Ричард Кнаак - Раскол [litres]

Но, даже несмотря на это, Джерод осознавал, что не может просто прогнать гонцов. Он выслушивал их просьбы и изо всех сил старался найти решение, пусть даже и временное.

К его удивлению, вскоре появился и один из представителей Лунной Стражи. И хотя облаченный в мантию ночной эльф явно принадлежал к числу старших заклинателей, было заметно, что Страж испытывает облегчение, столкнувшись с капитаном Песней Теней.

– Лучники ослабили тот урон, что наносят крылатые демоны! Мы смогли перегруппироваться, хотя трое из нас уже мертвы, а еще двое не в состоянии сражаться! Мы пытаемся справиться с теми, кто кружит наверху, и с чернокнижниками, атакующими издалека, но нам нужна дополнительная защита!

Джерод судорожно сглотнул. Надеясь не показывать чародею своей неуверенности, он сделал вид, что осматривает левый фланг. Там он увидел несколько рядов солдат, которые столпились, пытаясь добраться до приближающихся демонов. Давка мешала тем, кто находился сзади, сделать хоть что-то полезное, а тех, кто стоял впереди, по сути толкало прямо на клинки врагов.

Джерод выдернул из толпы одного воина.

– Ты! Отправляйся туда и возьми небольшой отряд солдат из тех рядов! Скажи остальным, чтобы они отступили на шаг назад и укрепляли линию фронта по мере необходимости!

Нуждающиеся в совете все прибывали и прибывали. У Джерода не было ни минуты передышки. В какой-то момент просить капитана о помощи пришли даже Земельники и другие союзные расы. Джерод, которому так и не удалось найти никого, кто обладал бы большей властью, раз за разом отвечал на их просьбы и молился о том, чтобы не отправить невинные жизни на верную смерть.

Капитан ожидал, что орда демонов вот-вот сокрушит его народ, но каким-то чудом ночные эльфы держались. Объединенные силы Лунной Стражи и лучников в конце концов оказались действительно сокрушительной мерой в борьбе с крылатыми чудовищами, и демоны, многие из которых держали наполненные чаны, наконец-то начали отступать. Потери войска защитников были велики, но, когда все немного улеглось, Джерод искренне понадеялся, что, благодаря каким-то его действиям, они не стали еще больше.

Когда у капитана наконец выдалась возможность вернуться к Ронину, за ним последовало по крайней мере полдюжины подопечных. Он не просил об этом, но многие офицеры настаивали на том, чтобы стража оставалась рядом с Джеродом на случай, если ему понадобится срочно о чем-нибудь их предупредить. Бывший офицер гвардии ощущал неловкость в их присутствии, поскольку солдаты обращались к нему так, словно он был ровней Гребню Ворона или Звездному Глазу. Джерод Песнь Теней не принадлежал к знати и уж точно не был командиром; если войско и сумело избежать катастрофы, то лишь благодаря усилиям самих солдат.

К его огромному облегчению, маг был жив и невредим. К несчастью, он по-прежнему ничего не видел и не слышал, хотя и пришел в сознание.

Джерод вновь попытался дать Ронину воды, но безрезультатно. Расстроенный, он повернулся к одному из солдат и рявкнул:

– Найди мне одного из старших Лунных Стражей! Скорее!

Однако вместе со всадником вернулся не один из чародеев, а пара женщин, облаченных в доспехи сестер Элуны. Хуже того, старшей жрицей была не кто иная, как Майев.

– Когда мне сказали, что командиру нужен чародей, мне и в голову не пришло, что солдат говорит о тебе, братец!

Обращать внимания на покровительственный тон сестры у капитана не было времени.

– Избавь меня от своего остроумия, Майев! Маг подвергся какому-то заклятию, которое, как я полагаю, наложил один из командиров демонов! Элуна может помочь снять его?

Эльфийка с любопытством взглянула на брата и опустилась на колени перед Ронином.

– Прежде я не имела дела с ему подобными, но, думаю, он не сильно отличается от нас, и Мать-Луна дарует мне шанс. Джиа, помоги мне. Посмотрим, что мы можем сделать.

Вторая жрица подошла к Ронину с другой стороны. Обе эльфийки подняли руки на уровень груди мага ладонями вверх, а затем соприкоснулись кончиками пальцев. В тот момент, когда руки жриц встретились, из их ладоней вырвалось слабое серебристое сияние, которое быстро поднялось к плечам эльфиек и окутало их тела.

Майев и вторая эльфийка запели. Для Джерода слова их песни не имели никакого смысла, но он знал, что у сестер Элуны был свой особый язык, на котором они обращались к лунному божеству.

Сияние, окружавшее жриц, перекинулось на мага. Его тело слегка дернулось, а затем расслабилось.

К собравшимся подоспел очередной всадник.

– Где командир?

Некоторые из тех гонцов, кто прибывал ранее, обращались к Джероду, используя именно этот титул, несмотря на его постоянные требования не делать этого. Рассерженный, что его прервали в такой важный момент, он резко обернулся и выпалил:

– Ты сейчас же закроешь рот и будешь держать его на замке до тех пор, пока я не скажу, что наступило подходящее время для разговора…

Глаза всадника расширились. И лишь в этот момент капитан увидел зелено-золотую оторочку на плечах и герб на нагрудной пластине.

Джерод оскорбил представителя знати.

Но вместо того, чтобы обидеться, всадник кивнул в знак извинения и замолчал. Пытаясь скрыть свое смятение, Джерод быстро развернулся, чтобы взглянуть на работу своей сестры.

Майев вся вспотела. Ее напарницу била дрожь. Тело Ронина сотрясалось, а его и без того бледная кожа стала такой же белой, как лунное сияние.

А потом маг резко сел. Его рот открылся в беззвучном крике, после чего Ронин, впервые с момента нападения, моргнул и застонал. Он бы упал на спину, и, вероятнее всего, ударился головой о камни, если бы Джерод вовремя не сумел подставить руку.

Волшебник с резким вздохом закрыл глаза. Его дыхание стало ровным.

– Он же не?..

– Он освободился от власти демона, брат, – немного неуверенно ответила Майев. – И будет спать столько, сколько потребуется. – Она поднялась. – Это была тяжелая борьба, но Элуна, хвала ей, щедра.

– Спасибо вам.

И сестра вновь посмотрела на Джерода с явным любопытством.

– Из всего нашего рода ты должен благодарить в последнюю очередь. Пойдем, Джиа. Многие нуждаются в исцелении.

Капитан проводил взглядом удаляющуюся фигуру Майев, а затем обратил свое внимание на ожидающего аристократа.

– Прошу простить меня, милорд, но…

Всадник лишь отмахнулся от его объяснений.

– Мои проблемы могут и подождать. Я не заметил, что ты оказываешь помощь иноземному чародею. Я – лорд Черный Лес. Мы ведь знакомы, верно?

– Мое имя Джерод Песнь Теней, милорд.

– Ну что ж, командир Песнь Теней, я лично весьма благодарен тебе за то, что ты не погиб вместе с лордом Звездным Глазом и остальными. Ходят слухи, что ты до последнего пытался спасти его.