница в возрасте была около трех месяцев, это было бы невозможно.

Поэтому Веспир попыталась сосредоточиться на широком синем просторе перед собой и задумалась, какой остров ближе.

Кроме того, Пентри не выбирали ее специально в качестве держательницы для своей дочери. Это была случайность. Они собрали всех детей в провинции, чтобы проверить яйцо.

Веспир вспомнила, как цветы персика наполняли ее карманы, когда она и ее сестра Тави спешили домой через поля. Была поздняя весна, за две недели до того как они начнут варить варенье из цветущих персиков, самое сытное, что семья ела зимой. Она вспомнила, как открыла дверь их хижины с низким потолком и обнаружила на кухне солдата Пентри в зеленой ливрее. Это было настолько неожиданно, что Тави отпустила подол передничка, и цветы упали на пол.