Владимир Привалов - Новые соседи

«Ну же, девочка, не лай, — мысленно взмолился Олтер. — Это мы ползем, Хинда, по важному делу. Разобрали у себя потолок и забрались. А выберемся у Бареана…»

То ли услышав просьбу Оли, то ли пожалев спящего хозяина, Хинда успокоилась.

Вскоре во дворе боларов мелькнули две тени, покидая дом. Олтер смог обмануть стражников и теперь мальчик вместе с Баратом крался по ночному саду. Лунный свет пробирался сквозь вечнозеленую крону, дорожка белела под ногами, — и вскоре показалась приметная ель у ограды.

— Пришли, йок? — раздалось в ночи. Старый степняк поджидал их в укрывище мохнатых еловых ветвей. — Принес, йок?

Подойдя к старику, Олтер осторожно достал из заплечного мешка две коротких стрелы, которые тайком хранились у него в память о страшном походе под землю, когда замотанные слуги Безносого уволокли беднягу Йолташа.

— Осторожно, Юсси, — остерег наследник. — Ядовитые! Тумма осмотрел и сказал, что от любой царапины противник мигом с ног валится. Живой — а даже пикнуть не успеет.

Старик уважительно поцокал языком, убирая стрелы. Прежним порядком перебравшись через ограду, вскоре они пробрались к нужному двору.

— Пришли? — встретил их шепот Наулы.

Разглядев девочку, старик с Баратом переглянулись и каждый заругался по-своему. Еще бы! Про дочку Наместника Олтер благоразумно не сообщил ни тому, ни другому.

— Будет вам ругаться-то… — виновато пробурчал Олтер. — Так нужно… Попробовали бы сами ее остановить, — оправдываясь, он кивнул на девчонку. — Скажи лучше, Юсси, сможешь подстрелить караульных?

Что-то тревожило наследника, царапало из темноты. Он глянул вокруг своим особым взглядом, но увидел лишь размытые оранжевые пятна двух караульных. Где-то за строениями перемещались другие постовые, но это было далеко…

— Попаду. Не сурков стрелять буду: людей, йок, — проворчал под нос степняк.

Старик вскинул небольшой фигурный лук. Бум-бум — басовито тренькнула тетива и дозорные кулем свалились там, где стояли. Пора! Барат рванулся вперед, сжимая в руках клинок. Нетерпеливая девчонка сунулась за ним, но наследник отбросил ее в сторону.

— Всё, — прошипел он. — А теперь брысь отсюда.

Барат полоснул по путам и Тумма сполз со столба. Горец поймал гиганта, подставив плечи, и крякнул. Даже исхудав, Тумма весил немало.

— Ага! Попались! — расколол ночь торжествующий мальчишеский крик.

— Стража! Стража! — завопил второй писклявый голос.

Из кустов напротив выбежали две фигурки, сжимая в руках лампы, до поры до времени скрытые плащами. Не переставая вопить как резаные, Гвинд и Дирг бесстрашно бросились на похитителей. Барат с тяжелой ношей на плечах с надеждой глянул на степняка.

Йок, — негромко сказал Юсси, достав из колчана боевую стрелу.

— Оставь, оставь… — прошипел Олтер и кинулся навстречу несносным дуболомам. Подскочил к старшему и со всему маху залепил в ухо, свалив наземь. Кайхур, глухо рыкнув, вцепился в руку второго крикуна. Оли подбежал и треснул сзади вопящего от страха Дирга, который судорожно пытался стряхнуть щенка. Рыжий мальчишка наконец-то заткнулся и рухнул.

Со всех сторон неслись встревоженные крики, слышался топот, звучали отрывистые команды десятников, стучали распахиваемые двери оружейной, звенело железо. Наследник бросился со двора прочь и вскоре догнал Барата. Тот упрямо пер вперед, слегка пошатываясь под тяжестью ноши. Старик семенил рядом, озабоченно поглядывая на спутника.

— Стой, стой, — негромко велел Олтер, придерживая горца. Взяв ладонь Туммы, сухую и холодную, наследник прижал ее к своей щеке. Усилием воли он мысленно разогнал, разжег внутри себя обычно спокойное пламя, заставив его взвиться. Огонь внутри загудел и языки пламени поднялись ввысь. Он перегонял и перегонял из себя жар в Тумму, чувствуя, как теплеет его рука.

— Хватит, хватит, дваждырожденный… — вдруг раздался спокойный, немного усталый голос Туммы. — Твой огонь исцелил меня.

Лекарь убрал руку, и Барат опустил его на землю. Тот уверенно встал на ноги и слегка притопнул. А Олтер, напротив, зашатался и не устоял бы, если бы его не подхватил верный Барат.

— Ну уж тебя, наследник, я хоть до самого Декуриона донесу, — повеселел горец.

— Это Оли! Это Оли! Козопас вонючий! — раздался позади плачущий голос Гвинда.

— Да! И собака его уродская, — вторил брат.

— Ко мне!!! — заревел во всю мощь мужской голос. — Свиные отродья, беременные черепахи. Все ко мне!!! — Наместник бушевал, рвал и метал. — Поймать и привести! Немедля!!

Спутники переглянулись и бросились к приметному силуэту ели, подсвеченному лунным светом. Стоило им оказаться по ту сторону ограды, как Юсси кашлянул в кулак.

— Я ухожу, йок… — сказал Юсси. — Ханич ждет…

— Пусть благословенья богов пребудут с тобой, Юсси, — торопливо шепнул Оли, неловко завозившись на руках Барата. — Горы Дорчариан в долгу перед собой.

Раскосый старик вдруг смешно оттопырил уши ладонями и важно ответил.

— Степь и я услышали, Олтер. Я запомню твои слова, наследник, — степняк поклонился и растворился в ночи.

— Выходят из ворот, — раздался спокойный голос Туммы. — Нельзя стоять.

Беглецы рванули вперед и помчались через просыпающийся сад: позади растекались цепочкой огни факелов, гневно заржала лошадь на площади, со стороны плаца забрехал пес. Тумма бежал впереди, радуясь пробудившейся силе, которую подарил ему дваждырожденный.

Они почти успели, но в дело вмешались постовые у ворот, которые присоединились к погоне: огни стражников заметались впереди, преградив путь. Беглецы сгрудились в тени можжевелового куста. Ближе, еще ближе… Барат протянул Тумме запасной кинжал и тот вцепился в рукоять: живым не дастся! Больше никогда! Послышалось пыхтение бегущих воинов и легкий звон доспехов… Стражники, не заметив их, пронеслись мимо.

— К нашему дому бегут, — перевел дух Оли.

Стараясь не шуметь, они бросились вперед. Выскочив из зарослей, спутники увидели Либурха. Тот стоял на библиотечном крыльце, кутаясь в душегрейку. Кончик ночного колпака смешно свисал на ухо. Подслеповато щурясь в темноту и прислушиваясь к переполоху, старик сжимал в руках лист бумаги и свинцовый карандаш. Видимо, работал допоздна.

— Кто здесь? — спросил он.

— Тише! — попросил Олтер. Они приблизились, и старик охнул, разглядев, кто перед ним. — Ради нашей дружбы, учитель Либурх. Прошу… — запыхался наследник и протянул руку.

Старик, ничего не понимая, вручил мальчику требуемые бумагу и карандаш. «Декурион в огне», — Оли торопливо накарябал пару строчек и вернул свернутый лист библиотекарю.

— Прошу… Пока здесь всех не подняли на уши… Ступай к Колуму, отправьте это с голубем в Дорчариан, — Олтер заглянул в глаза старику. Тот посмотрел мальчику за спину и покачал головой.