Ричард Кнаак - Раскол [litres]

Ронин возблагодарил звезды за то, что не встретил на своем пути ничего живого до того, как достиг воинства. Два дракона и усталый маг не смогли бы спасти никого, кто находился бы так близко к Источнику. Единственными, кого они обнаружили, был большой отряд Высокорожденных, мчащийся навстречу войску, спасая свои жизни. К счастью, ночные эльфы почти добрались до него, когда маг и драконы наткнулись на них.

Быстрое снижение и еще более быстрый разговор открыли невероятную правду. Предводитель Высокорожденных, некто Дат’Ремар Солнечный Скиталец, рассказал историю их попытки бегства вместе с Тирандой. Дат’Ремар сожалел, что потерял ее, но Ронин, который был свидетелем связи Малфуриона со жрицей, сообщил чародею, что она сумела пережить побег. Младший маг не мог сказать точно, была ли Тиранда по-прежнему жива, хотя очень сомневался, что после воссоединения с ней Малфурион допустит, чтобы с его возлюбленной что-то случилось.

Ронин и драконы провели Высокорожденных к войску, предотвращая любое столкновение между двумя фракциями. Бронзовый дракон, охраняющий Высокорожденных – для их же безопасности, – человек и его красный самец искали Джерода.

Они нашли командира уже сидящем в седле ночного саблезуба и с нетерпением ожидающим новостей. Ронин облегченно улыбнулся, сообразив, что ночные эльфы и их союзники уже были готовы двинуться в путь.

Все еще сидя на спине красного дракона, он быстро поприветствовал Джерода, а затем произнес:

– Мы должны переправить войско! До самой горы Хиджал! Портал разрушен, но все магические действия вокруг Источника породили настоящий хаос! Он пожирает сам себя и затягивает все вокруг!

– Боги… – Но шок Джерода быстро сменился врожденным чувством ответственности, которое взяло верх. Он позвал горниста, которого, как понял Ронин, бывший капитан гвардии держал под рукой именно для таких новостей. – Дай сигнал полностью сменить курс! – Призвав еще двух всадников, Джерод добавил: – Пошлите весть офицерам и аристократам! Мы со всей возможной скоростью движемся к горе Хиджал! Не останавливаться! Тем, кто нуждается в помощи, она будет оказана, но никто не медлит и не отстает! Иди!

– Мы будем наблюдать сверху, – сказал маг.

– А как… как насчет тех, кто может оказаться в других местах?

Ронин помрачнел.

– Пылающий Легион расчистил нам путь. Я бы сказал, что все выжившие и так находятся от Источника на том расстоянии, которое мы надеемся преодолеть. В конце концов, мы были самым сильным сопротивлением.

– Тогда нам остается только надеяться на лучшее для всех них.

– И в то же время молиться за себя.

В подтверждение этих слов раздался отдаленный грохот, привлекший внимание обоих. Маг и солдат посмотрели в ту сторону, откуда доносился звук… и увидели кромешную тьму у самого горизонта.

– Прикажи им отправляться, Джерод! Скорее!

Войско двинулось к горе Хиджал спустя всего несколько минут, но все же недостаточно быстро, по мнению Ронина. Каждый раз, когда маг оглядывался, ему казалось, что тьма сгущается. Человек сглотнул, понимая, что происходит, и задался вопросом, не унесла ли катастрофа жизни Краса и всего отряда.

Через некоторое время отчаянного марша ночные эльфы и их союзники начали осознавать всю опасность. Держать их в неведении было бы невозможно, к тому же ни у Ронина, ни у Джерода не было никакого желания делать это. Что действительно имело значение, так это необходимость поддерживать некий порядок, и Песнь Теней оказался в этом мастером. Драконы тоже оказывали помощь, пикируя к земле и направляя обратно тех, кто в панике пытался свернуть в сторону.

Ронин продолжал оглядываться, выискивая хоть какой-нибудь намек на присутствие Краса и остальных, но ничего не замечал. Тьма продолжала свое стремительное наступление, а зловещий грохот становился все более и более пронзительным.

«Она нагоняет нас!» – подумал маг и посмотрел вперед. Гора Хиджал виднелась в отдалении – маняще близко, но все еще так далеко.

Будет ли этого достаточно, если они доберутся до нее? Крас считал, что будет, и воспоминания Ронина об истории мира подтверждали это… но столько всего изменилось.

«Вериса… Я сделал все, что мог…»

Тьма подбиралась все ближе. Рев, раздавшийся, когда несколько миль назад земля позади них треснула, и ее засосало в Источник, стучал в голове мага. Многие внизу закричали и бросились бежать быстрее…

А на присутствие Краса и остальных по-прежнему не было ни намека.

Склоны холмов были обрушены. Целые территории просто осыпались в бурлящий голодный водоворот, мгновенно исчезая в его центре. Сверху Крас смотрел, как целые поселения – к счастью, давно опустевшие из-за войны – испаряются в мгновение ока. Ничто не могло устоять перед натиском предсмертной агонии Источника. Резня, вызванная Пылающим Легионом, меркла… нет… она не могла даже сравниться с тем, что происходило сейчас.

На горизонте показалась гора Хиджал. С высоты маг мог разглядеть множество фигурок, отчаянно стремящихся к ней. Если он не ошибся в своих расчетах, они едва успеют добраться до безопасного места.

Если где-то еще и оставались выжившие, то Крас, увы, был не в силах им помочь. Он мог только снова возблагодарить звезды за то, что там, где прошли демоны, осталось так мало чего-то значимого.

Крас все еще надеялся, что разрушения скоро прекратятся, и в этом случае все пойдет так, как предписано историей. Душа Демона, важная часть всего этого, была у них, и…

Внезапно его охватило предчувствие опасности. Крас быстро обернулся.

Чудовищное черное щупальце поднялось из Источника… и метнулось к ничего не подозревающей Изере и троице у нее на спине.

«Древние Боги! Я должен был догадаться!» – подумал Крас.

– Поворачивай! Древние Боги все еще ищут Душу Демона, чтобы использовать ее в своих целях! Это их последний шанс, иначе они снова окажутся заперты!

Алекстраза развернулась. Изера заметила их внезапный маневр, но в этот момент щупальце настигло ее… и стащило друида со спины дракона.

– Малфурион! – воскликнула Тиранда. Жрица попыталась схватить его, но друид был уже далеко.

Нахмурившись, Иллидан тоже протянул к Малфуриону руку. Из кончиков его пальцев вырвался коготь багровой энергии, который тут же попытался поймать друида за руку. К несчастью, коготь едва успел проделать половину пути до близнеца, а затем внезапно исчез – неистовство Источника помешало работе чародея.

Малфурион в ужасе раскрыл рот, когда щупальце резко потянуло его назад. Алекстраза сильно ударила крыльями. Крас сосредоточился на Малфурионе и диске. По крайней мере, дракон-маг знал, что он должен попытаться вернуть Душу Демона. Это не было легким решением; смерть друида была бы огромной утратой… но потеря Души Демона обернулась бы для всех настоящим бедствием.