Дмитрий Семёнов - Воины хаоса наводят порядок. Книга 1

Костик внутренне содрогнулся. Он теперь слишком много знал о порождениях хаоса. Но его зацепило ещё кое-что.

– Подожди, как ты их обозвала? Четвёрку? Когда я объяснял наш приезд…

– Раздолбаями?

– Нет. Воинами хаоса!

– Так пришла Война Хаоса, и сначала никто к ней не был готов. А потом появились эти нелепые четверо, ставшие вдруг героями… их так сразу прозвали, я помню.

– Блестяще! Подкину Олясину, а то он третий месяц страдает, что ему не придумать названия нашей команде.

Поле кончилось. Вдаль на юг и на север тянулась большая дорога. Над залитой закатными рыжими отсветами равниной звенел хор насекомых. Где-то за пологим травяным холмом флегматично мычали коровы, которых пастух гнал домой, пощёлкивая бичом. Светлые столбы дыма тянулись над трубами сельских домов и таяли в высоте.

– Жизнь здесь прожила, – сказала Наумбия. – И ни разу всё это таким и не видела.

Кэрроту по большому счёту было плевать на историю с глобулами, но знакомство Констанса с профессиональной волшебницей привело его в восторг. В это время Олясин как раз переживал очередной приступ тяги к свершениям. Он расхаживал по заднему двору «Разочарованного странника» с мечом под мышкой и вещал героическим голосом:

– Пойми, Костик, эти подработки вроде «убейте сто крыс» – это бред же какой-то! Такой ерундой не прославишься. Надо двигаться, мчаться, шустрить, успевать!

– Ты желаешь лететь сломя голову?

– Да моя голова только крепнет! Слушай, надо продолжить знакомство с этой колдующей тёткой. Я всегда искал женщин, и ты молодец, что последовал моему примеру! Нам необходим специалист по всяческой магии. Она симпатичная?

– Так, хватит! – Изваров ни с того ни с сего ощутил раздражение. – Кэррот, даже не думай. Ты частенько используешь людей в своих авантюрах, но сейчас не тот случай…

– Зря ты так, Костик! Я вот к чему. Настоящее дело наклёвывается! Надо собираться. Ты пока там грибы морил, нам послание от куратора прибыло.

– И что пишет Ник Силкин?

– Пишет, задание интересное. Но придётся поехать в Варгол и забраться в заражённые хаосом руины роггардских укреплений… гиблое место, – лицо Кёрта приобрело мечтательное выражение. – Разумеется, мы согласились! Завтра всё утрясём, соберёмся и двинемся спозаранку.

– Ты уже двинулся, Кэррот! Думаешь, мало мне хаоса? – возмутился Констанс. Он успел привыкнуть к пасторальным ландшафтам Больших Грабель. Перспектива катиться в угрюмый Варгол и тем более лезть в гиблые места его не прельщала.

– Не волнуйся! Теперь-то мы справимся. И вот ещё. Я подумал над твоими «Воинами Хаоса» – мне нравится это название! Предлагаю на нём и остановиться. Мы ещё доживём до момента, когда эти слова станут всюду писать на заборах!

Костик безнадёжно вздохнул и тотчас получил ободряющий толчок в плечо.

– Наша история пишется прямо сейчас! – напыщенно подытожил Олясин.

Следующий день прошёл в сборах. А под вечер они устроили отвальную гулянку на свежем воздухе с бесшабашными тружениками швейной мануфактуры. Крыжовенное пиво разливалось по глоткам рекой. Батлер Броки пытался смешать гномий кодыл из водки, яиц и молока, но получалось только мешать окружающим. Раньше прочих набравшийся ткач развалился на бревне рядом с Гуджем и о чём-то его косноязычно расспрашивал. Троллин неразборчиво отвечал. Они с полуслова понимали друг друга.

Над Большими Граблями стоял замечательный летний вечер, где в густом тёплом воздухе большие деревья качали могучими кронами. Всюду пахло цветами. Вращение мира здесь ощущалось сильней. Кэррот брёл по дороге в обнимку с двумя молодыми ткачихами, чувствуя себя безгранично довольным. Его приключение уже началось.

И только Констанс не мог полноценно расслабиться.

Тем вечером всё у неё валилось из рук. Уютная прибранная комната казалась душной и тесной, еда – лишённой вкуса, а старый шкаф с поцарапанной дверцей внушал беспокойство, как будто она снова вернулась в перепутанное колдовством детство. Наумбия ёжилась, отгоняя воспоминания. «Дрянные сны, – думала она, взбивая подушку, – хоть раз бы хорошее что приснилось». Хотя, что там могло присниться? Что хорошего, яркого с ней происходило в последние годы? Разве что… Мысль вернулась к Великому Походу на глобулу. Волшебница усмехнулась. Ей до сих пор было непонятно, как она так спонтанно решилась тащиться за город неизвестно с кем, да ещё довела себя чарами до истощения. В голове не укладывается! Но процесс был волнующим, а в итоге – победа. Маленькая и незаметная для мира, но бесценная для неё самой. Может потому, что на самом деле победила она не какой-то там гриб-переросток, а себя. Мурашки опять пробежали по телу, но на сей раз они показались приятными. И когда Наумбия улеглась в постель, заснула она практически сразу, чего уж давно не бывало.

Попутный караван отбывал пополудни, и, пока остальные мирились с похмельем, Констанс резво оделся и решительным шагом направился в центр города. Наумбию Шноррел он отыскал в её колдовской лавке. Она облачилась в просторный синий комбинезон и сапоги с отворотами, волнистые тёмные волосы собраны в хвост.

– Доброе утро! – произнесла колдунья. – Мы с племянницей заготавливаем раствор целыми бочками. Земледельцы проснулись и требуют много и дёшево, сырьё город даёт… Ах, бедные глобулы.

– Наумбия, мы уезжаем. В Варгол, на какое-то тёмное дело…

– Да, разумеется. Вещи я собрала.

– Чт-то? – оторопел Костик.

– Собралась, говорю, я в дорогу. Еду с вами в Варгол.

– Но зачем? Почему? К тебе Кэррот заглядывал?

– Да, вчера заходил. Сразу его узнала! У тебя очень точное описание – прощелыга, наглец, каких мало, – Наумбия саркастично скривилась.

– Он тебя уговаривал присоединиться?

– Сулил горы златые. Естественно, я отказала!

Изваров потряс костяной головой, недоумевая.

– Отказала, но едешь с нами?

– О… Мне подумалось, ты серьёзно рискуешь, отправляясь на тёмное дело с таким обалдуем, как Кёрт. Он поведал, что вам предстоит ловить некого монстра – но вот как бы тот монстр вас сам не поймал. Я задумала проследить, чтобы с вами всё было в порядке.

Костик не знал, что сказать. Он стоял и разглядывал потёртые книги, дымящиеся реторты и причудливые амулеты в пятнах света из витражей. Всё мерцало, гудело, поблескивало, и от скрытых здесь чар по спине пробегал холодок.

– За раствором, лавкой и бабушкой племянница приглядит. Без работы они не останутся! – рассудительно объясняла Наумбия. – А вот мне, полагаю, пришла пора выйти из шкафа. Представляешь, приснилось вчера, будто я вросла в землю, как глобула, и меня разъедает невидимым ядом! А ты знаешь, что это за яд? Это время, Констанс. Уходящее время.