Джессика Клусс - Дом драконов [litres]

Веспир взглянула на Карину. Дракон зевнул, обнажив ряды похожих на кинжалы зубов. Согласна, девочка.

– Но, если бы я знал, как ты обращаешься с драконами, ты была бы первой с самого начала. Вот моя идея: вы вдвоем летите через лес. Находите василиска и заставляете его преследовать вас. Пока со мной?

– К сожалению, да.

– Видишь, нам весело вместе. Мы можем посмеяться над этим. Как бы то ни было, вы возвращаетесь сюда с этой преследующей вас штукой. Затем. – Аякс запрыгнул на небольшой склон и указал пальцем. – Мы не так уж далеко от того участка с деревьями. Видишь? – Веспир увидела деревья, их низко свисающие ветви скрывали то, что ждало ее не далее чем в трех метрах: отвесный обрыв в океан внизу. – Вы заводите туда василиска. А я тем временем поджидаю, прячась в кустах с копьем. Я выбиваю ему левый глаз, кстати, у него только один глаз, это хорошо для вас, и он слепнет. Он больше не причинит нам вреда. А затем мы с тобой отрубаем ему голову, и это победа.

– Хочешь сказать, что ты готов поделиться василиском? – Веспир недоверчиво посмотрела на него из-под полуопущенных век.

– Друзья делятся всем, – сказал Аякс, прижимая руку к сердцу.

– Мы не друзья.

– Союзники делятся всем.

– Мы не союзники.

– Знакомые…

– Удачи тебе с василиском. – Этот тощий маленький бастард пытался втянуть ее в самоубийственную миссию. Несмотря на свое нынешнее несчастье, она предпочла бы жить ради Карины и в надежде снова увидеть Антонию. Когда Веспир запрыгнула Карине на спину, парень замахал руками.

– Хорошо. Когда дело дойдет до этого, мы сразимся за его голову. Но не лучше ли тебе пойти против меня, чем против Гиперии?

Веспир остановилась. Аякс, конечно, представлял собой меньшую проблему, однако она не доверяла этому коротышке. Она покачала головой.

– Я бы предпочла, чтобы Карина была в безопасности. – Она погладила дракона по шее. – Готова, девочка?

Когда крылья Карины раскрылись, Аякс сказал:

– Если ты не победишь, твой дракон умрет. – Впервые он говорил серьезно. Даже мрачно. – И как это спасет ее?

Веспир замешкалась. Карина повернулась и посмотрела ей в глаза. Дракон чирикнул, высунув язык в своей очаровательной манере. Веспир погладила Карину по шелковистой макушке и вздохнула.

– Повтори план еще раз, – пробормотала она.

Не глядя, она знала, что Аякс ухмыляется.

Люциан уже видел эти лица раньше. Не конкретных людей, а их выражения. Там, на северном полуострове, он убил многих таких. Они выглядели испуганными, озадаченными, сердитыми, настороженными – все это были соответствующие реакции на появление солдат. Люциан видел, как взрослые мужчины в ужасе убегали от него. Будь он проклят, если даст этим островитянам повод тоже бояться его.

– Эмилия. Достань свой меч с копьем и брось их на землю, – спокойно сказал он. Орон осталась сидеть на корточках перед алтарем, моргая, смотря на стрелу перед своим лицом. – Покажи им, что ты не желаешь зла.

– О. Да. – Эмилия нащупала свой пояс и, поморщившись, вытащила клинок. Люциан услышал, как натягивается тетива лука; его сердце бешено заколотилось в груди. Это было бы справедливо, если бы он встретил свой конец таким образом, но Эмилия была невиновна.

Она бросила оружие на землю и стала ждать.

Островитяне медленно опустили луки и копья. На деревьях снова запели птицы. Хотя напряжение спало, мужчины и женщины все еще внимательно наблюдали за ними.

– Люциан, давай кое-что попробуем. Повторяй за мной. – Эмилия опустила голову и заговорила: – Эйя Шош, – произнесла она и широко раскрыла глаза. Люциан скопировал ее, надеясь, что он не облажался с произношением.

Страх вокруг них рассеялся как дым. Теперь люди улыбались и отвечали на приветствие. Люциан глубоко вздохнул и посмотрел на Эмилию. Краска залила ее щеки. Она оживилась, даже засмеялась. Это был грубый звук, но в то же время удивительно музыкальный.

– Я была права! – Она казалась довольной собой.

Люциан улыбнулся.

– Откуда ты это знаешь?

– Я, э-э, изучала Кротские земли на протяжении многих лет. Это официальное приветствие, но используется для выражения доброй воли. Она склонила голову в знак благодарности, когда одна из женщин предложила ей бурдюк с водой. Эмилия отпила. – Кротианцы – это ветвь народа хеллини. На этих островах живут последние из них. Люциан смутно что-то знал о хеллини: они считались великой древней цивилизацией, существовавшей еще до возникновения империи. В детстве его учили кое-чему из их философии и поэзии, но, по правде говоря, он многое забыл.

– Ты можешь спросить их об алтарях? О василиске?

Она покачала головой, ее рыжие волосы заколебались.

– Я знаю всего несколько слов, и я даже не уверена в произношении. Слушай.

Двое из людей заговорили друг с другом на незнакомом языке, изобилующем раскатистыми «р» и приглушенными «с». Красиво, но Люциан не мог ничего разобрать. Повинуясь внезапному порыву, он открыл сумку и достал немного хлеба. Он протянул его женщине, сидевшей рядом с ним. Она неуверенно взяла хлеб, поэтому Люциан оторвал кусочек и сунул его в рот, чтобы показать, что он безвреден. Золотоволосая девушка просияла и начала делить хлеб на доли. В течение нескольких секунд настроение группы стало приветливым.

Сейчас это собрание напоминало праздник, но Люциан обнаружил, что его мысли вернулись к тем обугленным фигурам, сидящим на его кровати…

Хлеб застрял у него в горле. Он взглянул на копье, лежащее рядом с мужчиной.

Мужчина заметил это и передал его Люциану для осмотра. Повертев его в руках, Люциан восхитился мастерством работы. Резьба по всей длине представляла собой витиеватые красивые завитки звезд и океанских волн, настоящий шедевр. Люциан присвистнул, возвращая его обратно.

– Впечатляюще, – сказал он. Это было действительно облегчением – видеть народ, живущий со своим собственным языком, со своими обычаями. Даже если им приходится выживать под ядовитым взглядом василиска…

– О, спасибо! – воскликнула Эмилия. Они дали ей маленькую кожаную фляжку. Люциан потянулся к ней.

– Алкоголь?

– Нет, не трогай это. – Она легонько откинула его руку. Ну, если она хочет оставить все себе…

– Это слезы василиска. Можешь понюхать. – Она откупорила фляжку и дала ему понюхать. Глаза Люциана наполнились слезами; это было похоже на тухлые яйца под уксусом.

– Эм. Здорово, – сказал он, кашляя.

– Они невероятно ценные. – Она заткнула фляжку пробкой и положила ее в сумку. – Это единственное известное противоядие от взгляда василиска. Если существо встретится с тобой глазами, это спасет тебе жизнь.