Михаил Игнатов - Гардар. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

Все подавленно молчали. Улыбки, игравшие до этого момента на наших лицах, стёрло в один миг.

– Примите мои соболезнования, – эльфийка побледнела от волнения и резко встала из кресла. – И простите моё беспричинное веселье.

– Алахара, простите и вы меня, – Рино подошел к напряжённой девушке и положил руки ей на плечи. – Я чересчур резок с вами, на меня давит горечь потери подчиненных. Ведь они ушли на смерть по моему приказу. Через три часа церемония Прощания с павшими, и мы все будем рады, если вы примете в ней участие.

– Мы сами ещё теряемся между прошлой жизнью, которую можно считать мирной и тихой, и сегодняшней, когда потеря трёх десятков братьев – это первый день прорывов, – тихо, с болью в голосе, ответил за всех нас Дорст. – И потому шутим и улыбаемся, стараясь не думать о потерях.

– Я буду на церемонии. Это мой долг, как воина, – проводить в последний путь своих братьев. И передам ваш доклад не только в Райт. У меня есть знакомые в Сигнальной службе. Ваш доклад уйдет в Гар. Клянусь! Я сожалею, что доставленные мной артефакты запоздали. Возможно, именно их не хватило кому-то из погибших братьев.

– Алахара, что вы! Уже бумаги, что вы доставили, чётко говорят, кто виновен в задержке. Владыка из Ритоша не постеснялся лично отписать, что данные артефакты были задержаны по его распоряжению, ибо ему показалась чрезмерной забота пятого министерства о переоснащении столь малого гарнизона артефактами нового поколения. Но теперь, из-за объявленного и окончательно подтверждённого массового вторжения тёмных, он решил. Нет, вы только подумайте! – возмущённо повысил голос Рино. – Он решил! Что часть экипировки может нам отправить!

После этих слов воцарилось молчание, все погрузились в свои мысли. Я думал о статье в Магическом вестнике трёхмесячной давности. Там как раз была статья об этих артефактах нового поколения, в том числе и армейских, и об их приходе в части. Я тогда ждал, что они вот-вот окажутся у нас, поскольку смысл статьи заключался в том, что артефакты уже ушли в войска. Но не дождался. Выходит, что виноват в этом один из Владык, решивший, что раз крепость далеко от границы, и мы не ловим каждый месяц по десятку зелонских некротварей, то все эти новинки нам ни к чему! И лишь когда порталы тёмных стали раскрываться на улицах его города, решил прикрыть свою задницу и послать нам жалкую часть положенного. А то, что это жалкая часть – я был уверен на сто процентов. В статье приводилось подробное описание всех новинок. А те жалкие полсотни амулетов, что доставила Алахара, никак не тянули на штатный комплект для двухсот человек. Уж с этим в империи строго: почтовая карета, привезшая не так давно из Райта амулеты защиты сознания для всех солдат и жителей поселков в долинах – лучшее тому подтверждение.

Я почувствовал, что меня переполняют ярость и ненависть. Ненавидел и этого конкретного Владыку, и весь их Совет в целом. Понахапали себе власти при странном попустительстве Императора. Как нам рассказывали, каких-то шестьдесят лет назад это был всего лишь консультативный орган, а сейчас они имеют возможность блокировать решения отдельных министерств, влиять на действия и судьбу губернаторов и даже легатов провинций. Если бы это было в моих силах, то вызвал бы на дуэль и стёр в порошок в круге поединка. Наверное, дай время Редоку, и из него вырастет вот такой же Владыка. Тут никаких Отступников не надо, с такими архимагами в стране. Жаль, пока не в моих силах иметь хоть какие-то шансы на подобную дуэль. И знал бы кто, как ужасно жаль, что артефакты приехали только сейчас.

Я еще в начале службы обещал Рино сделать артефакты, останавливающие кровотечение, но погорячился: мне до такого уровня контроля Воздуха, а главное – Земли ещё далеко. Алахара же привезла полноценные артефакты, созданные не меньше, чем магистром Жизни. Они могут не только остановить кровь и помочь в заживлении небольших и средних ран, но и способны спасти смертельно раненого человека. Амулет, оформленный в виде крупной фибулы, защищает бойца от шока, укрывает его разум в беспамятстве; в зависимости от ситуации, запускает резервы организма или наоборот, тормозит все процессы в нём, но дает шанс довезти раненого до больницы. Эх, нам бы их вчера.

Так, погруженные в невесёлые мысли, мы и разошлись до Прощания из клуба. А я, на пороге своей башни, вдруг понял, что перескочил с мыслей об артефактах и Владыках на мысли об Аори. И мне её так не хватало! Моя решимость быть гордым, уверенность в том, что в разладе нет моей вины, решение не ходить больше к ней, таяли с каждой секундой раздумий. Я сам плохо разбираюсь в отношениях между женщиной и мужчиной. И похоже, что выбрал плохой путь. Мне плохо без неё. Ещё недавно мне казалось, что я без всякой магии могу летать, а сейчас вместо крыльев я ощущал лишь боль, холод и пустоту в груди. Перед глазами вставали её лицо, улыбка, водопад вьющихся волос, мерцающие в полумраке свечей плечи. Мне стало неважно, что она говорила. Я просто хотел, чтобы она снова была рядом. Но ведь как-то, в рассказах того же Диниса Таргана я услышал мудрую мысль: «Мужчина должен брать всё в свои руки и сам принимать решения». Кажется, мне и нужно сделать это сейчас. И, решившись, я так и сделал. Пошёл к ней. К счастью, на этот раз некому оказалось перехватить меня на пороге её комнаты и, дождавшись короткого: «Да», я вошел к Аори.

– Чего ты хочешь?

Выглядит измученной, под глазами тёмные круги, на лице ни следа косметики, волосы, за которыми она обычно так тщательно следит, небрежно стянуты в хвост и переплетены какой-то потрёпанной лентой. Сама она в своем любимом халатике лежит на неразобранной кровати, покрывало всё смято и перекручено. Я, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме, подхожу к ней, опускаюсь на колени и касаюсь её ладоней:

– Аори, прости меня.

Какие у неё холодные пальцы.

– Простить за что? – медленно, но неотвратимо, освобождает она свои ладони.

Пожалуй, и здесь молодость воспользуется советами убеленных сединами:

– За всё. За то, что заставляю тебя беспокоиться. За молчание. Я мало говорил тебе, как люблю тебя. Что всегда занят магией и с головой ухожу в проблемы, забывая о нас. За то, что не выполняю обещания и не забочусь о тебе. Прости, что заставил тебя плакать. Прости меня, потому что я без тебя не могу… Ты уже часть меня, я люблю тебя, и без тебя жизнь пуста.

– Не обижай меня больше, пожалуйста, – Аори касается длинными пальчиками моей щеки.

– Никогда!

Сейчас я готов пообещать вызвать на дуэль весь Совет Владык в полном составе, сразиться с полной командой тёмного Повелителя, лишь бы её ласка продлилась ещё хоть немного. Не важно, что за мной нет и не было вины. Мне не трудно просить прощения. Главное – я не хочу её потерять. Странно, как могут её холодные пальчики согревать меня теплом? Не иначе, это снова магия. И пусть она длится, и длится, длится. Так же, как наш сладко-горький поцелуй.