Дмитрий Семёнов - Воины хаоса наводят порядок. Книга 1

– Да, папа. Должен же кто-то родину защищать!

– От кого?

– От врагов! Энтропия растёт, всюду демоны, одержимые, заговоры, а когда будет нужно, я вас от них защищу.

В сощуренном взоре отца читалось сомнение.

– Здесь твоя родина. А когда станет нужно, ты так и будешь где-то по лесам с мечом бегать. Это если ещё жив останешься!

– Ну спасибо, папа!

– Не за что, сынок.

Добродушная мама не стала корить своего строптивого первенца. С тяжким вздохом прижав его к пышной груди, она только промолвила:

– Ты весь в деда, Кёрт. Он ведь тоже всегда жаждал большего и тянулся к новому! Потому и сломал себе шею, рухнув с лестницы при сборе яблок.

– Понятно, – покивала головой журналистка. – А твои братья-сёстры?

– С ними всё хорошо, но меня до сих пор сторонятся немного. Связь поддерживаем, вон, с Умбертом давеча пообщались неплохо… может, зайдёт ещё, познакомлю вас.

Мария решила, что пора ей на всякий случай одеться.

– Кёрт, а ты пока проясни-ка мне важный момент. Как над вами осуществлялся контроль, учёт… координация действий?

– Да обычным путём! Поставили куратора от Охранки, с которым велась регулярная переписка. Потом маги из Академии обучили Констанса принимать мысленные сообщения. Отправлять их он ещё не умел, но нам это и не было нужно. Всё, что надо, нам рассказали ещё в тренировочном лагере…

Куратора от Охранки звали Ник Силкин. Он сидел, откинувшись в узком кресле – молодой, худощавый, с всклокоченными тёмными волосами. Постоянно слегка удивлённый, как будто ушибленный. И не верилось сразу, что это сотрудник спецслужбы.

– Послушай меня, Кёрт! – бодрым голосом начал он. – К тайным операциям вы не очень пригодны: уж больно приметные, неуправляемые, склонные к буффонаде…

– Так в досье и написано? Надо же!

– …потому решено вас оформить вольными приключенцами. Чтобы вы прославляли повсюду идею хаос-нейтральных отрядов! Зарабатывали известность чем получится.

– Этакие потешные войска?

– Вроде того. Но не обижайся! Это нужное дело! Нам сейчас не хватает хаос-нейтральных сотрудников. Вы гуляйте себе по стране, занимайтесь своими вопросами, работёнку вам время от времени будем подкидывать… а серьёзные люди увидят, что дело хорошее, и тоже к нам потянутся! А когда снова хаос нагрянет – тут-то вы пригодитесь. Смекаешь?

Кэррот задумался, с чего Ник так уверен, что хаос нагрянет, но спрашивать не стал.

– Кёрт, ты как? Не обиделся? – забеспокоился Силкин.

– Всё прекрасно, Ник, – заверил его Олясин. – Всегда о таком и мечтал!

Дымка грёз отступила, и Кэррот узрел пред собой абсолютно одетую, разом ставшую строже и официальнее Марию Сюрр.

– Ёмко, и без лишних подробностей, – одобрила журналистка, поправляя перед зеркалом выбившийся локон. – И я, кажется, видела этого Силкина. Или очень похожего человека… Кэррот, дай мне умыться, а после рассказывай дальше, раз уж я здесь неведомо как очутилась. Ох уж эти глубокие интервью! Время не ждёт, мы вторую неделю общаемся, а я так и не знаю, где и когда вы действительно сделались Воинами Хаоса!

– Всё началось в Больших Граблях… В этом городе мы в преддверии лета повстречали колдунью Наумбию, нашли первые приключения и придумали себе название.

– Кэррот, объясни, почему именно Большие Грабли? Чем этот ваш человеческий муравейник интересней других муравейников? – брюзжал Батлер, тряся бородой. Их телега как раз поднималась на пологий холм, за которым виднелись окраины упомянутого поселения. По равнине вокруг раскинулось лоскутное одеяло полей, синеватая дымка тянулась вдоль горизонта.

Кёрт вздохнул. Сперва Батлер Броки казался им тихим и скромным, но потом он отбросил стеснение. Раскрылся во всей своей гномьей красе.

– Я рассказывал, только ты тогда, видимо, спал! Для начала, это третий по значимости город королевства – после столичной Харлоны и магического Азиро, разумеется. Сельскохозяйственный центр, населения много, а войска здесь нет, только милиционеры. А они, как мы помним по собственной службе, со всеми напастями не справляются! Так что это отличное место для поиска работы.

– Но не только поэтому, – хрипло выговорил, повернувшись к ним, Костик. Теперь он всегда говорил хриплым голосом. – Мы отправились в Большие Грабли потому, что для нас это важное место. Здесь закончилась Война Хаоса – четырнадцать лет назад.

– Я тогда не гулял по поверхности, – проворчал гном. – Чем она закончилась?

– Тем, что здесь обнаружили средоточие хаоса! – Кэррот патетично раскинул руки в стороны. – Фантастический Замок, ежечасно меняющийся, окружённый мерцающим полем! Ужасные твари ползли из его чертогов сплошным потоком, и никто не мог к нему подступиться. Пока не пришла откуда ни возьмись Грязная Четвёрка и не обрушила эту жуткую крепость в тартарары!

Гудж, пребывавший доселе в задумчивом оцепенении, на этих словах оживился и вслушался. Его варварскую натуру пленяли рассказы о разрушениях.

– Не совсем так, Кёрт, – вмешался Констанс. – Замок Хаоса здесь не «нашли». Как ты это себе представляешь? Три года война идёт, и тут фермеры разом прозрели – за соседним оврагом-то крепость вражеская всё это время стоит!

– Ну… это ж хаос!

– Да, хаос. А твердыня, какой бы она ни была, всё же форма порядка… там сложнее история, мне зимою сам Каленас Сатис поведал.

– А, этот маг в капюшоне, – поморщился гном. – От которого рыбой воняло!

– Батлер, хватит. В Войне Хаоса было не победить – не с кем сражаться, беспорядок повсюду… В том была его сила – у хаоса нет никаких средоточий! Но их можно создать.

Батлер хмурился, слушая. Он всё-таки был ремесленником и сам всякое создавал.

– Академия Волшебства запустила проект «Локализация». Они как бы стянули энергию хаоса в узел, сгустили его в уязвимую точку… Простыми словами такое не описать! В общем, волшебники заставили этот Замок где-нибудь появиться, а затем направили туда четвёрку бесстрашных героев. Жених, Невеста, Скоморох и Кузнец – это наши предшественники, первые хаос-нейтральные приключенцы в Сизии! Беспорядочные герои, войдя в резонанс с упорядоченным хаосом Замка, спровоцировали экспоненциальный скачок энтропии, и случился коллапс…

– Крепь тебя шлёпни, да что это значит? Сплошь колдовские словечки!

– Замок рухнул во прах, – объяснил гному Кэррот. – Теперь там громадная Яма.

– То есть мы едем в яму?!

– Нет, – устало прикрыл лицо ладонью Олясин. – Мы едем в Большие Грабли.

В колдовской лавке было тихо. Звуки улицы, просачиваясь в витражные окна, не нарушали этой тишины, а скорей дополняли её. Раскрашивали. Однажды хозяйка, желая уединения, поставила на окна магическую заглушку, но вскоре её сняла. Тишина вкупе с одиночеством тяготили, ощущались почти что физически. А так, слабый шум постоянно напоминал ей, что недалеко, совсем рядом живёт и беснуется мир, и она тоже является его частью. Перешедшая к ней по наследству лавка стала царством, убежищем, раковиной. Всё здесь было устроено правильно; каждая мелочь находилась на своём месте. Порядок внушал уверенность, но порой она испытывала некое беспокойство. День за днём, проведённые здесь, походили на сон. Долгий сон наяву.