Ричард Кнаак - Раскол [litres]

– В чем дело? – спросил Джерод.

Но прежде чем Крас успел ответить, с поля боя донесся ужасный крик. Все обернулись к его источнику и увидели Архимонда, который одной рукой обхватил шею гигантского оленя, а другой сворачивал морду своего врага в сторону. Голова оленя уже была повернула под чудовищным углом, что и стало причиной крика.

Крас вскочил на ноги.

– Нет! Нельзя!

Но было слишком поздно. Демон, по-прежнему сохраняя безразличное выражение лица, лишь крепче сжал врага.

Громкий треск эхом прокатился по окрестностям, на мгновение заставляя умолкнуть все прочие звуки…

…и отважный спаситель Кенария безжизненно обмяк в руках Архимонда.

С почти вопиющим равнодушием верховный демон отбросил своего противника в сторону, точно мусор. Затем вытер руки и перевел взгляд на потрясенных защитников.

Внезапно из безжизненной почвы вырвались ползучие лозы, вцепились в конечности Архимонда и крепко их сжали. Неустрашимый демон оторвал одну часть растений, но когда попытался их отбросить, они тут же обернулись вокруг его запястий. В ту же секунду на место вырванных ростков пришли другие.

Малфурион Ярость Бури вышел вперед, глядя на стоящего вдалеке демона такими же мертвыми глазами, какие видели у друида, когда он впервые рассказывал о похищении Тиранды. Его окружала неподвижная аура, и эльф, не переставая, бормотал что-то над маленьким кусочком того, в чем Крас первым опознал что-то очень похожее на лист виноградной лозы.

Выражение лица Архимонда не изменилось, но его движения стали отчаяннее. Виноградные лозы теперь покрывали три четверти его огромного тела, и, казалось, вот-вот накроют все чудовище целиком.

Возможно, осознав это, верховный демон оставил попытки сорвать удушающие растения. Вместо этого, прищурившись, он освободил руки настолько, чтобы сложить их вместе.

И когда пальцы Архимонда сжались… устрашающий командир Легиона исчез в вспышке зеленого пламени.

Задыхающийся Малфурион опустился на одно колено, качая головой.

– Я подвел его… – расслышали орк и маг его бормотание. – Подвел моего шан’до, хотя не имел на это права…

Брокс и Земельник посмотрели на Краса, ожидая объяснений. Облаченный в мантию маг на мгновение поджал губы, и спокойно объяснил:

– Великий Зеленый Дракон, Аспект по имени Изера, приходится матерью Кенарию, Владыке Леса.

Дунгард, все это время попыхивающий своей трубкой, нахмурился, а затем произнес:

– Мой народ всегда считал, что это Элуна подарила жизнь Владыке Леса…

– Истинная история весьма непроста, – покачал головой Крас.

Брокс по-прежнему молчал, понимая, что это еще не все.

– Его отец… – продолжил маг. – Его отец – древний лесной дух, Малорн.

– И что? – наконец, спустя мгновение, спросил орк.

– Малорн… так зовут Белого Оленя.

Дунгард чуть не выронил трубку. Резкий вздох ознаменовал осознание Брокса. Он посмотрел туда, где среди прочих трупов бесславно лежало громадное разодранное тело зверя. Отец пришел спасти сына ценой собственной жизни; такое мог легко понять любой из орков.

– Я подвел его… – повторил Малфурион, заставляя себя подняться. Он посмотрел на Краса. – От тебя я узнал, что Изера – мать моего шан’до, но, что весьма неожиданно, правда о Малорне уже была мне известна. Во время моих занятий Кенарий дал мне понять, что происходит от семени Белого Оленя… – ночной эльф сжал кулаки. – И когда я увидел, что Архимонд сотворил с отцом того, кто был мне как родитель, я возжелал лишь одного – выжать всю жизнь из этого демона.

Крас успокаивающе положил руку на плечо друида.

– Не кори себя, юноша. Ты прогнал Архимонда с поля боя, а это нелегкая задача… – глаза мага сощурились, когда он перевел взгляд со своего спутника на поле битвы. – По крайней мере, это даст нам немного времени…

Малфурион вздрогнул, прогоняя прочь свою печаль.

– Мы проигрываем, разве нет?

– Боюсь, что так. Даже учитывая все резервы, которые мы бросаем против них, демоны все равно слишком сильны. Я был уверен… думал… – Крас выругался. – Я осмелился перевернуть время с ног на голову, сделал это вопреки собственным предостережениям… а в результате мы имеем одну катастрофу за другой!

– Я не понимаю…

– Тебе нужно понять лишь одно: если драконы не явятся, и как можно скорее, то мы падем – не от клинков Пылающего Легиона, так от зла более темного и древнего, от зла, которое управляет даже грозным Саргерасом! Ты знаешь, о чем я говорю! Ты чувствуешь их ужасное присутствие! Ты понимаешь, чего они хотят от этого мира! Они… – из груди Краса вырвался вой.

– Что… – начал было друид.

Старший маг склонился до самой земли. Остальные с ужасом наблюдали, как его конечности начали превращаться в камень.

– Эредары! – выкрикнул Малфурион. Он почувствовал, как его собственные руки и ноги начали искажаться, и понял, что это предвестник того же ужасного нападения, которое настигло мага. – Брокс! Разыщи Ронина…

Но орк оказался не в лучшем состоянии, чем ночной эльф. Хотя Архимонд и был ранен, всем стало ясно, что именно он запустил это коварное заклинание, поразившее только их. Лейтенант Саргераса хорошо понимал, что убить Краса и его отряд означает положить конец последнему серьезному препятствию Пылающего Легиона на пути к победе. Даже Джерод лежал, сраженный этим колдовством.

Затем, когда каждый уже почувствовал, как растущий в груди камень сжимает легкие и выталкивает из них последний воздух, друзья услышали в своем сознании женский голос, одновременно успокаивающий и дарящий силы.

Не бойся , – произнес он. — Дыши спокойно …

Крас, Малфурион, Брокс и Джерод, как один, благодарно вздохнули. В этот же миг они заметили, что поднялся ветер, и над их головами пронеслась огромная тень.

– Она пришла! – взревел Крас, вскидывая руки к небесам. – Они пришли!

Драконы заполонили все небо.

Здесь были красные, зеленые и бронзовые драконы Алекстразы, Изеры и отсутствующего Ноздорму. Во главе всего войска находились два Аспекта, их огромные крылья закрывали собой такое расстояние, что оно в несколько раз превышало драконов, ближайших к ним по размеру.

Как один гиганты спикировали на демонов, которые все еще были сосредоточены на своих земных противниках.

– Джерод! – позвал Крас, разворачиваясь к командиру войска. – Заставь горны реветь так громко и так долго, чтобы ни у кого не осталось никаких сомнений в их послании! Этот день еще может стать нашим!

Джерод схватил ближайшего ночного саблезуба и ускакал. Едва он исчез вдали, драконы начали атаковать в полную силу.

Шеренга алых гигантов раскрыла могучие пасти и обрушила на поле настоящую преисподнюю. Огонь охватил первые ряды Легиона, несколько сотен демонов сгорели дотла в мгновение ока.