Джессика Клусс - Дом драконов [litres]

Аякс сглотнул, стиснул зубы, стараясь успокоить нервы. Один удар – и никто больше не назовет его бастардом.

Он покажет своему поросячьему отцу, что именно тот выплеснул из себя.

Аякс снова занес копье, когда ядовито-желтый диск глаза чудовища появился в поле зрения…

– Остановись!

Внизу кто-то закричал, и Аякс замер. Василиск резко остановился. Аякс почувствовал, как копье выпало из его рук.

О. Черт.

Прежде чем он успел пошевелиться, глаз василиска пронзил его насквозь. Его зрение начало рассеиваться; казалось, будто рой пчел жалит его кровь и кости. Жужжащий крик эхом отдался в его ушах. Он открыл рот, но не издал ни звука. Аякс, к счастью, прервал зрительный контакт с существом, когда оно повернулось, больше заинтересовавшись тем, что кричало на земле. Он нащупал веревку и несколько раз дернул, его хватка стала неуклюжей. Горячие слезы текли из его поврежденных глаз. Он потерял чувствительность в правой руке, которая повисла у него на боку.

Аякс закричал, яд кипел в его организме, замедляя язык. Он почувствовал, как его мозг начинает гореть.

Над ним, казалось, в сотне километров от него, Пес издавал ужасающие звуки. Аякс пошатнулся и упал навзничь с ветки, спасенный от падения веревкой, обвязанной вокруг талии. Пес взмыл в небо, обмякшее тело Аякса билось о ветки, пока, наконец, его не вытащили наверх, в мир, где солнце ударяло ему в череп. Язык Аякса распух, заполнив рот.

Он мог видеть только вспышки образов. Верхушки деревьев внизу.

Море и небо.

Веспир, кружащую внизу на спине дракона.

Озабоченное лицо Веспир.

Затылок Пса, пока руки крепко привязывали его к седельному рожку.

Нет. Нет.

Не в силах вымолвить ни слова, Аякс взвыл, когда его дракон устремился к горизонту. Даже когда он умирал, в нем росла ненависть. Ненависть к василиску, к чертовому дураку на земле, который закричал. Ненависть к служанке с ее темными, встревоженными глазами и чертовыми руками помощи. У Аякса отняли победу, а теперь еще и его чертову жизнь.

Он не мог решить, что хуже.

Гиперия терпеливо следовала за чудовищем сквозь кусты, идя по брызгам его ядовитой крови. Она молча проследила за ним до лощины в центре острова, где он остановился, чтобы потереться челюстью о ствол дерева, вероятно, чтобы соскрести немного запекшейся крови. Гиперия не испугалась, когда какое-то существо пронеслось между деревьями и привлекло внимание василиска, как дерзкая муха перед лягушкой.

Гиперия была немного удивлена, обнаружив, что служанка на драконе манит василиска прочь. Что ж. У Веспир было больше мужества, чем предполагала Гиперия.

Прекрасно. Честь требовала вызова.

Гиперия мчалась за чудовищем и драконом, преследуя их по зарослям и спускаясь по склонам. Она привыкла бегать по пять-шесть километров, поэтому ее мышцы не горели, пока она следовала за ними. А ее дыхание оставалось легким.

Когда они приблизились к обрывам, Гиперия поняла замысел девушки. Обмануть монстра, чтобы тот кувыркнулся через край. Она прищурилась и, взмахнув запястьем, развернула копье во всю длину. Если бы она могла найти хорошее место… Возможно, если чудовище бросится на отмель, она сумеет свистом вызвать Авфидия и броситься вниз, чтобы забрать свою добычу. Для этого было три или четыре способа, и Гиперия ясно видела их все.

Не стоит беспокоиться. Победа все еще была в пределах досягаемости.

Она резко остановилась, когда чудовище замедлило ход. Девушка поджала губы. Черт. Если чудовище почуяло ловушку, то ей придется быть осторожной при приближении. Под густым навесом деревьев она не могла позвать Авфидия, и теперь, когда у нее не было щита, она должна быть осмотрительнее. Гиперия начала красться в тени деревьев, когда…

– Остановись!

Она резко обернулась, моргая от идиотизма Люциана, который несся к ней по тропе. Он размахивал кулаками на бегу, на лице блестел пот. Он явно бежал изо всех сил, чтобы добраться до нее. Неужели он мчался через весь остров?

Что он делает? У этого идиота не было даже оружия; он оставил его позади из-за своего проклятого принципа или какой-то другой неинтересной причины.

– Не убивай его! – крикнул он.

Гиперия услышала какой-то сдавленный крик среди деревьев, а затем шелест ветвей. Наверное, птица улетела.

– И что же ты хочешь, чтобы я сделала? – огрызнулась она.

– Оставь его и уходи. – Люциан остановился, кашляя и вытирая пот с лица.

– Это худшая попытка саботажа, которую я когда-либо видела, – прорычала она. – Если ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы просто прекратить охоту, потому что ты вежливо попросил …

– Я не позволю тебе убить его! – Он придвинулся ближе. Его внушительных размеров было бы достаточно, чтобы запугать самых сильных мужчин в армии ее отца, но Гиперия стоила десятерых обычных солдат.

– Я думала, ты поклялся никогда больше не поднимать руку на другое существо. Итак. Как ты меня остановишь?

Он не ответил, но по тому, как дрогнул мускул на его челюсти, стало ясно, что он борется с самим собой. Она одарила его натянутой улыбкой.

Люциан выругался.

– Берегись!

Гиперия почувствовала василиска у себя за спиной еще до того, как услышала его шаги и слюнявое шипение, когда он наклонился, чтобы разорвать ее зубами в клочья. Рванувшись прочь, она перекатилась и встала за стволом, внимательно наблюдая. Слепая сторона существа была повернута к ней. Она больше не могла видеть Люциана, но он не был ее проблемой. Глупый парень. Не убивать эту тварь? Как он вообще рассчитывал выиграть Императорское Испытание, не выполнив даже основных заданий?

Гиперия поползла вокруг, ища проход, василиск все еще стоял к ней спиной. Ее нога на что-то наткнулась. Посмотрев вниз, она нашла второе копье. Хм? Чье же оно? Она посмотрела на деревья, но ничего не увидела. Может быть, Веспир? Неужели девушка уронила его?

Меня бы это не удивило. Она, кажется, знает драконов, но мало что еще.

У Гиперии появилась идея.

Пока василиск охотился за Люцианом, Гиперия выбралась из-за дерева, приготовилась и метнула копье. Оно со свистом пронеслось по воздуху, приземлившись именно там, куда она целилась: в центр спины монстра. С пронзительным ревом василиск повернулся, хлестнув хвостом по кустам. Возможно, он задел и Люциана. Нет. Гиперии так не повезет.

Она остановилась на тропе, привлекая внимание гигантского зверя, а затем бросилась к обрыву. Гиперия откатилась назад в кусты, когда монстр взревел и последовал за ней быстрым шагом. Бух. Бух. Бух. Земля задрожала от его приближения, и Гиперия приготовилась к последнему броску. Когда существо пройдет мимо, она ослепит его, швырнет через край, а потом найдет способ забрать свою добычу вместе с Авфидием. Сражаться в густом лесу было бы бесполезно. Она не могла сделать чистый замах.