Каролин Сизо - Эзлин. Прикосновение тени [litres]

Второй брат Танатос теперь стоял рядом со своим близнецом перед императором. Арбалетный болт торчал в зияющей ране на бедре, но он продолжал сражаться, касаясь каждого, кто недостаточно быстро уклонялся. Мужчины и женщины рассыпались в прах под его рукой.

Он не видел, что я иду. В последний момент я нырнула под его руку и оказалась перед Дорианом и нападавшим на него, повернувшимся ко мне спиной. Я не думала, а просто действовала. С отчаянным криком подняла свой кинжал и вонзила его в спину вражеского воина теней.

Я оказалась недостаточно сильна. Мне удалось ранить воина. Его спина выгнулась, и он отпустил Дориана, который валялся на полу. Однако клинок не достиг сердца. С диким выражением лица он обернулся ко мне и протянул свою объятую тенями руку. Узкое лицо мужчины блестело от пота. Задыхаясь, я отпрянула назад, споткнувшись при этом о лежащее позади тело лорда Кайуса.

Тяжело приземлилась на спину, и из легких вышибло весь воздух. Так значит, вот каков мой конец. Я всегда знала, что умру от рук Ангела Смерти. Но все это время думала, что это будет Дориан. Больно ли умирать от этой руки? Силы покинули мои конечности, и я закрыла глаза, ощущая последний трепет страха и слыша хриплый, злобный смех моего палача.

И в тот же миг Дориан протянул руки к Танатосу и оторвал его от меня. Еще бы мгновение, и…

Это была жестокая борьба. Из раны в животе Дориана непрестанно сочилась кровь, и один из братьев Танатос снова и снова пытался дотянуться до кинжала в спине. Свой он уронил. Дрожа, я поднялась на ноги и забрала себе чужое оружие. Однако два воина теней так переплелись друг с другом, что я боялась задеть Дориана, если ударю. Наконец я успела схватить рукоятку кинжала в спине врага и провернула его в ране.

Танатос взвыл от боли. Никогда еще я не слышала такого ужасного крика. Теплая кровь побежала по моим рукам. Я бросила Дориану кинжал одного из братьев Танатос, и все быстро закончилось. Дориан ударил, но это движение стоило ему всех сил. Он вместе с другим воином теней обессиленно опустился на пол.

– Дориан.

Я опустилась рядом с ним на колени, оттащила его от Танатоса и положила его голову себе на колени.

Он ошеломленно моргнул.

– Ты должна убираться отсюда.

– Без тебя я не уйду.

Только произнеся эти слова, я поняла, насколько они правдивы. Этот новый мир, за который мы боролись, ничего не значил, если Дориана не будет рядом со мной.

– Ты должна…

Удушливый кашель сотряс тело Дориана. В отчаянии я огляделась. Ведь должен найтись хоть кто-то, чтобы помочь нам. Однако вокруг нас бушевала битва. Некоторые из имперских стражников уже пали, но еще один брат Танатос все еще стоял на ногах, превращая всех, кто находился рядом с ним, в прах и пепел. Казалось, он не заметил смерти брата, и я молилась богам, чтобы так продолжалось еще какое-то время.

Тени Дориана окутали нас темным облаком. Мне следовало отыскать перчатки, если я хотела вытащить его отсюда, иначе рисковала умереть от непреднамеренного прикосновения. Я быстро огляделась, но не смогла их увидеть. Поэтому вырвала из своего платья две длинные полоски ткани и обвязала их вокруг ладоней своего воина. Тени медленно отступали, и я вздохнула с облегчением.

– Ты можешь идти? – спросила я.

Дориан скорчил гримасу.

– Я могу попробовать. Но без меня ты была бы быстрее.

– Если еще раз услышу от тебя нечто подобное, на самом деле оставлю тебя здесь, – ругнулась я и закинула его руку на свои плечи.

Шатаясь, мы поднялись на ноги. Хотя Дориан изо всех сил старался держаться прямо, большая часть его веса легла на меня. Я старалась поддержать его как могла. Но выход был далеко, а повсюду бушевала битва. Нам просто не удалось бы осилить весь путь. Паника охватила меня, словно ледяной рукой сжимая сердце.

Внезапно рядом со мной оказалась Марион. Кровь и пот прилипли к ее лицу. Она была ранена в руку, но рана, похоже, оказалась не слишком глубокой. Ее взгляд упал на мертвого брата Танатос.

– Хорошая работа, – сказала она мне и одобрительно кивнула. – А теперь уведи его отсюда! Мы позаботимся об императоре.

Похоже, мятежники тем временем оттеснили императора и его союзников далеко назад, а у второго брата Танатос постепенно иссякли силы.

– Идите!

Марион парировала удар стражника, который с мечом бросился вслед за нами. Металлический звон больно отозвался в ушах. Я с трудом заставила себя повернуться к ней спиной, но мне следовало позаботиться о Дориане. Мы должны были покинуть это место как можно скорее.

Я помогла воину теней перебраться через несколько неподвижных тел, и мы шаг за шагом прокладывали себе путь, пока почти не оставили сражающихся позади.

Внезапно мою лодыжку обхватила рука, крепко и безжалостно. С испуганным криком я рванулась и, спотыкаясь, бросилась вперед. Дориан тоже споткнулся и застонал от боли.

– Прости, – задыхаясь, пробормотала я, глядя в пол, на одного из лордов, у которого от испуга широко распахнулись глаза. Он смотрел непонимающе, словно не понимал, что происходит вокруг. Действие яда, должно быть, ослабевало.

– Бегом! – настаивал Дориан.

Мы ковыляли дальше, но все больше вельмож пробуждалось ото сна. Я увидела, как один из них вскочил и побежал к двери. Его настигла стрела, прежде чем лорд успел дотянуться до ручки. Его тело напряглось, а затем обмякло.

Я тащила Дориана за собой. Бисеринки пота выступили у меня на лбу, и я задыхалась от напряжения. Неожиданно я услышала позади нас сердитый рев. Танатос, видимо, заметил, что его близнец погиб. Он впал в такую ярость, что разорвал на куски сразу троих мужчин. На секунду он проявил неосторожность. Стрела просвистела в воздухе и пронзила его горло. Вторая угодила в грудь. Тогда он тоже безжизненно рухнул, освобождая для мятежников путь к императору.

Раздался торжествующий рев. Никто из нас не представлял, что покушение на императора станет таким. Это должно было стать чистым убийством с минимальным кровопролитием. Теперь же по всему пиршественному залу были разбросаны многочисленные трупы. Однако мы достигли своей цели. До смерти императора нам не хватало только одного удара меча.

Императрица отступила на шаг от мужа. Она обхватила руками двух провидиц смерти, словно они могли защитить ее от мятежников. Ее лицо по-прежнему казалось неподвижным, хотя она, должно быть, очень боялась.

– Стража! Стража! – вдруг раздался истеричный вопль со стороны входной двери. До сих пор она была закрыта, но теперь кто-то, покачиваясь, прислонился к дверному косяку и ревел, вырывая душу из тела.

Я сразу узнала его. И очень пожалела, что не убила его, когда мне представилась возможность сделать это.

Это был Малахи.