Ричард Кнаак - Раскол [litres]

Дикая, неистовая магия атаковала Краса и его королеву. Заклинания, которые он пытался наложить, никак не складывались. Мерзкое щупальце затаскивало Малфуриона в пасть Источника.

А затем… то, о чем Крас молился, и чего в то же время опасался, спасло ночного эльфа. Источник Вечности наконец достиг конца своей внутренней борьбы. Он больше не пожирал Калимдор, только самого себя. Крас смотрел, как со скоростью, недоступной даже самым темным существам, огромная черная масса поглощает сама себя. Даже бурю, что окружала их, засосало в Источник. Алекстраза яростно била крыльями, едва в силах удержаться и не последовать за ней.

Черные воды отступали, вливаясь в пасть Источника. Щупальце попыталось тянуть быстрее, но прежде, чем ему удалось… последняя часть Источника Вечности погрузилась в его собственную глотку.

Щупальце развеялось, как дым. Крас почувствовал, что злое присутствие Древних Богов исчезло вместе с ним.

Внезапно размахивающий руками друид начал падать навстречу новой угрозе. Снизу, заполняя пустоту, появившуюся после апокалиптического голода Источника, начали простираться моря Калимдора. Огромные волны высотой в тысячу футов разбивались друг о друга, сотни тонн воды каждую секунду наполняли то, что раньше было центром Источника.

Крас с благоговейным страхом наблюдал, как завершается Раскол и появляется Великое море.

Но, даже захваченный зрелищем, он не забыл о Малфурионе и Душе Демона. Вместе с Источником исчезли и его дикие и необузданные энергии. Теперь Крас полностью владел своей силой…

Однако прежде, чем он успел ей воспользоваться, из ниоткуда появился великолепный бронзовый гигант – огромный дракон, который сверкал, несмотря на остатки мрака, по-прежнему укрывающие небо.

– Ноздорму! – выдохнул маг.

Аспект Времени устремился вниз, подхватив ночного эльфа и диск. Он быстро подлетел к Алекстразе и Изере, но его золотистые глаза смотрели только на Краса.

– Как раз вовремя… – вот все, что прогрохотал бронзовый дракон. Он пролетел мимо них, направляясь к горе Хиджал с Малфурионом и диском, все еще зажатыми в одной из огромных лап.

Остальные Аспекты немедленно накренились, следуя за ним. Крас видел, что Ноздорму летел так, словно с их миром ничего не случилось.

Маг покачал головой и впервые, с тех пор как его забросило в прошлое, вздохнул с облегчением.

Уцелевшие солдаты с облегчением не вздыхали, потому что, хотя они и начали осознавать, что опасность миновала, они так же понимали, что их мир изменился навсегда. Многие просто смотрели пустыми глазами на новое море. Вода уже успокоилась, волны мягко набегали на опустошенную береговую линию.

Многие потеряли близких. Последствия будут сказываться через недели, месяцы и даже годы. Одним из тех, кто хорошо понимал это, был Джерод Песнь Теней. Несмотря на потрясения, разрывающие его душу, он сохранял внешнюю решимость ради своего народа. Даже аристократы в большинстве своем обращались к нему, чтобы вернуть себе чувство уверенности. Из числа тех, кто, как казалось, более других сохранил присутствие духа, таких, как Черный Лес, он назначил командующих, которые должны были следить за нуждами войска.

Гора Хиджал стала опорным пунктом, поскольку ее обошли стороной и война, и последовавшие за ней бедствия. Джерод приказал изготовить знамена с вершиной горы по центру – новый флаг, новое начало.

Помощь ночным эльфам пришла от тауренов и других народов, не так сильно пострадавших от разрушения Калимдора. Досталось всем, но ни один дом не был изувечен настолько, насколько разгромлена оказалась обитель расы Джерода. Он охотно принял помощь от народа Хална и был рад видеть, что со стороны остальных ночных эльфов возникало мало предубеждения относительно помощи извне. Как долго это продлится, будет зависеть от будущего беженцев. У них больше не было утонченных и необыкновенных городов – городов с огромными домами на деревьях и территорий, чей ландшафт был создан с помощью магии и которые предназначались исключительно для эльфов – откуда те свысока смотрели на всех остальных. На самом деле, у большинства из ночных эльфов теперь не нашлось даже крыши над головой, ведь количество палаток было ограничено. Сам Джерод пожертвовал свою палатку юным беженцам, осиротевшим после произошедшего.

К сожалению, не потребовалось много времени на то, чтобы угроза стабильности воинства подняла свою уродливую голову. Теперь, когда Источника больше не существовало, ночные эльфы перестали бояться Высокорожденных, как раньше. Среди беженцев стало нарастать недовольство, которое лишь усиливалось по мере того, как слуги Азшары все больше проявляли себя.

– У тебя на подходе новая война, – поделился своими мыслями Крас. – И нужно задавить ее в зародыше прямо сейчас.

– Некоторые из них никогда не забудут ужасов, которые навлекли на нас деяния Высокорожденных. – Взгляд Джерода метнулся в сторону новообразовавшихся вод. Под ними лежали руины его собственного утерянного города, Сурамара. – Никогда.

Бледный маг покачал головой:

– Ты должен забыть о разногласиях, Джерод Песнь Теней, если хочешь, чтобы твой народ выжил!

Собравшись с духом, Джерод созвал аристократов и других высокопоставленных членов воинства. Он пригласил и Дат’Ремара Солнечного Скитальца вместе с самыми важными из Высокорожденных. Обе фракции встретились с ним под старым знаменем лорда Гребня Ворона, которое Джерод использовал до тех пор, пока не будут готовы новые знамена. Такой ход предложил Крас: все знали, что покойный дворянин обладал такой репутацией, что его уважали как аристократы, так и придворные.

– Мы здесь, чтобы выразить протест! – прорычал Черный Лес, глядя на фигуры в плащах. Его рука, облаченная в перчатку, покоилась на рукояти меча. – Мы не намерены больше терпеть подобное мерзкое общество…

Дат’Ремар презрительно фыркнул, но ничего не сказал. Его мнение об аристократах было предельно ясным.

– Неужели все это вас так ничему и не научило?! – рявкнул Джерод, указывая на море. – Разве этого недостаточно, чтобы положить конец вражде? Вы что, намерены закончить то, что начали демоны?

– В чем эти охотно им помогали! – вставил еще один аристократ.

– Мы не ищем оправдания за то, что совершили, – с вызовом ответил Дат’Ремар. – Но мы пытались искупить свою вину. Вы никогда не задумывались, почему портал так долго не появлялся целиком? Мы рисковали собой, чтобы не допустить этого под самым взором повелителя демонов! Мы пытались спасти верховную жрицу Элуны, и многие из нас погибли, сражаясь с Пылающим Легионом!

– Этого недостаточно.

– Могу я сказать?

Группа последователей Элуны во главе с Тирандой Шелест Ветра и сестрой Джерода присоединилась к перепалке. Майев выглядела необычайно подавленной в присутствии верховной жрицы, и Джерод мог ее понять. В этой молодой женщине было нечто такое, что сразу же успокаивало его сердце.