Михаил Игнатов - Гардар. Книга первая [publisher: 1С-Паблишинг]

Я не отходил от неё ни на шаг, пока она маскировала круги под глазами, расчёсывала сбившиеся волосы, выбирала платье. Аори ругалась, грозилась какими-то карами, но я всё равно не спускал с неё глаз и брал за руку каждую удобную секунду. Так, не разжимая рук, мы и стояли во время церемонии Прощания. И на душе у меня было и сладко и горько. Сладко от тепла любимого человека рядом, горько от пламени погребального костра.

Я услышал, как изменилось дыхание за моей спиной, и с улыбкой развернулся к кровати, на которой Аори выплывала из глубин сна.

– Доброе утро, любимая, – увидев, что она открыла глаза, тихо сказал я.

– Ммм… Доброе… – пролепетала девушка, щурясь на свет, льющийся из витражного окна в комнату.

– Что тебе снилось? – поинтересовался я.

– Ничего. А ты почему не спишь? – удивилась Аори. – Ты же любишь полежать подольше. Зачем тебе сегодня разминка? Отдохни, Аор.

– Дела, – тяжело вздохнул я.

– И что же у тебя за дела?

Девушка одним гибким движением выскальзывает из-под одеяла и оказывается за моей спиной.

Дел на сегодня было намечено много. Вскочил я рано, успев написать и отдать Алахаре письмо домой. Пусть отец и мама знают, что у меня всё хорошо. Неизвестно, как будут ходить почтовые кареты, но из Ритоша точно письмо быстрее дойдёт. Алахара обещала узнать, не будет ли в попутном направлении курьера. Тогда путь ещё ускорится. И я быстрее узнаю, как у них дела. А то что-то на душе нехорошо. Конечно, начальник стражи у нас в городке – серьёзный человек, в железных рукавицах державший и нас – ребятню, у которых шило в одном месте – и тех, кто таит надежду заработать без труда. Причём обиды на него почти никто не таил. Справедлив он. И до судьи дела почти никогда не доходили. А таившие… Ну, где без полных дураков? Такие к его советам и голосу разума не прислушивались и рано или поздно знакомились с судьёй. Да вот теперь терзают меня мысли: улыбнётся ли удача его стражникам, если портал откроется внутри стен? Я в очередной раз отогнал от себя эти черные думы. Всё будет хорошо: у них порталы хоть и открылись ближе к утру, но всё же это ещё ночь, когда улицы пустынны. Всё будет хорошо. Не хуже, чем в Ритоше.

Лучше поглядим, как Рам вьётся вокруг Шутника и Алахары. Ох, я не знаю, насколько ревнива Ланис, но чую: если она узнает, мало ему не покажется. Даже то, что он очарован не эльфийкой, а химерой, ему не поможет. Это ещё доказать нужно будет, кем он очарован. Посмеиваясь про себя, я вернулся к себе, но ложиться не стал, боясь разбудить Аори, и засел за артефактный столик. За три часа сделал три артефакта для лучников. Причём большую часть времени потратил на конструирование необходимого плетения и соединения кусочков от наших позавчерашних трофеев. Вышло удобно и продуманно, на мой взгляд. Выглядели они как правильная пирамидка с двумя чёрными гранями, общее ребро которых будет указывать на цель. На оставшихся двух серых гранях выпуклые руны. Слева активации, справа деактивации плетений. В ребро, обращённое к будущему стрелку, врезаны три бусинки из обрезков, оставшихся после бокалов. Верхний светится при полной зарядке артефакта, средний при половинной, нижний при запасе энергии на один разгон. Светятся голубым и, естественно, едва-едва, чтобы никто лишний не заметил.

– Это редкий артефакт, – поясняю Аори, которая всё-таки подкралась ко мне, что за камешек я кручу в руках. – Я его из рук тёмного мага взял. Он тоже понял, что это за вещь.

– Редкий? А полезный? – щекочет моё ухо дыханием любимая.

– И полезный, – соглашаюсь я с ней. – В чём-то он меня может подтянуть до мастера.

– Ой, как хорошо! Он тебе сил даст? – она перетекает из-за спины ко мне на колени и возмущается. – Ты меня сегодня поцелуешь или нет?

– Прости!

Я немедленно исправляю свою ошибку. И не раз.

– Хорошо, – довольно вздыхает Аори на моих коленях. – Так значит, он тебе силы добавит?

– Нет. Когда его касаешься, то, – помялся я, пытаясь упростить описание из справочника портальных артефактов, – повышается родство со стихиями. Легче обращаться к ним и плести заклинания.

– И ты думаешь над тем, как его носить? Он большой – лучше амулетом.

– Нет, носить постоянно нельзя – можно привыкнуть, а это плохо, – объясняю я девушке. – Я хочу его в посох вложить, в навершие. Если понадобится, то буду руку класть на него.

– Ясно, пошли в кровать, пол холодный.

– Аори, – началось, с тоской подумал я. Как бы помягче объяснить? – Не стоит работу бросать на середине. Ты иди под одеяло, не студи ножки, а я закончу. Сразу всё сделаю, и у нас будет больше времени потом.

– Ясно, – девушка помолчала. – Тебе много делать ещё?

– Да, – я снова мысленно вздохнул. – Много. Тут ещё задумки есть.

– Хорошо, – вдруг легко согласилась Аори. – Мне подруги намекнули, что я слишком своевольна. Пожалуй, нужно исправляться. Только учти, что с обеда у меня уроки.

– С обеда и до?

– До четырёх. И получится, что сначала ты будешь занят, а потом я.

Аори всё же обиженно надула губки. Но, похоже, больше играя, чем обижаясь на самом деле.

– Тогда давай так, – я подумал и продолжил: – Беги на разминку, она через полчаса, я пока закончу с посохом. А всё остальное оставлю на потом. Ты будешь учить, а я заказ Рино делать.

– Отлично, – просияла девушка и погрозила пальчиком. – Не опоздай!

Проводив взглядом её изящную фигурку, я облегчённо выдохнул. Боялся этого первого разговора, когда выяснится, что я опять занят. Но нет, всё прошло хорошо. Аори снова такая, какой я её полюбил. Это, наверно, всё нервы. Из нас эти нервы выбивали в училище, а зачем такая подготовка учительнице? Для этого и нужна армия, для этого и нужны маги. Просто она напугана событиями, неизвестностью. А ведь чем больше я сделаю для безопасности крепости и солдат, тем в большей безопасности будет и она. Надо об этом как-нибудь напомнить.

Я отбросил лишние мысли и вернулся к посоху. Решил не только вложить в него Средоточие, но и украсть идею у Инквизитора, которому не хватило времени дочертить Печать. Неизвестно, когда он начал свою работу, но не хватило. Меня тоже учили создавать полевые оборонительные магические фигуры, но ведь и я могу не успеть. Поэтому решил добавить в посох артефакт, который сможет создать такие Печати в десятки раз быстрее меня. Сказано – сделано. За основу взял заклинания земли и вложил в память артефакта три средних Печати из справочника. Печать Атаки, Защиты для себя и Восстановление отряда. И, хотя время ещё оставалось, отошёл от столика, чтобы не вводить себя в искушение. Могу увлечься и действительно опоздать.

Не опоздал, и день прошёл великолепно. Я, наконец, не думал, что ночью будут новые прорывы в наш мир, не вспоминал огонь Прощания прошлой ночи. Запрещал себе посторонние мысли и давил, давил их, не позволяя мрачному во мне коснуться любимой. Казалось, что все это далеко и неправда. Лишь уверившись, что Аори уснула у моего плеча, я позволил себе задуматься о завтрашнем дне.