Евгений Решетов - Фабрика героев

Дверь приоткрылась, и появился радушно улыбающийся Орин. Он оказался в ночном колпаке и уже в другом халате: более мягком и приятного молочного цвета.

Гном доброжелательно протараторил, шаркнув тапочкой на толстой подошве:

– Доброй ночи, человек. Ты хотел приобрести ещё что-то?

– Ага, – буркнул я, отстранил его рукой и проник внутрь.

А тот быстро захлопнул дверь и со смешанными чувствами посмотрел на меня, умоляюще прижав к груди мосластые руки.

– Отыскал и оставил там, где и договаривались, – хмуро проронил я, изучающе глядя на Орина и едва не падая от усталости, которая вдруг навалилась на меня.

– Фу-х-х-х, – облегчённо выпустил гном и одарил меня уважением.

Потом он живо метнулся за стойку, откуда через мгновение показался уже со связкой арбалетных болтов и тремя небольшими баночками мази «каменная плоть».

Я взял у него всё это, сложил в рюкзак, а затем безмятежно поинтересовался, демонстративно глядя в окно, но на самом деле держа лицо торговца в поле зрения:

– Орин, а ты никогда не встречал мелких уродцев с треугольными головами, большими ушами и бледно-зелёной кожей?

– Нет, – поспешно ответил тот и опустил взор.

– Забавно, один такой чудик ждал меня у той самой трещины, – задумчиво сказал я, постукивая себя по подбородку.

– Вот так совпадение, – изумился гном, выгнув брови.

Я бросил на торговца внимательный взгляд и почти сразу понял, что он врёт. Похоже, гном хотел избавиться от меня с помощью того коротышки. Но зачем? Он ведь и награду купил и болты достал. Значит, предполагал, что я могу разобраться с карликом? Или он просто готовился к любому исходу дела? Ну, убьёт меня коротышка – хорошо, а если я его – тоже не беда. Но что же мотивировало Орина на такой спонтанный план? Он хотел обрубить концы, то есть, избавиться от всех свидетелей доставки тротила? Да, наверное, так и есть. И его даже не остановило то, что Драин не получил бы свои болты, а я не просто человек, а герой. Вот ведь собака сутулая.

Меж тем торговец что-то почувствовал и начал пятиться, исподлобья глядя на меня прищуренными глазами, в которых не было никакого страха. Он будто преобразился, представ передо мной бывалым воином. Но это не помешало мне отвесить ему правого крюка. Костяшки моих пальцев врезались в гномий нос, свернув тот набок. Из его ноздрей сразу же брызнула кровь, а сам пожилой гном молча завалился на спину, ударившись об пол затылком и лишившись колпака, который слетел с его головы.

Я навис над ним и холодно процедил, взбешенно глядя в его спокойные глаза:

– Почему ты хотел убить меня? Ты работаешь на орден Чистоты?

– Нет, – прохрипел Орин, даже не пытаясь вытереть кровь, которая пятнала его халат и бороду.

– Тогда из-за чего ты желал моей смерти?! – взревел я, топнув ногой.

– Ты можешь резать меня, пытать, но я ничего не скажу, – презрительно усмехнулся тот, фанатично блеснув глазами.

Я отшатнулся, поняв, что гном действительно ничего не скажет, даже если с него снять всю кожу. И вот что мне делать? Убить его? Тогда труп рано или поздно найдут и справедливо решат, что это я замочил его. Но с другой стороны – оставь я ему жизнь, и он опять может попытаться убить меня. Что же делать? И тут мне в голову пришла дельная мысль.

Я мигом прорычал, угрожающе глядя на гнома:

– Орин, ты сейчас же поклянёшься, что больше не станешь устраивать покушений на мою жизнь, и никак не будешь вредить меня, иначе я, сука, задушу тебя твоими же вонючими кишками! Ты меня понял?!

– Понял, – мрачно изрёк тот, играя желваками.

– Тогда хрен ли молчишь?! – вскричал я, схватив его за шиворот и сильно встряхнув.

Гном нехотя пробормотал клятву, призвав в свидетели богов. Я вполне удовлетворился его словами, потому что на данный момент всё равно ничего лучше придумать не смог. Да и здесь все держат клятвы. Ладно, сойдет. Теперь можно и валить отсюда.

Я демонстративно злобно посмотрел на Орина и молча вышел из лавки, отправившись в «Большую кружку». В рюкзаке у меня покоились арбалетные болты и «каменная плоть».

Торговец же остался лежать на полу. Надеюсь, он всё же не будет делать глупостей как минимум до утра, когда отсюда отойдёт паровоз, а потом мне уже будет плевать на весь Союз-под-Горой.

Я уверенной походкой подошёл к стандартному в этом поселении каменному дому-колонне, который отличался от соседних лишь жестяной вывеской, гласящей, что это «Большая кружка». Затем моя рука толкнула бронзовую дверь с изображением кружки, поверх которой оказалась выведена густая пивная пена, после чего я вошёл внутрь.

Несмотря на позднее время, здесь было довольно шумно, хотя из посетителей наличествовала лишь группа людей. И вот все звуки исходили от них. Они вчетвером сидели за круглым столом из камня и что-то оживлённо обсуждали, порой громко хохоча.

Одеты люди были в современные, повседневные шмотки: спортивные костюмы, джинсы, майки и кроссовки. Я несколько удивился, увидев здесь таких персонажей, но вида не подал, а со скучающим выражением на лице пробежал взглядом по каменному нутру забегаловки. Она могла похвастаться всего четырьмя одинаковыми столами, на которых присутствовали лампы в виде полусфер, железными стульями с подушками и длинной барной стойкой. За последней восседал хмурый дородный гном, облачённый в зелёный халат. Он пытался не уснуть, подперев голову кулаком и почти закрывая своей широкой спиной приоткрытую металлическую дверь, из-за которой тянуло запахом жареного мяса. Чуть правее двери присутствовала лестница, ведущая как вниз, так и наверх. Её ступени были вырублены прямо в камне, и на одной из них сидел Виктус. Он опустил голову и сумрачно глядел в пустую пивную кружку из отполированной до блеска меди. Тара отражала лучи искусственного света, а потом отразила и моё грязное лицо, когда я стал подходить к гиганту. Тот услышал звуки моего приближения и резко вскинул голову, рефлекторно потянувшись рукой к своей пушке, висящей у него за спиной.

– Ты чего не спишь? – устало бросил я, зевнув во всю пасть и приподняв визор.

– Говорящий зомби, – картинно удивился тот, вылупив глаза. – Не может же человек так быстро износить лицо!

– Смешно, – вяло промычал я, сняв бронешлем. – Где тут ванная, душ или хотя бы лужа?

– Вниз по лестнице, но сначала заплати пятнадцать серебряных тому сонному малому, – проинструктировал меня Виктус, кивнув на гнома, который уже закрыл глаза и мирно посапывал.

– Ясно, – выдохнул я, поправив лямку рюкзака и двинувшись к гному.

Тот как раз резко распахнул веки, от очередного взрыва смеха, донёсшегося от четвёрки людей, и недовольно посмотрел на них, что-то тихонько пробурчав под красный нос.