Каролин Сизо - Эзлин. Прикосновение тени [litres]

Марион задумчиво посмотрела на меня, потом решительно покачала головой.

– Мне очень жаль, что все так получилось, Эзлин. Но мы должны вести собственную войну. Мы не можем…

– Что, если я помогу вам?

Этот вопрос вселил в меня отчаяние. Я не желала поддерживать сопротивление, просто хотела знать, что моя подруга в безопасности.

Взгляд Марион скользнул по мне. Он по-прежнему излучал тепло, но если присмотреться, можно было разглядеть и расчет. Мое предложение вызвало у нее интерес, но она, судя по всему, не хотела, чтобы это заметили.

– Ты и в самом деле пошла бы на это? – спросила она.

Я почувствовала, как позади меня напрягся Дориан. Стало ясно, что ему не понравилось, в каком направлении стал развиваться наш разговор.

Я решительно подняла подбородок.

– Да.

Марион кивнула.

– Я обдумаю твое предложение. Дориан сообщит тебе в ближайшие дни, к какому решению я пришла.

– Нет, это займет слишком много времени, – поспешно проговорила я. – Рианнон в смертельной опасности. Либо ты принимаешь предложение, либо…

Серо-зеленые глаза Марион прищурились. Наверное, я просчиталась. Зачем мятежникам могла потребоваться моя помощь? Чтобы читать их будущее? Наверняка имелись и другие провидицы смерти, с которыми они сотрудничали. Или нет?

– Должна признаться, девочка, у тебя есть мужество… – Марион шагнула ближе и заправила мне за ухо одну из прядей черных волос, выбившихся из косы. – Нам может пригодиться кто-то вроде тебя.

С этими словами она вышла из палатки, оставив нас одних.

Дориан задумчиво уставился в мерцающий свет свечи.

– Пошли! – позвал он через некоторое время и поднялся со стула.

– Но…

Я не хотела уходить.

Не без обещания, что мне помогут. Однако Дориан положил руку мне на спину и мягко подтолкнул к выходу из палатки.

– Ты получила, что хотела, Эзлин. У Марион такой способ сказать «да».

Не знаю, чего я ожидала. Возможно того, что Марион соберет мятежников и отправит их к замку лорда Кайуса, где, как мы подозревали, все еще находилась Рианнон. Что они завоюют ее свободу мечами и арбалетами. Вместо этого нас с Дорианом отправили обратно ко двору. С куском пергамента, который предводительница сопротивления передала воину теней, и обещанием, что они позаботятся о моей подруге.

– Вы не одобряете предложение, которое я сделала мятежникам, – заметила я, когда мы молча ехали по освещенному лишь светом луны лесу.

Он бросил на меня мрачный взгляд.

– Я думаю, вы не знаете, чем рискуете ради своей подруги. Марион оставляет вас в неведении о своих планах и обязывает сражаться на нашей стороне, когда придет день. Но вы боретесь не за наше дело, вы боретесь за жизнь своей подруги. А жизнь чрезвычайно хрупка.

Дориан опустил взгляд на свою руку, и я поняла, что он думал о том, как легко человеческая жизнь может рассыпаться в пепел под его пальцами.

– Неужели вы думаете, что борьба за великое дело стоит больше, чем жизнь другого человека? – поинтересовалась я.

Сжав губы, он задумчиво поглаживал гриву своего коня.

– Нет. Я просто надеюсь, что вы не будете разочарованы, Эзлин.

Воин теней пришпорил свою кобылу, а я изо всех сил пыталась поспевать за ним. Рассветало. Вдалеке уже виднелся замок, возвышающийся над Виридой, и три его башни, словно наконечники стрел, устремившиеся в небо.

– Что написано в записке, которую дала вам Марион? – спросила я, когда мы почти достигли двора.

До сих пор я думала только об обязательствах, которые взяла на себя предводительница мятежников. О том, что они освободят Рианнон. Но какую цену должна была заплатить за это я?

– Там имена.

– Какие имена?

Дориан промолчал, и мне стало неспокойно. Что, если это список смертников и Марион требовала, чтобы я кого-то убила? Я почти ничего не знала о повстанцах и их целях.

– Дориан?

– Совсем скоро вы все узнаете.

Только вот его слова меня совсем не успокоили.

Повстанцы быстро нашли Рианнон. Она находилась в городе на старом складе, принадлежавшем лорду Кайусу. Джорах связался с Дорианом и сообщил ему об этом. Он также назвал нам место и время ее освобождения. Но прежде чем мы встретились с мятежниками, чтобы привести план в действие, мне пришлось сопровождать Малахи на банкете у его отца. Сейчас это казалось мне более сложной задачей, чем пробираться сквозь ночь и убивать охранников Рианнон.

– Где же прячется та очаровательная улыбка, которую вы всегда дарили мне, Эзлин? – Малахи отвесил галантный поклон и протянул мне руку. Он поджидал возле моей комнаты словно хищник, высматривающий свою добычу. Я проигнорировала его жест и прошла мимо него по коридору. – Не так быстро, дорогая! – крикнул он мне вслед. – Что подумают гости и особенно мой отец, если вы будете топтаться передо мной как капризный ребенок?

– Меня ни в малейшей степени не интересует, что подумает ваш отец, – прошипела я.

Молодой лорд недовольно фыркнул.

– А должно бы. Только представьте, что будет, если из-за вашего поведения испортится настроение моего отца. Тогда он станет вымещать зло на мне. А мне, в свою очередь, придется плохо относиться к кому-то другому. Например, к вашей светловолосой подружке.

«Рианнон сбежит раньше, чем Малахи успеет добраться до нее», – сказала я себе. Но что если нет? Вдруг что-то пойдет не так? Идти на такой риск я не смела. Все внутри меня противилось тому, чтобы шагать рядом с Малахи и держать руку, которую он все еще протягивал мне. Но я все равно это сделала. Ради подруги.

Молодой лорд удовлетворенно вздохнул, провожая меня вниз по лестнице.

– Так уже гораздо лучше, вы не находите?

– Я позабочусь о том, чтобы вы были наказаны за свои преступления, можете мне поверить. Я сама подниму клинок, когда он будет готов, – прорычала я.

Слезы гнева выступили у меня на глазах. Малахи обвил рукой талию и притянул меня вплотную к себе. Я ощущала каждый изгиб его тела, пока мы стояли у подножия лестницы в этом вынужденном объятии, а сердце мое буквально выпрыгивало из груди.

– Продолжайте, дорогая. Мне нравится, когда вы непокорны.

– Милорд. Леди Эзлин, – поприветствовал нас Дориан равнодушным голосом.

И только по его сжатым кулакам я могла догадаться, как на самом деле он себя чувствует. Воин теней предпочел бы убить молодого лорда.

– Аркейн. – Хватка Малахи ослабла, но в качестве молчаливого предупреждения его рука осталась лежать на моей спине. – Удивительно, что после того недоразумения мой отец снова пригласил вас на ужин. Вы повергли бедную леди Атару в ужас.