Ричард Кнаак - Раскол [litres]

Ждать первой угрозы, с которой столкнутся беглецы.

Опасность пришла в виде зверей Скверны, которые прыгнули на всадников в середине отряда, сбив двоих и едва не выпотрошив еще одного. Щупальца демонов впивались в тела жертв, с наслаждением осушая их.

Чародейка бросила что-то, на первый взгляд напоминающее крошечную палочку. Однако, достигнув своей цели, палочка увеличилась и превратилась в полноценное копье, вонзившееся зверю точно в грудь.

Остальные демонические псы погибли схожим образом, а последние из них бросились прочь с громким, испуганным воем. Дат’Ремар послал вслед выжившим молнию, уничтожив двоих и тем самым обрушив дождь из останков демонов на спасающихся Высокорожденных. Третьему зверю Скверны удалось сбежать.

– Теперь о нас наверняка узнают! – прорычал чародей. – Быстрее!

Раздался глубокий, полный скорби рев горна. Несколько мгновений спустя откликнулось еще несколько беглецов, находящихся впереди отряда. Тиранда горячо молилась Элуне, понимая, что очень скоро ночным эльфам придется сражаться за свои жизни.

– Сарат’Наджак! Йол’Титиан! Ко мне! – Пара, о которой шла речь, подъехала к Дат’Ремару. Каждый из них поднял вверх кулак и запел.

Перед ведущими всадниками возникла резкая вспышка багровой энергии. Даже Тиранда ощутила невероятную мощь, призванную из Источника.

А затем… из-за тумана показалась стена громадных клыкастых воинов, бронированные тела которых обрамляло зеленоватое пламя. Стражи Скверны хлынули на отступников с оружием наперевес, длина которого почти достигала роста Тиранды.

Первые воины, достигшие багрового барьера, сгорели. Их собственное пламя приобрело оттенок энергии чародеев и тут же поглотило демонов. Чудовищные воины завизжали и немедленно повалились наземь. В мгновение ока от раненых не осталось ничего, кроме нескольких обгоревших фрагментов брони. Но демоны продолжали наступать и вскоре окружили беглецов. Отдельные чародеи начали с переменным успехом творить собственные заклинания. Они не могли сконцентрироваться на каждом демоне отдельно, и потому те воины, кому удавалось проскользнуть, сеяли хаос среди ночных эльфов. Одна эльфийка упала, когда ее пантера с перерезанным горлом рухнула под ней. Прежде, чем Высокорожденная успела подняться, страж Скверны, тот самый, что убил ее кошку, обезглавил женщину. Еще один ночной эльф был выбит из седла, и копье пронзило его спину раньше, чем несчастного бездушно швырнули под лапы ночных саблезубов.

Одному огромному воину удалось проскользнуть за спину Дат’Ремара. Тяжело дыша, Тиранда вытащила свой клинок, и взмолилась Элуне, чтобы та направила ее руку.

Меч озарило бледное, серебристое сияние ее покровительницы. Он прорезал броню демона, словно та была из воздуха.

Хрюкнув, страж Скверны начал разворачиваться к Тиранде – и тут верхняя часть его туловища соскользнула на землю. Благословенный богиней удар жрицы был настолько точен, что жертва даже не поняла, что мертва.

Не подозревая о том, что находился на волосок от смерти, Дат’Ремар что-то выкрикивал своим товарищам. Тиранда не могла видеть, что именно они делают, но сотканный ими щит теперь распространился дальше по полю и стал ярко-синим.

Раздался треск, и первый демон, попавший под воздействие заклинания, отлетел назад, словно подброшенный катапультой. Он рухнул среди своих собратьев, а его тело обратилось в прах.

Это новое заклинание оказалось гораздо более эффективным. Спасающиеся Высокорожденные, замедлившие ход из-за первичного натиска демонов, наконец вернулись к прежней скорости движения. И все же, позади они оставили более дюжины воинов, бо́льшая часть которых была разорвана на части беспощадными клинками Пылающего Легиона. Ночные саблезубы, оставшиеся без всадников, с залитыми кровью спинами, не отставали от отряда.

Молодая Высокорожденная рядом с Тирандой закричала, взмыла вверх и исчезла в тумане. Секунду спустя крик оборвался, и ее чудовищно изломанное тело рухнуло в середину убегающих эльфов.

Ночные эльфы начали в ужасе озираться по сторонам. Тиранда бросила взгляд через плечо и увидела – к несчастью, слишком поздно, – как когтистые руки хватают пожилого эльфа и уносят его из поля зрения.

– Стражи ужаса! – выкрикнула она. – Берегитесь! Наверху в тумане стражи ужаса!

Очередная пара когтей опустилась рядом с ней. Тирада резанула мечом. Она услышала дикое рычание, и страж ужаса отступил… лишившись одной руки.

Два заклинателя в мантиях вскинули руки. Нечто напоминающее нимб образовалось сначала только над ними, а затем свечение распространилось над большей частью остального отряда.

Но прежде, чем чародеи успели закончить заклинание, которое собирались выпустить, их сотряс сильный взрыв. Ночные саблезубы зашатались, и оба Высокорожденных оказались сброшены.

В эпицентре взрыва возник инфернал. Тиранда не знала, как демон мог появиться среди всадников, оставшись незамеченным, но сейчас это не имело значения. Инфернал неистовствовал среди ночных эльфов, сметая взрослых пантер даже не сбавляя шага.

Как только это случилось, еще двое Высокорожденных были утащены парившими сверху стражами ужаса. Жрица взглянула на Дат’Ремара, но с его стороны не стоило ожидать ни помощи, ни совета. Главному ночному эльфу с трудом удавалось сдерживать сгущающиеся ряды стражей Скверны, которые, казалось, всеми силами пытались сокрушить сотворенное им и остальными чародеями заклинание. С каждым шагом их бегство замедлялось, и Тиранда поняла, что совсем скоро Высокорожденные окончательно остановятся.

Подтянувшись, она подняла меч к лицу и снова воззвала к силам, дарованным ей Матерью-Луной. Выживет она или нет, не имело значения, но жрица не могла просто стоять и смотреть на то, как гибнут другие.

– Прошу, Мать-Луна, услышь меня, Мать-Луна… – бормотала она.

Сияние вокруг ее клинка распространилось и на нее, усиливаясь. Тиранда думала об очищающем свете лунного божества, и о том, что перед ним все становится таким, какое оно есть на самом деле.

Серебряная аура ярко вспыхнула.

Туман расступился под светом Элуны. Демоны на земле и на небе не нашли никакого способа защититься от него. Но что еще важнее, они вдруг сжались и отвели глаза, не в силах противостоять божественному свечению.

И, поколебавшись, открыли путь всадникам.

– Туда, Дат’Ремар! – выкрикнула Тиранда. – Едем туда!

Высокорожденного не пришлось долго уговаривать. Дат’Ремар и двое его соратников освещали путь, открывшийся молитвой жрицы. Те немногие ослепленные демоны, что оказались перед ними, стали незначительным препятствиям, которое эльфы без труда сокрушили.