Ричард Кнаак - Раскол [litres]

– Милорд…

Черный Лес проигнорировал его слова.

– Я пытаюсь собрать тех, кто остался жив. Стратегия Звездного Глаза была явно бездарной, да простит меня Мать-Луна за подобное пренебрежение к мертвым. Мы надеемся придумать план получше, если хотим выжить. Ты, конечно, должен присоединиться к нам. Полагаю, для того, чтобы принять участие в командовании.

На этот раз Джерод лишился дара речи. Он кивнул, скорее рефлекторно, чем отвечая согласием. Но аристократ вероятно воспринял этот жест именно как согласие, а потому благодарно кивнул в ответ:

– Тогда, с твоего позволения, я распоряжусь, чтобы все необходимое было подготовлено в моей палатке, и начну собирать остальных.

Черный Лес еще раз кивнул, и, развернув саблезуба, ускакал прочь.

– Похоже… похоже, что твое существование в этом мире все же заметили, – проскрежетал чей-то голос.

Капитан посмотрел вниз и увидел, что Ронин пришел в сознание. Маг все еще выглядел бледным, но уже не так сильно, как раньше. Джерод быстро наклонился и протянул ему бурдюк с водой, который Ронин жадно опустошил.

– Я боялся, что заклинание повредило твой разум. Как ты себя чувствуешь, мастер Ронин?

– Так, словно целый полк инферналов колотит по моей голове изнутри… и это уже мне намного легче. – Мужчина сел прямо. – Я так понимаю, неприятности начались после того, как меня атаковали?

Капитан вкратце пересказал ему последние события, сильно преуменьшая собственные заслуги. Однако, даже несмотря на это, маг смотрел на Джерода с явным восхищением.

– Похоже, Крас был прав насчет тебя. На этот раз ты не просто спас ситуацию, а, вероятнее всего, спас весь мир – по крайней мере, на данный момент.

Щеки ночного эльфа заалели, и он яростно замотал головой:

– Я не лидер, мастер Ронин. Я всего лишь пытался остаться в живых.

– Что ж, очень мило с твоей стороны, что ты помог выжить и всем нам. Итак, Звездный Глаз мертв. Жаль его, конечно, но не так, как остальное войско. Отрадно видеть, что кто-то из знати начинает прозревать. Может, надежда еще есть.

– Ты же не думаешь, что я отправлюсь на встречу с ними? – Джерод представил перед собой лорда Черного Леса и остальных аристократов, стоящих вокруг него. Все они смотрели на капитана во все глаза. – Я ведь простой офицер гвардии Сурамара!

– Теперь уже нет… – маг попытался встать, и все же подал своему спутнику знак, чтобы тот помог ему. Выпрямившись, Ронин встретился взглядом с Джеродом. Необычные глаза человека загипнотизировали ночного эльфа. – Теперь уже нет.

Кориалстраз, еще не обладающий терпением своего старшего воплощения, начинал нервничать. Красный дракон прекрасно понимал, что прежде чем отряд вернется – при условии, если он вернется вообще, – должно пройти какое-то время. Он пытался сохранять спокойствие во время ожидания, но ему не удавалось. Слишком многое тревожило его: Алекстраза, Пылающий Легион, последствия появления Краса и многое другое. К тому же, он слишком хорошо помнил раны, полученные от лап Нелтариона. А теперь его второе «я» неумолимо приближается к святилищу этого злодея, и дракон ужасно переживал, что Крас может стать жертвой Души Демона.

От отчаяния красный исполин принялся царапать когтем склон горы. Массивные куски земли и камней, которые для дракона были не крупнее гальки, падали в раскинувшуюся внизу долину. Однако такого развлечения Кориалстразу хватило лишь на час. Разволновавшись еще больше, он начал вглядываться в темное небо и спрашивать самого себя, насколько безопасно будет взмыть в воздух хотя бы на пару минут.

Низкий рев эхом прокатился по горам.

Отбросив в сторону все переживания, настороженный Кориалстраз соскользнул со своего насеста и опустился огромным телом точно на край пика. Он взглянул наверх, ища источник звука.

Над головой медленно пролетел темный силуэт. Младший черный дракон. Скорость, с которой летел этот гигант, указывала на то, что он часовой.

Кориалстраз тихо зашипел. Если бы другой дракон просто пролетал мимо, то причин для беспокойства не было бы. Но то, что черные рыскали именно в этой местности, могло означать, что план его друзей под угрозой.

И все же мысли дракона крутились вокруг дилеммы: стоит ли скрываться и дальше, или же отправиться вслед за стражем? Если остальных не заметили, то нападение на одного из черных драконов превратится в роковую ошибку – часовой может ускользнуть и предупредить своего господина. С другой стороны, если его не трогать, то есть вероятность, что черный дракон обнаружит Краса и остальных, когда они будут возвращаться.

Кориалстраз крепко вцепился в склон горы, пытаясь быстро принять решение. Если черный улетит слишком далеко, то красный дракон просто не сможет его догнать…

Каменная поверхность под его когтями задрожала.

Застигнутый врасплох Кориалстраз упал с горы, когда целая ее сторона обрушилась. Дракон инстинктивно расправил крылья и распрямился, лишь немного пострадав от той мощной лавины, которую сам вызвал по неосторожности. Покачав головой, он попытался навести порядок в своих спутанных мыслях.

Рев в ушах стал для него единственным предупреждением, когда черный гигант ударил его в спину.

Несмотря на то что напавший на Кориалстраза дракон был куда меньше красного, удар вышел действительно мощным и яростным. Красный исполин устремился к неровной земле с невероятной скоростью. Его левое крыло больно царапнуло по камням.

Кориалстраз извернулся и ухитрился упереться передней лапой в другую вершину, глубоко вонзив в нее когти. По инерции он оторвал от другой горы целую тонну камня, но именно это замедлило падение и выиграло ему время на раздумья. Красный дракон ушел в сторону, удивив своего врага и заставив его отцепиться.

Едва второй дракон оторвался, Кориалстраз выпрямился. Он снова попытался подняться, но его противник все еще цеплялся одной парой когтей за его спину. Такая дополнительная нагрузка тянула вниз, но Кориалстраз не сдавался.

Изо всех сил хлопая крыльями, красный дракон завертелся в воздухе. Используя хвост, он замахнулся на соперника и ударом отправил его в сторону ближайшей вершины.

Черный со всей силы врезался в гору, обрушив целую лавину камней. Он разжал когти, но все же сумел вырвать несколько красных чешуек. Кориалстраз взревел. Он чувствовал, как по одной из лап потекла кровь.

На мгновение оба гиганта позабыли о битве, пытаясь оправиться от полученных ран. Затем соперник Кориалстраза попытался вцепиться в шею красного исполина. Дракон успел вовремя поднять крыло и буквально отмахнулся от черного.

Удар отбил у слуги Нелтариона оставшееся желание продолжить схватку. Издав дерзкий рев, черный гигант ринулся прочь от Кориалстраза.