Каролин Сизо - Эзлин. Прикосновение тени [litres]

– Я пойду с вами, – быстро решила я.

– Марион наверняка хочет, чтобы ты была рядом с ней, – признался Дориан.

– Твоя мать может подождать, – отрезала я. – Вам может понадобиться моя помощь.

Дориан благодарно кивнул, и по его лицу скользнула улыбка.

– Мы сделали это, Эзлин. Император мертв. Теперь станет лучше.

Я ответила на его улыбку. А потом прижалась к его плечу и посмотрела вверх, на звезды. Костер потрескивал, листья шелестели на ветру, и я ощущала тепло тела Дориана. Все эти годы я мечтала жить на свободе. При этом я никогда толком и не знала, что это значит.

То, что происходило здесь, и являлось свободой.

Быть рядом с ним.

И не важно, что сулит будущее, из всех вариантов, которые я могла выбрать, этот оказался лучшим.

Жаль, что я не могла рассказать Рианнон о том, что он существовал – лучший мир. Мир, в котором больше не осталось несправедливости и вражды. В котором бедных не закапывали в братские могилы, в то время как богатые избегали смерти благодаря руке провидицы.

Будущее раскинулось передо мной. Моток бесконечно разветвляющихся светящихся нитей. Я просто пыталась следовать за теми, которые вели меня в этот лучший мир. И все же каждый раз я боялась впасть в заблуждение. Я уже однажды обманула себя в том, что касалось Дориана. Его прикосновение стало не моим концом, а началом.

Когда я проснулась на следующее утро, костер уже давно погас. Я встала и на цыпочках прокралась, чтобы не разбудить воина теней. Внизу у реки я зачерпнула воды в руки и плеснула в лицо. С речной поверхности на меня смотрело собственное отражение – мои прищуренные серые глаза, черные волосы и веснушки, которые я научилась любить.

Теперь мое лицо выглядело по-другому? Стала ли я другой?

Мой взгляд скользнул к Глазу Провидения на среднем пальце. Сколько раз я смотрела на него и хотела стать обычной девушкой? Моим предназначением всегда было служить лордам. Только вот мой новый дар служил лишь мне самой. Я ощущала его силу, пульсирующую в моих жилах. Чувствовала спокойствие и уверенность, которые он мне придавал.

Тот лучший мир, о котором мне так хотелось бы рассказать Рианнон, существовал. Однако борьба за него еще не закончилась… Новый порядок, на который мы надеялись, возникнет не в одночасье. Но теперь я знала дорогу туда и хотела идти по ней, даже если она окажется каменистой.

– Эзлин?

Зов Дориана долетел до меня. Я увидела перед собой нити света, предшествовавшие моему решению. Многие из них повели меня обратно в лагерь, чтобы заключить Дориана в объятия, поцеловать его и провести рукой по его темным волосам. Только одна ниточка осталась здесь со мной. Я смотрела на эту Эзлин, которая стояла вплотную рядом со мной, – существо из света и теней.

Она выглядела счастливой.

Слабая улыбка скользнула по ее лицу.

КОНЕЦ

Первые предложения текста книги «Эзлин. Прикосновение тени» пришли мне на ум в раздевалке фитнес-центра. Тогда в спортивной одежде я сидела между разгоряченными потными девушками и как сумасшедшая печатала в приложение для заметок на телефоне. В какой-то момент я поняла, что в тот вечер, наверное, меня больше тянет к письменному столу, чем к тренажеру. И из тех первых строк возникла книга, которую вы сейчас держите в руках (думаю, лучший предлог, чтобы не ходить в спортзал, вряд ли можно найти).

Но, конечно, чтобы дать такому роману появиться на свет, требовались не только эта первая зажигательная мысль и моя отсутствующая страсть к спорту. Много людей вложили энергию и усилия в этот проект, и поэтому теперь я хочу сказать «спасибо».

Спасибо моим родителям, которые с малых лет приучали меня к увлечению историями. С вами я придумывала свои первые рассказы во время долгих вылазок куда-то.

Спасибо моему мужу Хагену. Когда три года назад сказал мне: «Осуществи свою мечту о писательстве!», ты не мог видеть будущее, как Эзлин. Ты не знал, пре– успею я или потерплю неудачу, но ты верил в меня, и ты всегда поддерживал меня. Без тебя не было бы ни этого романа, ни всех моих других книг. Я так рада, что могу разделить с тобой это дикое приключение.

Рабеа, мне так нравилось сидеть с тобой в кафе и возиться с бесчисленными сюжетами, которые становились все более безумными по мере увеличения количества кофеина. Надеюсь, мы выпьем еще много капучино вместе. Спасибо за твое время и воображение.

Огромное спасибо Керстин Коппер и всей команде издательства «Carlsen». Я так счастлива, что «Эзлин. Прикосновение тени» нашла у вас приют. С самого начала я чувствовала себя в хороших руках. Просто невероятно, с каким энтузиазмом и отзывчивостью вы сопровождали этот проект от первой идеи до непосредственно продаж.

Я очень благодарна Ульрике Шульдес, которая всегда была рядом. Она добавила последние штрихи моей рукописи, избавив меня от бесчисленных тягот редактирования. За это сердечное спасибо.

И последнее, но не менее важное: я хочу от всего сердца поблагодарить вас, дорогие читатели. Ваш энтузиазм и поддержка – мое топливо, когда я сижу за столом и размышляю над новой идеей романа. Я рада каждому личному сообщению, обзору и рекомендации. Огромное, огромное спасибо за все, что вы делаете для меня и моих книг!